„Working Girl“-Rezension: Jojo Levesque ist möglicherweise der einzige Grund, es zu sehen

Was wollen berufstätige Mädchen? Laut dem neuen Musical „Working Girl“, das auf dem Film von Mike Nichols aus dem Jahr 1988 basiert, wollen sie hauptsächlich abgeleitete 80er-Popsongs singen und sich mit breitem komischen Humor unterhalten.

Die Frage, die mich beim Verlassen des La Jolla Playhouse, wo „Working Girl“ seine Weltpremiere feiert, beschäftigte, war, warum Musicals ihr Ausgangsmaterial so oft verbilligen müssen. Die Produktion unter der Regie des scheidenden künstlerischen Leiters des La Jolla Playhouse, Christopher Ashley, lässt die Musikkomödie wie die gröbste aller Kunstformen erscheinen.

Ich hatte hohe Erwartungen an diese Show. Die Schöpfer, Cyndi Lauper (Musik und Text) und Theresa Rebeck (Buch) schienen ideal für die Aufgabe geeignet zu sein, dieses filmische Märchen über eine Sekretärin aus Staten Island namens Tess, die um ihren Platz in der Clubwelt der Unternehmensfinanzierung kämpft, in ein bezauberndes Musical zu verwandeln. Aber der Kommerzialismus hat über die Kunst gesiegt, das heißt, die Offensichtlichkeit hat die Subtilität mit Füßen getreten.

Ich liebte Nichols‘ Film, geschrieben von Kevin Wade, als er herauskam. Aber ich zögerte, meinen ersten Eindruck in Frage zu stellen. Ich wollte nicht herausfinden, dass das, was ich für eine großartige Komödie hielt, tatsächlich das Produkt eines bestimmten New Yorker Zeitgeists und einer längst vergangenen Ära des Hollywood-Filmemachens war. Ich hatte den Film 37 Jahre lang nicht gesehen, als ich ihn mir vor meiner Reise nach La Jolla noch einmal ansah, und stellte mit Freude fest, dass der Film seine Frische bewahrt hat.

Nichols entlockt seinen Hauptdarstellern Melanie Griffith, Harrison Ford und Sigourney Weaver großartige Leistungen. Ich weiß nicht, ob mir jemals eines davon so gut gefallen hat wie hier. Ein junger, schlanker Alec Baldwin, der John Travolta in „Saturday Night Fever“ und das Beispiel von Brando-Dean, das den Weg ebnete, nachahmt, spielt einen männlich-chauvinistischen Absatz mit charmantem, hedonistischem Engagement.

Es gibt Fehltritte. Kevin Spacey beschäftigt sich mit der Rolle eines Finanzbruders, der Tess‘ Wunsch, weiterzukommen, ausnutzen will. Joan Cusack ist großartig, trotz des Regenbogen-Lidschattens und des Haarsprays, die ihre Figur in einen Cartoon verwandeln.

Kleinere Teile erhalten eine hinterhältige Dimension. Da ist die göttliche Olympia Dukakis als Personalleiterin, die Tess‘ schlaue Verbündete wird, und Amy Aquino, die am Ende des Films auftaucht und einer Assistentin Mut verleiht, die sich auf einem ähnlichen Aufstiegsweg befindet. Nichols‘ Genialität liegt in den individuellen Texturen, die er in Charakteren genießt, die gleichzeitig Typen und einzigartige Kreationen sind.

Dieser Hauch von skurriler Einzigartigkeit fehlt in Ashleys allgemeiner Produktion so gut wie. Sowohl der Text als auch die Regie behandeln die Charaktere wie wandelnde Gags. Nichols erkannte, dass Komödien lustiger sind, wenn es menschliche Widersprüche und Konflikte gibt. Weavers Katharine, die Bösewichtin des Stücks, die Tess‘ geniale Geschäftsidee stiehlt, ist ebenso übertrieben wie psychologisch und moralisch zurückhaltend. Sie gibt sich als Mentorin für Tess aus, lässt sich aber nicht von einer bescheidenen Sekretärin davon abhalten, in der Männerwelt die Oberhand zu gewinnen. Weaver balanciert meisterhaft beide Seiten der Gleichung.

