Wie SNAP-Vorteile während des Shutdowns eingespart werden konnten

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde mit dem Urteil des Bundesgerichts vom Freitag aktualisiert.

Wenn der anhaltende Regierungsstillstand bis Samstag andauert – und alles deutet darauf hin –, entfallen die Mittel für das Supplemental Nutrition Assistance Program, bekannt als Food Stamps oder SNAP, das zur Ernährung von rund 42 Millionen Amerikanern mit niedrigem Einkommen beiträgt.

Es wird die erste derartige Störung des staatlich finanzierten, aber staatlich verwalteten Sicherheitsnetzprogramms sein, das Frauen, Kinder, behinderte Menschen und ältere Menschen seit seiner Einführung in den 1960er Jahren überproportional ernährt.

Das gilt auch während früherer Regierungsschließungen. Während des längsten Shutdowns in der US-Geschichte – 35 Tage Ende 2018 und Anfang 2019 während der ersten Amtszeit von Präsident Donald Trump – wies das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) die Staaten beispielsweise an, SNAP-Leistungen frühzeitig zu gewähren. Die Debitkarten der SNAP-Empfänger wurden gefüllt und das Programm wurde ohne Unterbrechung fortgesetzt.

Dieses Mal stecken Republikaner und Demokraten in einer Sackgasse, wie es weitergehen soll, obwohl die Führer beider Parteien eingeräumt haben, dass die SNAP-Finanzierung ausfallen würde verheerend für ernährungsunsichere Amerikaner.

„Das bedeutet, dass Dutzende Millionen amerikanischer Familien Schwierigkeiten haben werden, das Essen auf dem Tisch zu halten, weil die Vorteile des SNAP-Programms versiegen werden“, sagte Mike Johnson, Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, während einer Pressekonferenz am Donnerstag.

Jede Partei hofft, dass die Wähler die andere für den anhaltenden Shutdown und seine Auswirkungen auf SNAP und andere Programme verantwortlich machen.

Die Republikaner, die neben dem Weißen Haus auch beide Kammern des Kongresses kontrollieren, möchten, dass die Demokraten die Regierung, einschließlich SNAP, vorübergehend in der aktuellen Höhe finanzieren, bis eine langfristige Finanzierungsvereinbarung ausgehandelt werden kann. Sie brauchen eine Handvoll Demokraten im Senat, die sich ihnen anschließen, um den Filibuster zu überwinden.

Angesichts ihres Minderheitenstatus wollen die Demokraten ihren Einfluss bei längerfristigen Verhandlungen nicht aufgeben, indem sie einem kurzfristigen Abkommen zustimmen. Sie argumentieren, dass dies die einzige Hoffnung sei, die sie haben, um das drohende Auslaufen der Subventionen des Affordable Care Act abzuwenden, das zu Gesundheitskosten führen könnte für etwa 24 Millionen Amerikaner mehr als das Doppelteso die gemeinnützige Gesundheitsanalyseorganisation KFF. Einflussreiche fortschrittliche Organisationsgruppen, darunter Indivisible, ermutigen die Demokraten im Kongress, standhaft zu bleiben, bis die Republikaner zu Verhandlungen über das Gesundheitswesen an den Tisch kommen.

Als Trump diese Woche durch Asien reiste, sagte er über die Finanzierung von SNAP: „Wir werden es schaffen.“ Nähere Angaben dazu, wann und wie, machte er nicht. Sein USDA hat sich geweigert, dafür 5 Milliarden US-Dollar an Notfallfonds zu verwenden.

Hier sind die Möglichkeiten, wie eine Unterbrechung der SNAP-Vorteile vermieden werden könnte:

Verabschiedung jährlicher staatlicher Finanzierungsgesetze

Das Geschäftsjahr der Bundesregierung läuft vom 1. Oktober bis 30. September.

