Im Vorspann gibt sich „Wuthering Heights“ der Oscar-Preisträgerin Emerald Fennell selbst als „basierend auf dem Roman von Emily Brontë“ zu erkennen.
Doch wie Fennell in einer Reihe von Interviews über den bereits polemischen Film, der am Freitag veröffentlicht wurde, bewiesen hat, ist die Beziehung zwischen Brontës Gothic-Epos und seiner neuesten Adaption noch komplizierter.
Geschrieben von einer jungen Autorin, die ständig in der dunklen Welt der Fantasie treibt, ist „Wuthering Heights“ heute ein transgressiver Roman und war es zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung im Jahr 1847 noch exponentiell mehr. Seine Protagonisten sind rachsüchtig und seine Romanzen – darunter die von Catherine Earnshaw (Cathy) und Heathcliff – sind von Gewalt geprägt, sowohl psychischer als auch physischer Natur. Während sich Fennells Film in Brontës Erzähllandschaft verankert, lässt er sich auch kreative Freiheiten, um die persönliche Erfahrung des Regisseurs bei der Lektüre des Films als Teenager anzunähern.
Während Brontës Roman „bloße Schimmer körperlicher Intimität“ enthält, ist Fennells Film erotisch und voller heißer Szenen, die der Fantasie des Regisseurs entspringen.
„Sie sind Teil des Buchs meines Kopfes“, sagte Fennell kürzlich Die Zeiten. „Ich denke, sie sind Teil des Buches von alle unserer Köpfe.“
Einige Buchpuristen sind mit Fennells Interpretation nicht einverstanden. Lange vor der Veröffentlichung des Films wurde die Regisseurin dafür kritisiert, dass sie ihren Ex besetzt hatte „Salzbrand“ Mitarbeiter Jacob Elordi als Heathcliff, der in Brontës Roman immer wieder als nicht-weiß beschrieben wird. Brontë-Fans haben dem Regisseur auch vorgeworfen, ein komplexes Werk voller Gesellschaftskritik auf eine Popcorn-Romanze reduziert zu haben.
Vielleicht erwartete Fennell eine solche Gegenreaktion kürzlich in einem Interview mit Fandango begründete ihre Entscheidung, den Titel des Films in Anführungszeichen zu setzen, mit den Worten: „Ein so dichtes, kompliziertes und schwieriges Buch wie dieses Buch kann man nicht adaptieren.“
„Ich kann nicht sagen, dass ich ‚Wuthering Heights‘ mache.“ Das ist nicht möglich“, sagte der Direktor. „Was ich sagen kann ist, dass ich eine Version davon mache.“
Hier sind sieben Punkte, in denen sich Fennells Interpretation von „Wuthering Heights“ von seinem Ausgangsmaterial unterscheidet.
Fennells Heathcliff ist weiß
Brontës „Wuthering Heights“ lässt Heathcliffs Rassenidentität unklar, da die Charaktere ihn an verschiedenen Stellen im Roman als „Zigeunerbalg“, „Lascar“ und „spanischer Schiffbrüchiger“ bezeichnen. Aber eines ist klar: Er ist nicht weiß.
Als die Elsie Michie, Professorin an der Louisiana State University schreibt im wissenschaftlichen Zeitschriftenartikel: „Von simianisierten Iren zu orientalischen Despoten: Heathcliff, Rochester und Rassenunterschiede“ Heathcliffs rassistische Andersartigkeit besteht darin, dass er „für andere zum Ort sowohl der Angst als auch des Verlangens wird“. Mit anderen Worten: Heathcliffs Rolle im Roman und damit seine angespannte Romanze mit Cathy basieren auf seiner nicht-weißen Identität.
Fennells Film stützt sich stattdessen auf Klassenunterschiede – und eine einmischende Nelly (wird später besprochen) –, um die Kluft zwischen seinen Liebesinteressen zu bilden.
Cathys Bruder stirbt früh
Als Mr. Earnshaw der jungen Cathy zu Beginn des Films ihren zukünftigen Begleiter vorstellt, erklärt sie, dass sie ihn Heathcliff nennen wird, „nach meinem toten Bruder“.
Für den Rest des Films wird Brontës Figur Hindley Earnshaw in Mr. Earnshaw zusammengefasst. Anstelle von Hindley ist es Mr. Earnshaw, der sich in einen betrunkenen Spielsüchtigen verwandelt, dessen Laster ihn dazu zwingen, Wuthering Heights an Heathcliff abzutreten. Mr. Earnshaws Missbrauch des jungen Heathcliff im Film macht dessen Racheplan persönlicher als den seines Buchkollegen gegen Hindley.
Als Erwachsene lernt Cathy Edgar Linton kennen
In Brontës Roman treffen Cathy und Heathcliff zum ersten Mal auf ihre Nachbarn, die Lintons, nachdem ein Ausflug im Freien schiefgegangen ist. Cathy wird von einem aggressiven Hund in den Knöchel gebissen und bleibt zur Heilung einige Wochen bei den Lintons.
