Ein Bundesrichter hat Bemühungen der Trump-Administration blockiert, Diversitäts-, Gleichberechtigungs- und Inklusionsinitiativen (DEI) im Rahmen der frühkindlichen Betreuungsprogramme von Head Start einzudämmen. Dazu gehörten Versuche, Anbietern die Finanzierung zu entziehen, die in Förderanträgen Wörter wie „Frauen“ und „Rasse“ verwenden.
Die einstweilige Verfügung vom Mittwoch, die auch Massenentlassungen für das Programm verhinderte, ist die jüngste Entwicklung in einem Rechtsstreit zwischen Head Start Programs und der Trump-Regierung, während der Präsident weiterhin versucht, DEI und Barrierefreiheitsmaßnahmen in allen staatlich unterstützten Programmen zu streichen.
Im Dezember erklärten Head Start-Anbieter und zwei Interessengruppen in einem Gerichtsverfahren, dass die Trump-Administration damit gedroht habe, die Finanzierung von Head Start-Programmen zurückzuhalten, die bestimmte Formulierungen – darunter Wörter wie „Rasse“, „Voreingenommenheit“ und „gerecht“ – in Förderanträgen verwenden.
Kläger, darunter Head Start-Programme in Pennsylvania, Washington, Wisconsin und Illinois, argumentieren, dass die Abschaffung von DEI-Initiativen und inklusiver Sprache im Widerspruch zur Mission von Head Start stünde.
Das Sprachverbot, „das sie umzusetzen versucht haben, steht in Wirklichkeit im Widerspruch zu dem, was die Head Start-Anbieter nach Bundesgesetz, dem Head Start Act, tun müssen“, sagte Jennesa Calvo-Friedman, leitende Anwältin beim ACLU Women’s Rights Project, das die Klage eingereicht hat.
Im Mai erläuterte HHS-Sekretär Robert F. Kennedy Jr. in einem Brief an die Kongressabgeordneten seine Pläne zur Beibehaltung der Head-Start-Programme. Zusicherung, dass sie Finanzmittel erhalten würden, solange sie „im Einklang mit den Prioritäten der Verwaltung“ blieben. – als die Regierung hart gegen DEI-Maßnahmen vorging. Dieses Versprechen kam nach a Der durchgesickerte HHS-Haushaltsentwurf schlug Berichten zufolge vor, die Programmfinanzierung inmitten extremer Gesundheitskürzungen gänzlich zu streichen.
Die Versuche der Regierung, Head Start einzuschränken, mussten zuvor vor Gericht Rückschläge hinnehmen. Im September entschied ein Richter, dass HHS Familien aufgrund ihres Einwanderungsstatus nicht von der Inanspruchnahme von Head Start-Diensten ausschließen könne.
Seit mehr als 60 Jahren betreut Head Start wirtschaftlich benachteiligte Familien, bei denen es sich überproportional um Schwarze oder Latinx handelt. Die von Trump vorgeschlagenen Finanzierungsbedingungen werden sich auf die Fähigkeit der Programmdirektoren auswirken, diese Gemeinschaften, insbesondere Menschen mit Behinderungen, angemessen zu betreuen.
Calvo-Friedman teilte mit, dass ein Head Start-Direktor in Washington gezwungen war, aus einem Zuschussantrag einen Plan zu streichen, der Pädagogen eine spezielle Ausbildung für den Unterricht von Kindern mit Autismus-Diagnose bieten sollte. Kinder mit Autismus machen mindestens 10 Prozent der Kinder aus, die der Regisseur betreut.
„Der Direktor des Programms meinte: ‚Ich brauche eine Ausbildung meiner Lehrer, damit diese Kinder gleichberechtigten Zugang zu Bildung bekommen können‘, und sie haben das in ihren Förderantrag aufgenommen und ihnen wurde gesagt, dass sie es zurückziehen müssten“, sagte Calvo-Friedman. „Und ich denke, es entsteht diese absurde Situation, in der man sich fragt: Wie soll man Kindern mit Behinderungen dienen, wenn man das Wort Behinderung nicht verwenden kann?“
Die Bemühungen der Regierung könnten das Programm erheblich gefährden, das bereits im November einen schweren Rückschlag erlitten hatte, als die Bundesregierung die Finanzierung einfrierte war gezwungen, Standorte in 17 Bundesstaaten zu schließen und Puerto Rico.
„Es wäre absolut verheerend für Kinder, Familien und die Wirtschaft ganzer Gemeinden“, sagte Calvo-Friedman. „Für Kinder würde es einen sofortigen Verlust der frühkindlichen Bildung bedeuten, die nachweislich entscheidend dafür ist, auf die Schule vorbereitet zu sein und dann Chancen auf Erfolg für den Rest ihres Lebens in der Zukunft zu haben, weil sie auf den Erfolg in der Schule vorbereitet werden konnten. Es würde den Kindern also wirklich die Möglichkeiten nehmen.“
Das Programm kann auch eine wichtige Unterstützung für Eltern sein, denen es vor allem in ländlichen Gebieten möglicherweise an anderen Möglichkeiten der Kinderbetreuung mangelt, sagte Calvo-Friedman.
„Was sie erreichen wollen, indem sie es den Head-Start-Programmen unmöglich machen, das zu tun, wozu sie gesetzlich verpflichtet sind, ist erstens, die Durchführung des Programms zu erschweren“, sagte Calvo-Friedman, „und zweitens, ganze Gemeinschaften aus den betreuten Gemeinden auszulöschen.“