Der jährliche Bewilligungsprozess beginnt, wenn der Präsident am ersten Montag im Februar den Kongressführern seinen Haushaltsantrag vorlegt. Anschließend entwerfen und verhandeln die Aneigner im Repräsentantenhaus und im Senat zwölf separate Gesetzesentwürfe zur Finanzierung verschiedener Teile der Regierung. Oftmals werden diese Gesetzentwürfe zu einem großen Gesetz zusammengefasst, das als Sammelgesetz bezeichnet wird. Die Finanzierungshöhen für einige Programme wie Medicare und Sozialversicherung werden durch andere Gesetze festgelegt und sind nicht Teil des Bewilligungsverfahrens.

Es wäre für den Kongress nahezu unmöglich, einen Gesetzentwurf über die jährlichen Haushaltsmittel zu verabschieden, bevor die SNAP-Leistungen unterbrochen werden. Es finden praktisch keine Verhandlungen zwischen republikanischen und demokratischen Aneignern und Führern statt. Johnson hat die Abgeordneten des Repräsentantenhauses seit Regierungsschluss nicht mehr nach Washington zurückgerufen und damit die Vereidigung blockiert Adelita Grijalva, Demokratin aus Arizonawer war vor mehr als einem Monat gewählt in einer Sonderwahl. Im Senat hat der republikanische Mehrheitsführer John Thune eine Reihe von Abstimmungen geleitet, von denen die Führer beider Parteien wussten, dass eine kurzfristige Maßnahme, die Regierung offen zu halten, scheitern würde, während über ein langfristiges Finanzierungsgesetz verhandelt wird.

Verabschieden Sie eine fortlaufende Resolution

Der Bewilligungsprozess des Kongresses ist in den letzten Jahren gescheitert, und der Kongress hat sich zunehmend auf einen oder mehrere Überbrückungsgesetze, sogenannte fortlaufende Resolutionen, verlassen, um die Finanzierung von Regierungsprogrammen in der Regel auf dem gleichen Niveau wie im vorangegangenen Haushaltsjahr aufrechtzuerhalten. Diese kurzfristigen Maßnahmen verschaffen Zeit für die Aushandlung einer Jahresrechnung.

Die Republikaner wollen eine fortlaufende Resolution verabschieden, die die Regierung bis zum 21. November auf dem derzeitigen Niveau finanzieren würde. Die Demokraten sind davon überzeugt, dass die Zustimmung zu der kurzfristigen Maßnahme jeden Druck, den sie haben, um die auslaufenden Gesundheitssubventionen zu erneuern, beseitigen würde, da es keine Priorität der GOP ist, den Affordable Care Act des demokratischen Ex-Präsidenten Barack Obama zu schützen.

Die Zustimmung des Kongresses zu einem fortlaufenden Beschluss zur mehrwöchigen Finanzierung der Regierung auf dem derzeitigen Niveau, einschließlich des SNAP-Programms, würde erfordern, dass die Demokraten ihre Forderungen aufgeben oder Gesundheitsverhandlungen zwischen den beiden Parteien führen, die nicht stattfinden.

Verabschieden Sie eigenständige Gesetze

Der demokratische Senator Ben Ray Luján aus New Mexico stellte den „Keep SNAP and WIC Funded Act“ von 2025 vor, der das USDA dazu verpflichten würde, bestehende Notfallfonds freizugeben, um die Ernährungsprogramme für die Dauer des Regierungsstillstands zu finanzieren. (WIC ist die Abkürzung für „Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children“.) Es wird von der gesamten demokratischen Fraktion des Senats unterstützt. New Mexico ist der Staat mit der höchsten SNAP-Teilnahmequote im Land.

Senator Josh Hawley aus Missouri führte unterdessen ein GOP-Gesetz zur Finanzierung von SNAP durch die Schließung ein, das als Keep SNAP Funded Act von 2025 bezeichnet wird. Es wird von mindestens zehn anderen Republikanern des Senats unterstützt: Lisa Murkowski aus Alaska, Susan Collins aus Maine, Bernie Moreno und Jon Husted aus Ohio, James Lankford aus Oklahoma, Marsha Blackburn aus Tennessee, Kevin Cramer aus North Dakota, Bill Cassidy aus Louisiana, Katie Britt aus Alabama und John Cornyn von Texas. Auch der demokratische Senator Peter Welch aus Vermont unterstützte Hawleys Gesetzentwurf.

