Die USA wollen das mit Maduro verbundene Cartel de los Soles als Terrororganisation einstufen: NPR

CARACAS, Venezuela – Die Regierung von Präsident Donald Trump wird am Montag den Druck auf den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro erhöhen, indem sie das Cartel de los Soles als ausländische Terrororganisation einstuft. Aber das Unternehmen, von dem die US-Regierung behauptet, dass es von Maduro geführt wird, ist per se kein Kartell.

Die Benennung ist die jüngste Maßnahme in der eskalierenden Kampagne der Trump-Regierung zur Bekämpfung des Drogenhandels in den USA. Als US-Außenminister Marco Rubio vor etwa einer Woche den Schritt ankündigte, warf er dem Cartel de los Soles, dem Kartell der Sonnen, vor, „für terroristische Gewalt“ in der westlichen Hemisphäre verantwortlich zu sein.

Der für Montag geplante Schritt erfolgt, während Trump überlegt, ob er militärische Maßnahmen gegen Venezuela ergreifen soll, was Trump nicht ausgeschlossen hat, obwohl er die Möglichkeit von Gesprächen mit Maduro angesprochen hat. Landangriffe oder andere Aktionen würden eine wesentliche Ausweitung der monatelangen Operation darstellen, die eine massive militärische Aufrüstung im Karibischen Meer und Angriffe auf Boote umfasste, denen Drogenhandel vorgeworfen wurde, wobei mehr als 80 Menschen getötet wurden.

Venezolaner begannen in den 1990er Jahren, den Begriff „Cartel de los Soles“ zu verwenden, um hochrangige Militäroffiziere zu bezeichnen, die durch Drogenhandel reich geworden waren. Als sich die Korruption später landesweit ausweitete, zunächst unter dem verstorbenen Präsidenten Hugo Chávez und dann unter Maduro, dehnte sich ihr Einsatz auf Polizei- und Regierungsbeamte sowie auf Aktivitäten wie illegalen Bergbau und Treibstoffhandel aus. Die „Sonnen“ im Namen beziehen sich auf die Schulterklappen, die an den Uniformen hochrangiger Militäroffiziere angebracht sind.

Der Oberbegriff wurde 2020 zu einer von Maduro geführten Drogenhandelsorganisation erhoben, als das US-Justizministerium in Trumps erster Amtszeit die Anklage gegen den venezolanischen Führer und seinen engsten Kreis wegen Drogenterrorismus und anderen Vorwürfen ankündigte.

„Es ist keine Gruppe“, sagte Adam Isaacson, Direktor für Verteidigungsaufsicht beim Washington Office on Latin America Organization. „Es ist nicht wie in einer Gruppe, in der sich die Leute jemals als Mitglieder identifizieren würden. Sie haben keine regelmäßigen Treffen. Sie haben keine Hierarchie.“

Trumps Ausweitung des Terroretiketts auf Kartelle

Bis zu diesem Jahr war die Bezeichnung ausländischer Terrororganisation Gruppen wie dem Islamischen Staat oder Al-Qaida vorbehalten, die Gewalt für politische Zwecke einsetzen. Die Trump-Regierung wandte es im Februar auf acht lateinamerikanische kriminelle Organisationen an, die an Drogenhandel, Migrantenschmuggel und anderen Aktivitäten beteiligt waren.

Die Verwaltung macht solche benannten Gruppen für den Betrieb der von ihr angegriffenen Boote verantwortlich, nennt die Organisationen jedoch nur selten und hat keine Beweise vorgelegt. Es heißt, dass die Angriffe, die vor der Küste Venezuelas begannen und sich später auf den östlichen Pazifik ausweiteten, dazu dienen sollen, den Drogenfluss in amerikanische Städte zu stoppen.

Doch viele – darunter auch Maduro selbst – sehen in den militärischen Schritten einen Versuch, die 26-jährige Machtübernahme der Regierungspartei zu beenden.

Seit der Ankunft von US-Militärschiffen und -Truppen in der Karibik vor Monaten hat Venezuelas von den USA unterstützte politische Opposition auch ihr ewiges Versprechen, Maduro aus dem Amt zu entfernen, wiederbelebt, was Spekulationen über den Zweck dessen angeheizt hat, was die Trump-Regierung eine Operation zur Drogenbekämpfung nennt.

Trump erkennt Maduro wie sein Vorgänger nicht als venezolanischen Präsidenten an.

Maduro befindet sich in seiner dritten Amtszeit, nachdem Loyalisten der Regierungspartei ihn letztes Jahr zum Sieger der Präsidentschaftswahlen erklärt hatten, obwohl glaubwürdige Beweise dafür vorliegen, dass der Kandidat der Opposition ihn mit mehr als 2:1 Vorsprung besiegte. Ihm und hochrangigen Beamten wurden wiederholt Menschenrechtsverletzungen an echten und vermeintlichen Regierungsgegnern vorgeworfen, auch nach der Wahl im Juli 2024.

