„Isaac Mizrahi ist Modedesignerin.“ Mit dieser Aussage beginnt die Modedokumentation von 1995 Entpacktein legendärer Film seines Genres, der die sagenhaft chaotische Produktion von Mizrahis AW94-Kollektion und der New York Fashion Week-Show aufzeichnet. Wie sich herausstellte, war diese Beschreibung möglicherweise etwas reduzierend.
Heute, 30 Jahre nach dem Debüt des Dokumentarfilms, wird sich Mizrahi nicht mehr verbeugen Naomi Campbell Und Christy Turlington Am Ende eines Laufstegs schloss er 1998 seine High-Fashion-Marke wegen instabiler Verkaufszahlen. Vielmehr können Sie ihn beim Singen und Spielen mit seiner sechsköpfigen Jazzband auf der Bühne an Veranstaltungsorten wie dem Tony in Uptown Manhattan beobachten Carlyle Caféwo er im kommenden Februar das 10-jährige Jubiläum seiner jährlichen Performance-Residenz feiern wird. Seine Shows kombinieren Broadway-Balladen, anmutige Kulturkommentare und Anfälle selbstironischer Comedy. Letzten Sommer stellte er ein neues Set vor 54 Unteneinem Kabarett im Keller des New Yorker Clubs Studio 54, wo er seit 2022 auftritt. Und nächstes Jahr geht er mit seiner Show auf Tournee durch mehrere Städte. Mizrahi sagt, dass sein Publikum sowohl aus langjährigen Fans besteht, die ihn seit seiner frühen Modekarriere verfolgen, als auch aus der Generation Zer, die ihn zum ersten Mal entdeckt. Seine Auftritte erhielten im Allgemeinen begeisterte Kritiken, aber er räumt ein, dass „nicht jeder dich lieben kann“. Seine letzte Auseinandersetzung mit Hassern kam bei einer Show in San Diego, wo ein Paar von seinen Witzen über Donald Trump alles andere als amüsiert war. „Vor vier Jahren hätte ich Xanax genommen und meinen Psychiater angerufen“, sagt Mizrahi lachend. „Aber das fühlte sich irgendwie wie ein Sieg an, wie eine Weiterentwicklung als Künstler. Es ist wie das Gegenteil von Lampenfieber, wenn jemand sagt, dass er dich nicht liebt und du sagen kannst: ‚Okay, das kann nicht jedermanns Sache sein.‘“
von links: Mizrahi tritt im Café Carlyle auf; der Designer, Performer und Schauspieler Isaac Mizrahi, New York
Abseits der Bühne stürmt Mizrahi große und kleine Bildschirme. Zu seinem Arbeitsplan gehört eine Produzentrolle bei Nathan Lane Und Matt Bomerist die Hulu-Komödie Mid-Century Modern und ein Gastauftritt in der Amazon-Serie Stern. Er übernahm auch eine Rolle in Marty Supremedas mit Spannung erwartete Josh Safdie Film (erscheint am Weihnachtstag) über ein Tischtennis-Wunderkind, das die Hauptrolle spielt Timothée Chalamet Und Gwyneth Paltrowsowie Mizrahis alter Freund Sandra Bernhard. „Es ist eine kleine Szene – und ich schwöre bei Gott, sie könnte herausgeschnitten werden“, sagt Mizrahi, der den Manager von Paltrows Figur spielt. „Ich meine, es gibt andere Szenen, in denen ich auftauche, aber ich habe keine Zeilen.“
Manche würden Mizrahis neues Leben im Rampenlicht als einen Neuanfang bezeichnen. Aber er sieht es als eine Fortsetzung dessen, wer er immer war. „Ich war ein Performer, bevor ich Designer wurde“, sagt er. „Ich habe mit acht Jahren angefangen, Frauenimitationen zu machen. Es ist lustig, ich habe mich nie für Drag interessiert, aber das habe ich natürlich getan (Barbra) Streisand, Lisa (Minnelli)… Dionne Warwick war eine meiner Spezialitäten.“ Die Bitte, seine Eindrücke für unser Interview wiederzugeben, lehnte Mizrahi höflich ab – „Wenn Sie es mir im Voraus gesagt hätten, vielleicht …“, neckt er ihn –, aber Mizrahi vernachlässigt ihren Einfluss auf seine kreative Laufbahn nicht. „Ich habe es geliebt. Aber es war verboten. Es war eine andere Zeit und meine Eltern wollten einfach nicht, dass ich es in der Öffentlichkeit mache.“ Und obwohl seine Eltern letztendlich seine Hinwendung zu den Künsten unterstützten, ist ihre Missbilligung seiner frühen Burlesken noch immer bestehen. „Bis heute denke ich, dass dies einer der Gründe dafür ist, dass ich so schreckliches Lampenfieber habe. Ich wusste, dass es ihnen nicht gefiel, dass ich es tat, und ich tat es trotzdem.“
