Nach einer 10-tägigen Mission, die sie um die andere Seite des Mondes führte, sagten NASA-Kommandant Reid Wiseman, er und seine drei Kollegen Artemis II Besatzungsmitglieder seien „für immer verbunden“.
Einen Tag nach ihrer Landung auf der Erde wurden Wiseman und seine Astronautenkollegen Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen in einem emotionalen und mitreißenden Ereignis in Houston willkommen geheißen.
„Wir sind für immer verbunden und niemand hier unten wird jemals erfahren, was wir vier gerade durchgemacht haben, und es war das Besondere, was mir jemals in meinem Leben passieren wird“, sagte Wiseman.
Die Mission brach den Rekord für die weiteste Entfernung, die Menschen jemals von der Erde entfernt haben, und auf persönlicher Ebene sagte Reid, es sei keine Kleinigkeit gewesen.
„Es war nicht einfach, mehr als 200.000 Meilen von zu Hause entfernt zu sein. Wie vor dem Start fühlt es sich an, als wäre es der größte Traum auf Erden, und wenn man da draußen ist, möchte man einfach nur zu seinen Familien und Freunden zurückkehren“, sagte er.
„Es ist etwas Besonderes, ein Mensch zu sein und es ist etwas Besonderes, auf dem Planeten Erde zu sein.“
Glover, ein Testpilot der Navy, sagte, er sei dankbar für die ganze Erfahrung.
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„Ich habe nicht verarbeitet, was wir gerade getan haben. Und ich habe Angst, es überhaupt zu versuchen“, sagte er.
Und Koch, der Missionsspezialist war, sagte, es sei schwierig, überhaupt angemessen zu beschreiben, was sie sahen.
„Als wir die winzige Erde sahen, fragten die Leute unsere Crew, welche Eindrücke wir hatten. Und ehrlich gesagt, was mich beeindruckte, war nicht unbedingt nur die Erde. Es war die ganze Schwärze um sie herum. Die Erde war nur ein Rettungsboot, das ungestört im Universum schwebte“, sagte sie.
Der kanadische Astronaut Hansen, der als erster Nicht-Amerikaner den Mond umrundete, sagte der Menge, dass es als Crew „dort oben viel Freude“ gebe.
„Was man gesehen hat, war eine Gruppe von Menschen, die es liebten, einen Beitrag zu leisten, einen sinnvollen Beitrag zu leisten und daraus Freude zu ziehen“, sagte er, während er seine Astronautenkollegen zu einer Umarmung auf der Bühne einlud.
Die Präsidentin der Canadian Space Agency (CSA), Lisa Campbell, sprach auf der Veranstaltung und bekräftigte das Engagement ihres Landes für Weltraumforschung und Robotik.
„Wir glauben, dass wir gut positioniert sind, um gefragte Fähigkeiten bereitzustellen, die die Infrastruktur und Autonomie unterstützen, die für eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond erforderlich sind, und Sie haben uns den Weg gezeigt, Jeremy“, sagte sie.
„In den letzten 10 Tagen haben Sie das Beste davon repräsentiert, was es bedeutet, Kanadier zu sein. Sie haben unsere tiefsten Werte, Disziplin, Bescheidenheit und harte Arbeit veranschaulicht. Und die Artemis-Crew, Sie alle vier, verkörperten, wie Teamarbeit in ihrer besten Form aussieht.“
Dieses zukünftige Ziel der Weltraumforschung wurde vom republikanischen US-Kongressabgeordneten Brian Babin unterstrichen, der Mitglied des Ausschusses für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie des Repräsentantenhauses ist.
Babin erinnerte die Menge an die Vision von US-Präsident Donald Trump für den Weltraum.
„Sie sind weiter von der Erde gereist als jemals zuvor ein Mensch, haben die Grenzen der Erforschung erweitert und uns an den Pioniergeist erinnert, der unser großartiges Land ausmacht – und das gilt auch für Kanada“, sagte Babin.
„Diese Mission ist ein entscheidender Schritt vorwärts bei der Verwirklichung der Vision von Präsident Trump, die Amerikaner im Jahr 2028 zum Mond zurückzubringen und dies zu tun, bevor unsere Konkurrenten es tun. Und es liegt noch viel Arbeit vor uns, aber dieser Moment sollte unser Vertrauen erneuern, und das hat er mit Sicherheit getan.“
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