Von Paris und London bis Mailand und New York ließ Frau B nichts unversucht und besuchte unzählige Termine und Abschlussshows. 1984 saß sie in der ersten Reihe Sankt Martin und war Zeuge der Absolventensammlung von John Galliano, Les Incroyables. Anstatt wie alle anderen einfach zu applaudieren, ging sie direkt hinter die Bühne, um den Designer zu finden. „Inmitten des Backstage-Chaos wirkte Frau B gelassen und forderte mich ruhig auf, sie am nächsten Tag zu besuchen“, erzählte mir Galliano. „Am nächsten Morgen kam ich bei Browns an und sie kaufte meine gesamte Absolventenkollektion und gab mir dann die Ladenfront und das Schaufenster. Einen Monat später war ich im Geschäft.“ Frau B wusste es. Sie sieht Potenzial und hat vor dem Internet und den sozialen Medien ganze Kollektionen im Schaufenster von Browns platziert, einer damals leistungsstarken Plattform.
Was zeichnet sie aus? „Sie hatte sowohl Vision als auch Mut, und obwohl Mode ein Geschäft ist, brachte sie immer einen Sinn für Spaß mit. Sie entfachte wirklich ein Feuer bei jedem, der für sie arbeitete und bei jedem, der sie traf“, erzählte mir van Noten letztes Jahr. „Frau Burstein ist wirklich einzigartig in der Modewelt, eine Visionärin, die ihrer Zeit voraus war. Sie hat die außergewöhnliche Fähigkeit, das Licht in den Menschen zu sehen und folgt ihm mit Herz und Verstand“, erzählte mir Chalayan. Und eine weitere Modelegende mischte sich ein: Suzy Gesundheitsministerin. „Man braucht Fantasie und Energie, um in der Modewelt etwas zu erreichen – und sie hatte beides. Frau B. war wahrscheinlich die erste Person, die Mode auf internationaler Ebene sah.“
Joan Burstein (geb. Jotner) wurde 1926 als Tochter jüdischer Eltern geboren und wuchs im Norden Londons auf. 1943 lernte sie Sidney Burstein kennen, ebenfalls einen Londoner, und sie heirateten 1945. „Er war Markthändler und ich arbeitete in einer Apotheke“, erinnert sie sich. Herr und Frau B waren zusammen ein tolles Team. 1948 eröffneten sie ihr erstes Geschäft, ein Dessous-Geschäft namens Wilbuer, und eröffneten Neatawear, eine Ladenkette, die das war Topshop der 1950er und 1960er Jahre. Fast über Nacht, im Jahr 1968, scheiterte es. „Einzelhandel ist Detail“, pflegte Herr B zu sagen, als das Paar sich den Staub vom Staub klopfte und noch einmal von vorne anfing, dieses Mal mit einer High-End-Boutique, die ihre Auswahl an internationalen Designern verkaufte. „Ich wollte das tun, was niemand sonst getan hatte“, sagt Frau B., da es in London damals nur Designer-Boutiquen gab, die die Kleidung einer einzigen Marke verkauften (Dior, Yves Saint Laurent usw). Beeinflusst vom europäischen Stil eröffneten die Bursteins Feathers in der Kensington High Street, wo Manolo Blahnik bekam seinen ersten Job in der Modebranche. Er erzählte mir: „Als ich (in London) ankam, waren es sechs Monate pure Freude, für die Bursteins zu arbeiten. Ich war jung und sie haben mich einfach so eingestellt – ohne Empfehlungsschreiben – und mir eine Green Card besorgt.“
„Suchen Sie nach Individualität. Das steht an erster Stelle und gilt auch heute noch wie damals“, sagt Frau B. ohne zu zögern, als ich frage, wonach sie sucht und wie sie Designer entdeckt hat, die diesen Funken hatten. „Konzentrieren Sie sich auf Ihr Ziel. Das ist es, was ich jungen Designern wünsche, die anfangen – einen Fokus im Kopf zu haben. Natürlich kann man Talente erkennen, aber sie müssen es wissen.“ WHO Sie entwerfen für. Das ist das Wichtigste: Wenn sie sich das vorstellen können, können sie es erreichen.“