Hegseth sagt, die Benennung biete „neue Optionen“

US-Verteidigungsminister Pete Hegseth sagte letzte Woche, dass die bevorstehende Benennung des Cartel de los Soles den Vereinigten Staaten „eine ganze Reihe neuer Optionen“ für den Umgang mit Maduro bieten werde. Aber Hegseth machte in einem Interview mit der konservativen Nachrichtenagentur OAN keine Angaben zu diesen Optionen und lehnte es ab, zu sagen, ob das US-Militär Landziele in Venezuela angreifen wollte.

„Es ist also nichts vom Tisch, aber nichts kommt automatisch auf den Tisch“, sagte er.

Beamte der Trump-Administration haben signalisiert, dass es für sie schwierig sei, sich eine Situation vorzustellen, in der ein Verbleib Maduros an der Macht ein akzeptables Endergebnis sein könnte. Doch während Trump für die nächsten Schritte eine Reihe militärischer und nichtmilitärischer Optionen, einschließlich verdeckter Maßnahmen der CIA, in Betracht zieht, besteht innerhalb der Regierung die starke Überzeugung, dass Maduros Herrschaft „nicht nachhaltig“ ist, so ein hochrangiger Regierungsbeamter, der nicht befugt war, sich öffentlich zu der heiklen Angelegenheit zu äußern.

Der Beamte fügte hinzu, dass Trump seinem Geheimdienstteam aufmerksam zugehört habe, das ihm berichtet habe, dass die in Venezuela aufgegriffenen Gespräche darauf hindeuten, dass Maduro und andere hochrangige venezolanische Beamte angesichts der anhaltenden US-Angriffe zunehmend besorgt seien. Trump, sagte der Beamte, sei im Moment „sehr zufrieden und zufrieden“ mit den Auswirkungen der Angriffe.

Währenddessen scheinen die über verschiedene Vermittler und Kanäle übermittelten Bitten von Maduro und anderen, die dem venezolanischen Führer nahestehen, direkt mit der Regierung zu sprechen, hektischer zu sein, sagte der Beamte. Aber Trump hat keinem Mittelsmann die Genehmigung erteilt, im Namen der US-Regierung mit Maduro zu sprechen.

In der Anklage wird eine Verschwörung zur „Überschwemmung“ der USA mit Drogen vorgeworfen

In der Anklageschrift von 2020 wurde unter anderem Maduro, Innenminister Diosdado Cabello und Verteidigungsminister Vladimir Padrino López vorgeworfen, sich mehrere Jahre lang mit kolumbianischen Rebellen und Angehörigen des venezolanischen Militärs verschworen zu haben, „um die Vereinigten Staaten mit Kokain zu überschwemmen“ und den Drogenhandel als „Waffe gegen Amerika“ zu nutzen. Kolumbien ist der weltweit größte Kokainproduzent.

Bevor Mitglieder der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC) im Rahmen eines Friedensabkommens von 2016 ihre Waffen niederlegten, nutzten sie die durchlässige Grenzregion zu Venezuela regelmäßig als sicheren Hafen und Umschlagplatz für Kokainlieferungen in die USA – oft mit Unterstützung oder zumindest Zustimmung der venezolanischen Sicherheitskräfte. Dissidenten setzten die Arbeit fort. Auch die Guerilla der Nationalen Befreiungsarmee Kolumbiens ist in den illegalen Handel verwickelt.

Maduro hat die Vorwürfe zurückgewiesen. Das US-Justizministerium hat in diesem Jahr die Belohnung für Informationen, die zur Verhaftung Maduros führen, auf 50 Millionen US-Dollar verdoppelt.

Maduro hat darauf bestanden, dass die USA ein falsches Narrativ des Drogenhandels aufbauen, um ihn aus dem Amt zu zwingen. Er und andere Regierungsbeamte haben wiederholt einen Bericht der Vereinten Nationen zitiert, aus dem hervorgeht, dass Drogenhändler versuchen, nur 5 % des in Kolumbien produzierten Kokains über Venezuela zu transportieren.

Das US-Finanzministerium verhängte im Juli Sanktionen gegen das Cartel de los Soles und erklärte, Maduro und seine wichtigsten Verbündeten hätten die Macht der venezolanischen Regierung, des Militärs und der Geheimdienste ausgenutzt, um das Kartell beim Drogenhandel in die USA zu unterstützen

Die US-Behörden behaupteten außerdem, dass Maduros Kartell die venezolanische Bande Tren de Aragua und das Sinaloa-Kartell materiell unterstützt habe, die beide zu den Organisationen gehörten, die die USA im Februar als ausländische Terrororganisationen eingestuft hatten.