Wie wurde ein britischer Mann mittleren Alters im Bademantel zu einer weltweiten DJ-Sensation?

Eine andere Art der britischen Invasion versetzte EDM-Fans im Queen Mary in Long Beach in Trance.

Mit Plattenspielern bewaffnet gab der Social-Media-Star und professionelle Party-Starter Fish56Octagon am 21. und 22. November sein US-Festivaldebüt im Dreamstate SoCal von Insomniac, wo er zusammen mit einigen der herausragendsten Elektronikkünstler der Welt auftrat, darunter Tiësto, Paul Oakenfold, Gareth Emery, Ferry Corsten und Chicane.

Fish, wie er genannt wird, ist ein 46-Jähriger aus einem Londoner Vorort, der sich TikTok aus einer betrunkenen Laune heraus angeschlossen hat, nachdem er 2021 von Freunden auf die App aufmerksam gemacht wurde. Mittlerweile hat er über eine Million Follower auf allen Plattformen und hat aufgrund dieser Entscheidung eine Wende in seinem Leben erlebt: Er hat seine Vollzeit-Marketingkarriere aufgegeben, um DJ zu werden, Musik zu produzieren und in den vier Jahren, seit er sein erstes Video hochgeladen hat, auf einigen der größten Musikfestivals der Welt aufzutreten.

Obwohl es in seinem ersten Beitrag um seine Uhrenkollektion ging, beschäftigte sich der selbsternannte „Benziner“ schnell intensiv mit der Erstellung von Inhalten über Autos und machte innerhalb weniger Jahre einen erfolgreichen Nebenerwerb. Die Mischung aus Autoenthusiasten und den Musikliebhabern in seinem Publikum führte dazu, dass die Tanzlieder, die er als Soundtrack zu seinen Autovideos und sporadischen Vinyl-Unboxings verwendete, in den Kommentaren leidenschaftliche Diskussionen über die klassischen Rave-Songs auslösten, die Fish mit der Welt teilte.

Er profitierte auch von einem zufälligen, das Scrollen stoppenden visuellen Aufhänger, der sich in allen Videos seines Arbeitgebers wiederholte, in dem er ihn aufforderte, sicherzustellen, dass es nicht so aussah, als würde er während der Geschäftszeiten posten: mittleren Alters, dünn und kahlköpfig, während er vor seinen weitläufigen Technics-Decks Dad-Moves fallen lässt und seine Fäuste im Takt zwischen den Bissen von Weetabix-Keksen ballt, und das alles in einem rot-schwarzen Morgenmantel (was Amerikaner als Robe bezeichnen würden), den Fishs Frau von seiner Mutter geschenkt hatte.

Screenshot von Fish, der im Bademantel auf TikTok auflegt

(TikTok)

„Das Kleid ist elegant“, schrieb ein Fan in den Kommentaren.

„Es gehörte echt meiner Mutter, aber sie fand es zu heiß“, antwortete Fish.

„Du hast den gleichen Körperbau wie deine Mutter“, schrieb eine andere Person zurück und unterstrich den Kommentar mit einem schwitzenden Smiley-Emoji.

Fish begann auch bis spät in die Nacht mit dem Livestreamen auf TikTok und spielte zum ersten Mal seit 20 Jahren seine eigenen Mixe.

„Ich erinnere mich, wie Leute das Live kommentierten: ‚Kumpel, wir haben dich beobachtet, bevor wir ausgegangen sind. Wir haben gerade eine ganze Nacht in unserer Stadt verbracht, sind zurückgekommen und du spielst immer noch hier‘“, sagte Fish. „Ich liebe es einfach. Diese obskuren Platten zu teilen und herauszubringen. Manchmal sind es die großen Hymnen, die jeder kennt, und manchmal ist es eine Melodie, die für mich eine Hymne war.“

Er verfügt über eine jahrzehntelange Ausbildung in elektronischer Musik. Fish wurde an der Schwelle seiner Teenagerjahre durch eine Episode der britischen Detektivserie „Inspector Morse“ mit dem Genre bekannt gemacht. Eine Episode ereignete sich in der illegalen Rave-Szene und er dachte, es würde Spaß machen, in einem alten Lagerhaus zu feiern.

