Washington State Ferries unternimmt einen ersten Schritt zur Bereitstellung eines öffentlichen WLAN-Dienstes an Fährterminals und an Bord von Schiffen.
Die Agentur hat eine ausgestellt Bericht schlug im Dezember einen eingeschränkten WLAN-Pilotversuch an einem einzigen Terminal – Bremerton – und auf einem einzigen Schiff, der M/V, vor Sperma.
Die Bemühungen werden durch ein im letzten Jahr verabschiedetes bundesstaatliches Gesetz vorangetrieben, das das Verkehrsministerium des US-Bundesstaates Washington (WSDOT) anweist, im Rahmen der vorhandenen Ressourcen ein WLAN-Pilotprojekt einzurichten und über die Durchführbarkeit, die Kosten und potenzielle kostenlose oder gebührenpflichtige Modelle zu berichten.
Laut einem Sprecher arbeitet Washington State Ferries (WSF), das unter WSDOT operiert, am Beschaffungsprozess für einen Anbieter für das Pilotprogramm. Der Umfang des Programms sei begrenzt und jede Erweiterung oder Fortsetzung unterliege der Weisung des Gesetzgebers, stellte der Sprecher fest.
Der Bericht schätzt, dass das Pilotprojekt zwischen 100.000 und 150.000 US-Dollar kosten könnte, einschließlich Ausrüstung, Installation und minimaler Anbieterunterstützung für den Pilotzeitraum. Das WSF schätzt, dass der landesweite Ausbau des öffentlichen WLANs auf Terminals und Schiffen wahrscheinlich eine Kapitalinvestition in Höhe von mehreren Millionen Dollar sowie laufende jährliche Betriebs- und Wartungskosten im siebenstelligen Bereich erfordern würde.
Das WSF bietet derzeit in seinem Fährsystem keinen öffentlichen Internetdienst an. Der Bericht bezieht sich auf einen Versuch des Privatsektors Ende der 2000er Jahre, WLAN anzubieten, der letztendlich an hohen Infrastrukturkosten und unzureichenden Einnahmen scheiterte. WSF hatte bereits 2008 eine Partnerschaft mit dem Mobilfunkunternehmen Boingo für einen kostenpflichtigen WLAN-Dienst geschlossen das endete im Jahr 2016.
Das neue Pilotprojekt könnte feststellen, ob moderne Netzwerktechnologie und Anbietermodelle diese Gleichung ändern. Das WSF plant zu messen, wie viele Passagiere tatsächlich WLAN nutzen, wie viel Bandbreite sie verbrauchen, wie zuverlässig die Dienste sind und welche Art von Personal und Anbieterunterstützung erforderlich ist, um das System am Laufen zu halten.
Die endgültigen Kosten für eine mögliche umfassendere Einführung würden von Faktoren wie der Anzahl der abgedeckten Terminals und Schiffe, der Höhe der bereitgestellten Bandbreite und der Frage abhängen, ob der Dienst kostenlos, kostenpflichtig oder eine Mischung aus beidem ist.
Wenn das WSF wie geplant voranschreitet, würde das Pilotprojekt im Jahr 2026 mit der Installation im Frühjahr und einer Betriebstestphase von Mai bis August voranschreiten, heißt es in dem Bericht. Das WSF würde die Daten im Spätsommer analysieren und im September 2026 Ergebnisse und Empfehlungen vorlegen.
Die Agentur wies auf mehrere Risiken hin, darunter Cybersicherheitsanforderungen, eine potenzielle Belastung der Personalressourcen, Einschränkungen der Infrastruktur auf älteren Schiffen und Terminals sowie die Herausforderung, die Erwartungen der Passagiere an ein vorübergehendes Testprogramm zu erfüllen. Jedes öffentliche Wi-Fi-Netzwerk müsste vollständig von den Betriebssystemen der Fähren getrennt sein und den staatlichen IT-Sicherheits- und Zugänglichkeitsstandards entsprechen.