Minderheitsführer Chuck Schumer aus New York sagte diese Woche dass die Demokraten für Hawleys Gesetzentwurf stimmen würden, wenn es die Unterstützung der Republikaner für seine Verabschiedung gäbe.

Aber Thune müsste einen der beiden Gesetzesentwürfe zur Abstimmung bringen, damit er eine Chance hat, verabschiedet zu werden. Bis Donnerstagabend hatte er sich dazu nicht verpflichtet.

USDA gibt Notfallfonds frei

Das USDA hat nie zugelassen, dass SNAP nicht finanziert wird, auch nicht während des Regierungsstillstands 2018–2019, der der längste in der Geschichte war.

USDA hatte einen Plan um SNAP während eines Regierungsstillstands zu finanzieren, aber, wie NOTUS berichtete diese WocheDas Dokument mit den Einzelheiten des Plans ist kürzlich von der Website der Agentur verschwunden.

In einem parteiischen Dokument In einem von Politico erhaltenen Bericht, der den Demokraten die Schuld für den Shutdown zuschreibt, erklärte das USDA, dass es seine 5 Milliarden US-Dollar an Notfallmitteln während des Shutdowns nicht legal für SNAP verwenden könne, da die Agentur diese für Naturkatastrophen und andere Notfälle bereithalten müsse.

25 von Demokraten geführte Bundesstaaten verklagte das USDA wegen seiner Weigerung, Notfallfonds für SNAP zu verwenden. A Bundesrichter entschied am Freitag dass das USDA seine Notfallfonds zur Deckung der SNAP-Leistungen im November verwenden muss, die 5 Milliarden US-Dollar im Fonds jedoch geringer sind als die monatlichen Kosten des Programms. Die Agentur hat erklärt, dass es Tage oder sogar Wochen dauern könnte, bis die Teilzahlungen berechnet und das Geld an die Bundesstaaten gesendet sind, was bedeutet, dass viele SNAP-Empfänger immer noch mit Phasen ohne Guthaben auf ihren Debitkarten oder mit geringeren als den normalen Beträgen belastet werden müssen.

Staaten greifen ein, um SNAP zu finanzieren

Führungskräfte in mehr als ein Dutzend Staaten – überwiegend Demokraten – haben erklärt, dass sie staatliche Gelder entweder zur Finanzierung von SNAP oder zur Stärkung anderer Ernährungsprogramme verwenden werden, bis der Shutdown endet.

Gouverneur Jeff Landry, der Republikaner an der Spitze von Louisiana, wo etwa ein Fünftel der Bevölkerung an SNAP teilnimmt, sagte, dass er das Programm bis zum 4. November mit Staatsgeldern finanzieren werde.

In Vermont, das von GOP-Gouverneur Phil Scott und einer demokratisch kontrollierten Legislative geführt wird, werden 6,3 Millionen US-Dollar an staatlichen Mitteln zur Finanzierung von SNAP verwendet und weitere 250.000 US-Dollar fließen in das Lebensmittelbanksystem des Staates.

Der demokratische Gouverneur von Maryland, Wes Moore, sagte am Donnerstag, er werde dies tun Leiten Sie 10 Millionen US-Dollar an Lebensmittelbanken weiter, um SNAP-Empfängern zu helfen die anhaltende Schließung und den Wegfall der Finanzierung überstehen. Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, ebenfalls Demokratin, rief den Ausnahmezustand aus, um zusätzliche 65 Millionen US-Dollar an Ernährungshilfe für Lebensmittelbanken und andere Programme zu genehmigen.

Obwohl die Summen hoch klingen, gehen Experten davon aus, dass die staatlichen Bemühungen in vielen Fällen nur Tage oder bestenfalls Wochen der Nahrungsmittelhilfe für Einzelpersonen und Familien abdecken würden, die SNAP-Leistungen verlieren.