Cathy erleidet im Film eine ähnliche Verletzung, aber dieses Mal ist sie eine erwachsene Frau, die von der Gartenmauer von Thrushcross Grange fällt, nachdem sie versucht hat, die erwachsenen Bewohner Edgar und Isabella auszuspionieren. (Im Buch sind die beiden Geschwister. Hier wird Isabella als Edgars „Mündel“ bezeichnet.)
Fennells Überarbeitung sorgt nicht nur für etwas komische Erleichterung, sondern beschleunigt auch den Heiratsplan, der Cathy und Heathcliff trennt.
Nelly ist eine Einmischerin, und zwar eine boshafte
Während Brontë Nelly als weitgehend passive Erzählerin beschreibt, verzichtet Fennell ganz auf die Rahmenerzählstruktur und formt stattdessen die Haushälterin zu einer komplexen Figur mit erheblicher Kontrolle über Cathys Leben.
Sie ist es, die dafür sorgt, dass Heathcliff Cathy belauscht, während sie sich darüber beklagt, dass eine Heirat mit ihm sie erniedrigen würde, was dazu führt, dass er aus Wuthering Heights flieht und Cathy verlässt, um Edgar zu heiraten. Nellys Trick kommt kurz nachdem Cathy die Haushälterin erniedrigt und behauptet, dass sie Cathys missliche Lage nicht verstehen würde, da sie noch nie jemanden geliebt hat und niemand sie jemals geliebt hat. So wird Nelly als rachsüchtig gegenüber Cathy beschrieben – obwohl die beiden, während diese in ihrem Sterbebett liegt, einen kurzen Moment miteinander teilen, der ihre Beziehung zueinander erschwert.
Unabhängig davon verleiht Fennell der Beziehung zwischen Nelly und Cathy eine psychologische Tiefe, die Brontës Roman ihnen offenbar nicht zu bieten scheint.
Cathy und Heathcliff haben Sex (und zwar viel)
Brontës Cathy und Heathcliff vollenden nie explizit (im Text) ihre angebliche unsterbliche Liebe, abgesehen von ein paar Küssen, kurz bevor Cathy ihren letzten Atemzug tut.
Fennells „Wuthering Heights“ hingegen gewährt ihnen eine komplette Sexmontage im Bridgerton-Stil – sie werden sogar in einer Kutsche heiß und schwer. Es ist fast unmöglich, den Überblick über die „Ich liebe dich“-Ausdrücke zu behalten, die während des Rendezvous der beiden ausgetauscht wurden.
Diese schmutzigen Sequenzen bestätigen die Veröffentlichung am Valentinstag auf jeden Fall.
Isabella ist eine willige Unterwürfige
Ein bestimmtes Standbild von Alison Olivers Isabella macht bereits online die Runde, und das aus gutem Grund. Die Aufnahme, die die junge Frau beim Welpenspiel im BDSM-Stil zeigt, steht in starkem Kontrast zu Brontës Charakterisierung von Isabella als Opfer häuslicher Gewalt.
In Brontës Buch heiratet Isabella Heathcliff in dem naiven Glauben, er könnte sich zu einem Gentleman entwickeln, und flieht mit dem gemeinsamen Sohn, als ihr klar wird, dass das nicht in Frage kommt. Im Film macht Heathcliff bei ihrer ersten romantischen Begegnung klar, dass er Isabella nicht liebt, sie niemals lieben wird und sie nur verfolgt, um Cathy zu quälen – und die junge Frau entscheidet sich immer noch dafür, mit ihm zusammen zu sein.
Es gibt keine zweite Generation
Fennells vielleicht auffälligste Abweichung von ihrem Ausgangsmaterial ist das völlige Weglassen der zweiten Hälfte von Brontës Roman, in dem es um eine zweite Generation geht, bestehend aus Cathy und Edgars Tochter Catherine Linton, Heathcliff und Isabellas Sohn Linton Heathcliff sowie Hindley und dem Sohn seiner Frau Frances, Hareton Earnshaw.
In ihrer Einleitung zur Penguin Classics-Ausgabe von „Wuthering Heights“ schreibt die Brontë-Forscherin Pauline Nestor, dass viele Literaturkritiker die zweite Hälfte des Romans als „Bedeutung der Wiederherstellung von Ordnung und Gleichgewicht in der zweiten Generation nach den Exzessen und Störungen der ersten Generation“ interpretieren, während andere behaupten, dass die Gewalt, die die Beziehung zwischen Cathy und Heathcliff befleckt, zwangsläufig von ihren Kindern wiederholt wird. In jedem Fall ermutigt die Struktur von Brontës Roman den Leser, jede Hälfte durch die Linse der anderen zu interpretieren.
Fennells Film endet stattdessen dort, wo Brontës erster Akt endet, und konzentriert sich zu sehr auf Cathy und Heathcliff. So wie sich die zum Scheitern verurteilten Liebenden sehen, stellt Fennell sie als den Mittelpunkt der Welt dar.
