Laut Amazon sei es schwieriger als erwartet gewesen, sich Mitfahrgelegenheiten für das Unternehmen zu sichern Breitband-Internetsatelliten von Amazon Leound jetzt bittet es die Federal Communications Commission um mehr Zeit.
Der Antrag auf Verlängerung um zwei JahreDer heute eingereichte Antrag fordert die FCC auf, Amazon bis zum 30. Juli 2028 Zeit zu geben, die Hälfte seiner geplanten 3.232 Satelliten in einer erdnahen Umlaufbahn zu stationieren. Die aktuelle Frist ist der 30. Juli 2026.
Amazon sagte, es habe mehr als 10 Milliarden US-Dollar für seine Leo-Konstellation ausgegeben und mehr als 100 Starts reserviert, um die Satelliten in ihre richtigen Umlaufbahnen zu bringen. Es wurde jedoch eingeräumt, dass die ursprüngliche Frist, die von der FCC im Jahr 2020 festgelegt wurde, versäumt wird gab den ersten Startschuss für das, was damals als Projekt Kuiper bekannt war.
„Trotz einer historischen Reserve an Startkapazitäten und umfangreichen Investitionen in die Startinfrastruktur war Amazon Leo mit einem Mangel an kurzfristiger Verfügbarkeit von Starts konfrontiert“, sagte das Unternehmen. „Dieser Mangel wurde durch Produktionsunterbrechungen, den Ausfall und die Landung neuer Trägerraketen sowie Einschränkungen der Raumhafenkapazität verursacht.“
Unter Berufung auf die Lücke bei der Startverfügbarkeit sagte Amazon, dass es die Produktionsrate in seiner Satellitenfertigungsanlage in Kirkland, Washington, reduzieren musste. „Amazon Leo ist in der Lage, kontinuierlich 30 Satelliten pro Woche zu produzieren – oder über 1.500 Satelliten pro Jahr“, sagte das Unternehmen. „Amazon Leo hat bis heute Hunderte von flugtauglichen Satelliten produziert und hätte ohne weiteres ein Vielfaches dieser Menge produzieren können, wenn der Produktionsplan nicht als Reaktion auf die Verzögerungen bei seinem Startmanifest angepasst worden wäre.“
Der Raketenmangel war nicht der einzige Grund für die Verzögerung des Zeitplans. In der Einreichung sagte Amazon a Prototyp einer Satellitentestmission, die 2023 gestartet wurde „Validierte das allgemeine Design von Amazon Leo, führte jedoch zu unerwarteten Neukonstruktionen zur Verbesserung der Leistung und Zuverlässigkeit – eine entscheidende Anstrengung, die die Serienfertigung um etwa neun Monate verzögerte.“
Bisher hat Amazon 180 serienmäßige Satelliten mit vier Atlas-5-Raketen der United Launch Alliance und drei Falcon-9-Raketen von SpaceX gestartet. In den nächsten Monaten sollen die ersten Schwerlaststarts der ULA-Rakete Vulcan und der in Europa gebauten Ariane-6-Rakete erfolgen. Amazon hat sich für zwei Dutzend Starts der Schwerlastrakete New Glenn von Blue Origin angemeldet. Und in der heutigen Einreichung bestätigte Amazon, dass es zusätzlich zu den 10 Falcon 9-Raketen reserviert hat drei bereits gestartet.
Bis Ende Juli rechnet Amazon damit, 700 Satelliten im Orbit zu haben. „Bis zu diesem Datum erwartet Amazon Leo auch, dass seine Kundenterminals in den Händen von mehr Unternehmens- und Regierungskunden liegen und bereit sind, den Service breiter in den USA und auf der ganzen Welt einzuführen“, sagte Amazon.
Amazon bestand darauf, dass es eine letzte FCC-Frist setzen werde, um alle geplanten 3.232 Satelliten bis Mitte 2029 zu stationieren. In der Einreichung schlug das Unternehmen vor, dass die Agentur als Alternative zur Gewährung einer Verlängerung einfach auf die Halbzeitfrist verzichten könnte.
Obwohl die Forderung nach einer Fristverlängerung allgemein erwartet wurde, kommt sie zu einem Zeitpunkt, an dem sich der Markt für Satelliten-Internetdienste aufheizt. Das Starlink-Netzwerk von SpaceX dominiert derzeit diesen Marktmit mehr als 9.000 gestarteten Satelliten und mehr als 9 Millionen Abonnenten. Und letzte Woche gab Blue Origin bekannt, dass dies der Fall sei arbeitet an einem Ultrahochgeschwindigkeits-Satellitendatennetzwerk namens TeraWave.
In einem Reihe von Beiträgen auf der Social-Media-Plattform XLaut Branchenberater Tim Farrar scheint der Zeitpunkt der Anfrage von Amazon „mehr als ein Zufall zu sein, nachdem die Ankündigung von Blue Origin TeraWave zu Spekulationen über eine Abspaltung von Amazon Leo zu BO (Blue Origin) geführt hat.“
„Es scheint für Amazon nicht besonders klug zu sein, die Einführung von 3.200 Stück des aktuellen Designs zu planen, anstatt auf ein fortschrittlicheres Modell umzusteigen, das mit Starlink V3 konkurrenzfähiger sein wird. Allerdings werden dadurch zumindest alle Fragen zur Zukunft von Amazon Leo vorerst ausgeräumt“, schrieb Farrar. „Das ist wirklich wichtig, wenn Amazon Leo in den kommenden Monaten, insbesondere danach, hart daran arbeitet, Kundenbindungen zu gewinnen jüngste Entlassungen im Unternehmen.“