Der Geschmack von Fish entwickelte sich schnell durch das Hören von Piratenradio und Vinyl. Sein erstes Setup baute er mit zwei Hi-Fi-Plattenspielern zusammen, die sein Vater auf dem Dachboden hatte. Nur einer hatte eine Pitch-Kontrolle. Er lernte Beatmatch, indem er an jede Seite seines Verstärkers einen Player anschloss und mit dem Balance-Regler zwischen ihnen überblendete. Zu seinem Geburtstag bekam er riemengetriebene Plattenspieler vom Typ Soundlab DLP-1 geschenkt, und in den nächsten Jahren verstärkte sich seine Leidenschaft.

Fish56Octagon tritt beim Dreamstate-Musikfestival in Long Beach auf.

(Niyaz Pirani)

„Damals habe ich gerade jeden Penny, den ich hatte, für Vinyl ausgegeben, um meine Plattensammlung aufzubauen. Es war alles Rave-Musik, frühe Old School, Hardcore-Dschungel und dann fröhlicher Hardcore, Drum and Bass zu dieser Zeit, Anfang bis Mitte der 90er“, sagte er. „Ich habe einige Hauspartys gespielt.“

Im College wurde er de facto Resident-DJ, legte im Studentenwerk Platten auf und beschäftigte sich gleichzeitig mit der Musikproduktion. Als er zu Ableton wechselte, verkaufte er schließlich sein analoges Kit und seine Synthesizer. Er verkleinerte seine Plattensammlung, indem er sie in MP3s umwandelte.

Die Anforderungen seiner Marketingkarriere nach dem College führten dazu, dass der DJ-Traum für viele Jahre verschwand. Bis seine TikTok-Live-Sets ihm eine zweite Chance gaben, als Clubveranstalter sich meldeten, in der Hoffnung, ihn zu buchen. Fish gibt zu, dass mangelndes Selbstvertrauen ihn dazu veranlasste, an der Seitenlinie zu bleiben. Es war ein Angebot im Februar 2024, eine Soloshow im Hidden in Manchester zu spielen – etwa zur gleichen Zeit, als er seinen Kanal komplett auf Musik umstellte –, das ihn aus seinem Haus auf die Bühne brachte.

„Auch wenn ich nicht sicher war, ob die Leute kommen würden, wusste ich, dass jeder, der kam, mich besuchen würde“, sagte er. „… am Ende habe ich einen Abend veranstaltet, an dem ich fünf Stunden am Stück gespielt habe, nur ich vom Anfang bis zum Ende. Als die Tickets in den Verkauf gingen, war es ein paar Monate vor der Veranstaltung ausverkauft.“

Fish fragte sich, ob es sich um ein einmaliges Ereignis oder den Beginn einer lebensverändernden Serie handelte. Dann kamen die Angebote aus anderen großen britischen Städten – FishTales in Newcastle; Acid Techno im Beaverworks in Leeds; begeistert in Liverpool und Birmingham. Er hat einen Agenten engagiert. Habe ein paar Merchandise-Artikel fallengelassen.

„Ich bin mir nicht sicher, wie das passiert ist! Aber ich bin dafür da und hoffe, dass Sie es auch sind“, schrieb er online.

Eine 20-tägige Sommertournee beinhaltete drei verschiedene Sets beim berühmten Glastonbury Festival sowie Auftritte in Reading und Creamfields. Er reiste auch nach Irland, Schottland und Malta und spielte dort zum ersten Mal professionell außerhalb Englands.

Im August 2024 kündigte er seinen Job, um als DJ zu arbeiten und sich mit der Unterstützung seiner Frau, seiner Kinder und Eltern ganz auf die Musikproduktion zu konzentrieren.

„Sie unterstützen mich, auch wenn das mit dem Preis verbunden ist, dass ich nicht immer so viel Zeit mit ihnen verbringen kann, aber sie verstehen, dass ich meinem Traum folge, meiner Leidenschaft folge und etwas Positives tue“, sagte er.