Mizrahi wurde 1961 geboren und wuchs in einer religiösen jüdischen Gemeinde in Brooklyn auf. Er passte nie ganz dazu. „Ich war ganz anders. Ich war außen vor. Es gab eine enorme Menge an Mobbing und Vorurteilen“, erinnert er sich. Verständlicherweise erschien ihm die Aussicht, nach der Schule weitere vier prägende Jahre mit seinen Peinigern zu verbringen, unerträglich. Als sich also eine Alternative bot, griff er zu. „Da war dieser Lehrer, der sagte: ‚Oh, vielleicht solltest du nicht auf die Jeschiwa gehen (orthodoxe jüdische Hochschulen, an denen junge Leute die Thora lernen). Vielleicht solltest du dich an der High School of Performing Arts bewerben.‘“ Sein Aufnahmevorsprechen war ein Erfolg. Und die Schule – eine New Yorker Institution, zu der Minnelli zählt, Al Pacino und in jüngerer Zeit Nicki Minaj unter seinen Alumni – war ein Portal zu einem anderen Reich, einem, in dem Mizrahi gedeihen konnte. „Ich habe nie zurückgeschaut“, sagt er. „Ich habe gerade mit diesem ganz anderen Leben begonnen. Es war fantastisch.“
von links: der Designer, Performer und Schauspieler Isaac Mizrahi, New York; mit Cindy Crawford bei der „Unzipped“-Premiere in Los Angeles, Juli 1995. Fotografie mit freundlicher Genehmigung von Isaac Mizrahi und Getty Images
Mizrahi studierte Schauspiel und trat sogar im Kultmusical von 1980 auf Ruhmein Film von Alan Parker das eine fiktive Gruppe von Studenten durch ihre Karriere an der High School of Performing Arts begleitete. „Ich möchte nicht sagen, dass ich der Star meiner Klasse war, aber ich habe mich behauptet“, sagt Mizrahi, dessen „Hauptcharakter-Energie“, wie die Kinder es nennen, in jedem seiner Worte strahlt, selbst wenn er am Telefon plaudert. Warum hat er sich dann dafür entschieden, in einem Designstudio in Soho zu schuften, anstatt es am Broadway auf die Beine zu stellen?
„Die Lehrer waren unglaublich, aber jeden Tag sagten sie uns: ‚Die Chancen, dass du es im Showbusiness schaffst, sind gleich null‘“, erinnert er sich. „Und ich war schlau. Ich hatte Augen. Ich konnte die schönen Leute in meiner Klasse sehen. Sie waren wunderschön und dünn und groß und blond. Und ich war dieses kleine dicke Ding. Schauspieler nennen ihren Körper und ihre Stimme ihr Instrument. Mein Instrument passte nicht wirklich zusammen. Ich fühlte mich immer dick. Deshalb dachte ich nicht, dass es einen Platz für dicke Leute gibt.“
Die Theaterkunst war nicht Mizrahis einzige Teenagerbeschäftigung. „Ich war auch sehr gut im Nähen. Ich habe Puppen gemacht. Ich habe Kleidung gemacht. Ich liebte Mode und Zeitschriften und so.“ Sein Vater, ein Bekleidungshersteller, machte ihn bekannt Ellie Fishmanein renommierter Kindermodedesigner. Sie war beeindruckt von Mizrahis Designkünsten. „Sie schaute sich meine Skizzen an, gab mir Ratschläge und ermutigte mich, dorthin zu gehen Parsons School of Design.“ Im Alter von 14 Jahren verbrachte der aufstrebende Designer seine Tage in der Schule auf der Bühne und seine Nächte in Modekursen für Erwachsenenbildung bei Parsons in der Innenstadt, was dazu beitrug, den Grundstein für seinen ersten professionellen Auftritt zu legen. „Ich dachte, da ich in dieser anderen Sache gut bin und diese Abendkurse besuche, wird es einfacher sein, einen Job als Assistent eines Modedesigners zu bekommen als als Schauspieler.“ Er hat sich nicht per se geirrt. Mizrahi arbeitete unter Leuten wie Perry Ellis Und Calvin Klein bevor er 1987 seine eigene Kollektion auf den Markt brachte. Die Marke, bekannt für ihre respektlosen Anspielungen auf die Popkultur, den bombastischen Einsatz von Farben und experimentellen Konstruktionen, war eine kreative Säule der New Yorker Modeszene, bis ihr Hauptförderer, Chanelzog 1998 die Finanzierung zurück.
Isaac Mizrahi auf dem Laufsteg bei seiner SS91-Show. Fotografie mit freundlicher Genehmigung von Isaac Mizrahi und Getty Images
Jeder, der zugesehen hat Entpackt Damals, dessen Star und Mitschöpfer Mizrahi war, hätte man ahnen können, dass sein nächster Schritt auf die Bühne gehen würde – auch wenn sie nicht in seine performative Vergangenheit eingeweiht waren. Beim Teilen des Bildschirms mit berühmten Freunden wie Bernhard, Cindy CrawfordUnd Eartha Kitt (ein weiterer Absolvent der High School of Performing Arts) fesselt Ihre volle Aufmerksamkeit mit übergroßen Gesten, mühelos komödiantischen Einwürfen und witzigen Witzen, ähnlich wie sie in seinen aktuellen Kabarettshows gespickt sind.