Joanna „JoJo“ Levesque, die Tess spielt, und Lesley Rodriguez Kritzer, die Katharine spielt, sind die herausragenden Darsteller in Ashleys Besetzung. Levesque, der einen Nr. 1-Song in den Top 40-Charts von Billboard hatte und zum Teil das gleiche einsame Streben hat wie Griffiths unvergessliche Tess, ist der Hauptgrund, diese Produktion zu sehen. Laupers Texte ermöglichen es Tess, mit den Gefühlen hinter ihrem Traum in Kontakt zu treten, mit ihrer Entschlossenheit, sich nicht dadurch definieren zu lassen, woher sie kommt oder wie Männer sie hungrig ansehen.

Leider muss sich ihre Figur nicht nur mit einem hinterhältigen Chef, einem schamlosen Patriarchat und dem Snobismus der herrschenden Klasse auseinandersetzen, sondern auch mit einem Musical, das mit clownesken Strichen durch eine geschäftige Handlung rast. Enttäuschenderweise werden Kritzer komische Fetzen präsentiert, die das Wiederauftauchen ihrer Figur immer wie einen nachträglichen Einfall erscheinen lassen.

Die Partitur ist eigentlich eine Sammlung unvergesslicher, aber seltsam vertraut klingender Lieder. Lauper gewann einen Tony für ihre Arbeit an „Kinky Boots“, das bessere Einzelnummern hat, aber ebenfalls keine kompositorische Linie aufweist. Hier erzählt die Musik nicht so sehr die Geschichte, sondern färbt die Atmosphäre mit der gleichen Unbeholfenheit wie das grelle Make-up und die üppigen Frisuren von Tess‘ SI-Pendlerkollegen in dieser – verzeihen Sie das Wortspiel – Fährengeschichte.

Die meisten Songs für Tess scheinen so Lauper hat sie für sich selbst geschrieben. Levesque scheint jeden Moment in „Girls Just Want to Have Fun“ auszubrechen. Ihre stimmlichen Verzierungen erinnern auf unheimliche Weise an die von Lauper. Sie würde sich die Figur zu eigen machen, wenn ihr das Material nur eine halbe Chance gäbe.

Es gibt Anklänge an Run-DMC und einige Arena-Rock-Elemente in der Partitur. Mick (Joey Taranto), Tess‘ Freund, ein galoppierender Hochzeitssänger, der aussieht, als würde er ein Van-Halen-Halloween-Kostüm tragen, ist mit peinlichen Rocknummern behaftet, die mich fragen ließen, ob KI zu mehr Originalität fähig sein könnte.

Joanna „JoJo“ Levesque und Anoop Desai im Musical „Working Girl“.

(Reiches Soublet II)

Jack, der Investmentmakler, der in mehr als einer Hinsicht mit Tess zusammenarbeitet, wird von Anoop Desai in einer schneidigen, aber theatralisch unterbewerteten Darstellung gespielt. Immer wenn ihm ein Lied geschenkt wird, ist es eine Erleichterung, dass er nicht übersehen wird, aber auch eine Erinnerung daran, dass seine Figur nicht gut in Rebecks komprimiertes und hastiges Buch integriert ist.

Die Änderungen, die Rebeck an der Handlung vornimmt, erscheinen mir nicht besonders hilfreich für das Geschichtenerzählen. Im Film wehrt Tess sanft Micks Heiratsantrag ab, nachdem sie ihn dabei beobachtet hat, wie er mit einer anderen Frau Liebe macht. In dem Musical handelt es sich bei der Betrugsszene um eine Freundin, nachdem sie ihn sachlich in der Öffentlichkeit abgewiesen hat. Anstatt an den Rändern herumzubasteln, hätte Rebeck mehr Zeit damit verbringen sollen, die Grundstruktur der Show neu zu überdenken.

Joanna „JoJo“ Levesque, links, und Ashley Blanchet im Musical „Working Girl“.

(Reiches Soublet II)

Ashley Blanchets Cyn, Tess‘ bester Kumpel (gespielt von Cusack im Film), sticht aus der Masse der Sekretärinnen hervor. Aber diese zentrale Freundschaft ist der Gruppendynamik untergeordnet. Tess zieht mit einer Truppe verrückter Frauen aus den Außenbezirken umher und hinterlässt im Musical nur wenige intime Momente nachdenklicher Stille. Sarah O’Glebys hektische Choreografie verstärkt das Gefühl der Raserei.

Ein Bild der Verrazzano-Narrows-Brücke ist integraler Bestandteil der Szenografie des Kollektivs AMP mit Erica Jiaying Zhang. New York wird während der gesamten Show projiziert, aber die GPS-Koordinaten sind genauer die eines amerikanischen Musicals, das sich beim Versuch, an den kleinsten gemeinsamen Nenner zu appellieren, verirrt hat.