Er hat sich als Historiker des Genres einen Namen gemacht. Zu Fishs Anhängern zählen mittlerweile Skrillex, David Guetta, Disclosure, Bicep und weitere Künstler, die er bewundert hat und die er nun zu seinen Kollegen zählt.

„Etwa im ersten Jahr bin ich oft morgens aufgewacht – ich werde ein bisschen emotional, wenn ich nur darüber rede –, aber ich bin morgens aufgewacht und habe nur gedacht: ‚Wow, das war doch alles nur ein Traum, nicht wahr?‘“ sagte er. „Dann schaue ich auf mein Handy. Ich kann sehen, dass es tatsächlich echt war.“

Fish führt seinen Erfolg auf die sozialen Medien zurück, obwohl er meinte, es sei ein Fehler zu glauben, allein die Anwesenheit von Followern in den sozialen Medien sei eine Garantie für Buchungen und den Aufstieg in der Karriere.

„Sie sind eigentlich eine Funktion voneinander. Weil ich Inhalte zum Thema Musik gemacht habe, die sich als beliebt erwiesen, ist es mir gelungen, eine Anhängerschaft aufzubauen und mir diese Möglichkeiten zu eröffnen“, sagte er. „Mittlerweile habe ich 200 professionelle Auftritte in verschiedenen Clubs, Festivals, Veranstaltungen und Raves auf der ganzen Welt gespielt.“

Fish wartete bis November 2025, um seine erste Reise nach Nordamerika mit einem elftägigen Lauf und seiner ersten Buchung für ein US-Festival anzutreten. Er hat sich für Dreamstate entschieden, weil Trance und die emotionale Verbindung, die Menschen mit der Musik haben, schon immer einen besonderen Platz in seinem Herzen hatten.

„Ich liebe jede Tanzmusik, aber Trance ist die Musik, die einem ein bisschen zu Herzen gehen kann, mit diesen Melodien und der Akkordfolge und der Art und Weise, wie die Beats so knackig sein können, wenn sie eintreten, und der Art, wie der Bass einschlägt“, sagte er.

Fish trat am Freitagabend bei „The Vision“ auf. Es ist dieselbe Bühne, auf der die Legenden Chicane und Paul Oakenfold dieses Jahr und Darude letztes Jahr gespielt haben. Außerdem war er am frühen Sonntagmorgen Co-Headliner eines einstündigen B2B-Events mit Night 1 Dreamstate-Headliner Gareth Emery als bester Act für die Afterparty des Festivals im Grand Salon der legendären Queen Mary.

Nachdem er um 3 Uhr morgens die Bühne verlassen hatte, machte er sich auf den Weg nach LAX, um nach New York zu fliegen und die letzten drei Stunden eines 24-Stunden-Raves zu spielen.

Chicane und Fish56Octagon treffen sich in der Lobby des Long Beach Hilton, nachdem sie Night 1 von Dreamstate auf derselben Bühne gespielt haben.

(Niyaz Pirani)

Gegen Ende des Jahres hat Fish Tourtermine in Neuseeland und Australien sowie am 28. März die größte Show seiner Karriere in der Londoner O2 Academy Brixton. Unter seinem Plattenlabel Octagon Discs veröffentlicht er außerdem Musik für sich und andere.

Während sich sein Publikum vervielfacht, sind Fishs früheste Anhänger weiterhin von seinem scheinbar unendlichen Aufstieg fasziniert.

„Wie ist der Typ, der Gebrauchtwagen empfiehlt, dazu gekommen? Ich freue mich so für dich, Alter“, schrieb ein Fan in den Kommentaren zu seinem Dreamstate-Recap-Videobeitrag.

„Musik war meine größte Leidenschaft, aber ich dachte, ich wäre zu alt. Danke für die Unterstützung, Bruder“, antwortete Fish.

„Erstaunlich“, mischte sich ein anderer ein. „Aber ohne den Bademantel würde ich dich in freier Wildbahn nicht erkennen.“