Aber Mizrahi hat die Mode nicht ganz aufgegeben – er entwirft eine Linie für QVCEr war Richter am Projekt Runway All Stars und stellt seine eigenen Kabarettkostüme zusammen, die „die glamourösesten und am einfachsten einzupackenden Dinge“ umfassen. Seine High-Fashion-Tage haben in dieser Hinsicht geholfen. „Eine Sache, die ich als Designer gelernt habe, ist, dass Perlenperlen nicht knittern. Man könnte eine Jacke mit Perlenperlen buchstäblich zu einem Knäuel zusammenknüllen, und schon ist alles in Ordnung. Sie ist so schwer.“
Würde er jemals in die High-Fashion-Welt zurückkehren? „Ich meine, natürlich. Wenn sich die richtige Gelegenheit ergibt. Auf jeden Fall.“ Er hat jedoch das Gefühl, dass die Mode, wie er es ausdrückt, den Faden verloren hat. „Das Narrativ über Kleidung ist einfach verschwunden“, sagt er. „Und es gibt keine Kleidung, die mir passt.“
Mizrahi spricht offen über seinen lebenslangen Kampf mit seinem Gewicht und verleiht seinem Café Carlyle-Lauf 2017 sogar den Titel Lässt mich dieses Lied fett aussehen? Er beschreibt seinen aktuellen Körperbau als „nicht mein Kampfgewicht“, aber er ist immer noch schlanker als der durchschnittliche amerikanische Mann. „Man geht in ein Geschäft und alles ist eine solche Konstruktion. Der einzige Ort, an dem man diese Dinge tragen kann, wäre ein roter Teppich oder so etwas“, fährt er fort. „Und dann ist es eine Milliarde Dollar und es passt niemandem. Und so frage ich mich nur, was zum Teufel ist los? Ich meine, wo kann ich Kleidung kaufen?“ Die Antwort: Er lässt Hosen, Poloshirts und Co. von seinem langjährigen Mitarbeiter maßgeschneidert anfertigen Marla Wonboy. „Sie unterstützt mich“, sagt er und fügt natürlich hinzu, dass das Entwerfen der Kleidungsstücke eine Teamleistung ist.
Isaac Mizrahi verbeugt sich während der New York Fashion Week in den 1990er Jahren. Fotografie mit freundlicher Genehmigung von Isaac Mizrahi und Getty Images
Allerdings ist er nicht ganz pessimistisch, wenn es um die heutige Modelandschaft geht. „Es gibt ein paar Dinge, auf die ich mich freue – eines davon ist es Jonathan Anderson bei Dior. Ich denke, er ist ein Genie. Er schafft es, das moderne Leben mit diesem übertriebenen Modeding in Einklang zu bringen. Wenn ich eine Frau wäre, würde ich seine Kleidung kaufen.“ Auch er ist begeistert Pierpaolo PiccioliErnennung zum Creative Director bei Balenciaga. „Es ist so gut. Er fühlt sich wirklich wie die richtige Person für diese Marke. Weil es nicht gut war. Es war seltsam politisch. Ich fand es beleidigend. Es war so zweidimensional und falsch. Ich weiß nicht, wer zum Teufel das gemacht hat, aber es hat mich nie berührt.“
Mizrahis Performance-Arbeit findet jedoch großen Anklang bei den Zuschauern. Kürzlich kam eine Frau auf ihn zu, als er gerade beim Abendessen war. „Sie sagte: ‚Ich möchte, dass Sie wissen, dass ich Ihre Show im Carlyle gesehen habe. Es war das Beste, was ich je gesehen habe.‘ Und ich sagte: ‚Danke!‘ Es war wie „Oh mein Gott, nehmen Sie Platz.“ Das war besonders lohnend, weil es dieser Übergang ist, den ich vollziehen möchte. Und ich denke, dass ich es schaffen werde, mit allen Mitteln.“
Es gibt eine Szene in Entpackt Währenddessen erklärt ein verärgerter Mizrahi: „Alles ist frustrierend. Alles ist frustrierend – außer Kleidung zu entwerfen. Das ist wirklich befreiend und schön.“ Heute ist es für ihn befreiend und schön, auf der Bühne zu stehen. „Es ist einfach die größte Freude“, sagt er. „Manchmal, wenn man eine gute Show hinter sich hat und einfach nur schwebt, gibt es nichts Besseres als dieses Gefühl. Und das habe ich in der Mode noch nie gespürt. Das ist viel persönlicher.“
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ISAACS WEG
Fotograf GREG KESSLER
Text KATHARINE K. ZARRELLA
Assistent des Fotografen GRADY CORBITT
Isaac Mizrahi im Café Carlyle. Fotografie mit freundlicher Genehmigung von Isaac Mizrahi und Getty Images
