Wie Hollywood zum Aufbau von Flughäfen und der Flugreiseindustrie beitrug

Jeder kennt das Lied „On the Good Ship Lollipop“. Shirley Temples Erkennungsmelodie ist zu einem kulturellen Prüfstein geworden und taucht in der Geschichte des Chicagoer Mobs (es war der Spitzname der Cicero-Crew) und natürlich in „Die Simpsons“ auf.

Aber wenn Sie den Film von 1934 nicht gesehen haben „Helle Augen“ Sie wissen vielleicht nicht, dass es sich bei dem betreffenden Schiff um ein Flugzeug handelt oder dass diese Hymne an den Flugverkehr ursprünglich als solche gesungen wurde Temples Charakter rollte rund um eines von Los Angeles‘ erste kommerzielle Flughäfen, Glendales Grand Central Air Terminal.

Was Sie immer noch sehen können, wenn Sie einen „süßen Ausflug“ machen, nicht zum Süßwarenladen, sondern entlang der Grand Central Avenue, wo sie durch Disneys Grand Central Creative Campus führt.

1929 fertiggestellt und 2014 von Disney restauriertVom Flughafen ist nur noch das wunderschöne spanische Revival- und Art-déco-Gebäude übrig geblieben.

Hier Charles und Anne Morrow Lindbergh begann ihre Rekordverdächtigung erster regulärer Flug einer Fluggesellschaft von LA nach New York (nur 50 Stunden!) und die Fliegerin Laura Ingalls war die erste Frau, die alleine von der Ostküste in den Westen flog. Hier landeten unzählige Berühmtheiten und Branchengrößen, die nach LA kamen oder zurückkehrten. Der Flughafen war auch Schauplatz von Szenen aus vielen anderen frühen Filmen, darunter „Hell’s Angels“ aus den 1930er Jahren, produziert von Howard Hughes, und „Lady Killer“ aus dem Jahr 1933 mit James Cagney.

Es war jedoch nicht der Schauplatz für das Berühmte Flughafenszene in „Casablanca“ – Den besten Berichten zufolge war das der Flughafen Van Nuys.

Dass das Grand Central Air Terminal jetzt Disney-Büros und Veranstaltungsräume beherbergt (und für gelegentliche LA Conservancy- oder Art Deco Society-Touren geöffnet ist), markiert einen Moment, in dem sich der Kreis schließt. Aus den kurzen, verschwommenen Filmen der Die frühen Flüge der Gebrüder Wright zu Beschwerden über Prominente Emissionen von PrivatjetsHollywood hatte eine tiefe, komplizierte, für beide Seiten vorteilhafte (und manchmal tragische) Beziehung zur Luftfahrt.

Ormer Locklear starb 1920 im Alter von 28 Jahren, nachdem er einen Stunt für seinen Film „The Skywayman“ ausgeführt hatte.

(Marc Wanamaker)

Da wir nun in die Ferienzeit eintreten, in der Millionen sowohl zum Flughafen als auch (hoffentlich) ins Kino strömen werden, erscheint es angebracht, darüber nachzudenken, wie Hollywood im wahrsten Sinne des Wortes und im übertragenen Sinne zum Aufbau der Flugreisebranche beigetragen hat.

Mit seinem milden Wetter und den vielen Hektar leeren Landes war LA zu Beginn des 20. Jahrhunderts perfekt für zwei aufstrebende Industrien: Luftfahrt und Film.

Hollywood-Stars und Flugzeuge

Das Grand Central Air Terminal war nicht der erste Flughafen in der Region. Schon vor dem Ersten Weltkrieg waren die Reichen und Innovativen von LA von der Flucht fasziniert. Im Jahr 1910 nahmen mehr als 200.000 Menschen daran teil Internationales Flugtreffen in Los Angeles im Dominguez Field im heutigen Rancho Dominguez.

Thomas Ince, zweiter von rechts, auf seinem Flugplatz am Venice Boulevard und der Mildred Avenue.

(Marc Wanamaker)

Als die kleinen Flugzeughersteller, aus denen später Lockheed, Douglas und Northrop hervorgingen oder durch diese ersetzt wurden, sich an der Westküste niederließen, baute LC Brand – oft als „Vater von Glendale“ bezeichnet – eine Landebahn vor seiner Villa am Hang (heute Brand Library) und Stummfilmproduzent/zukünftiger Studioleiter Thomas Ince baute Ince Field in Venedig als Stützpunkt für Stuntpiloten. Letzterer wurde 1914 als erster Flugplatz an der Westküste offiziell zum Flughafen erklärt.

Als der Erste Weltkrieg zu Ende ging, gab es im Raum LA überall Flughäfen und Landebahnen – einigen Berichten zufolge gab es 53 im Umkreis von 10 Meilen um das Rathaus. Hughes ist die berühmteste Brücke zwischen Film und Luftfahrt – sie produzierte Filme und leitete später RKO Pictures, gründete gleichzeitig Hughes Aircraft Co., baute und flog bahnbrechende Flugzeuge und leitete schließlich Trans World Airlines. Aber er war nicht der Einzige.

Cecil B. DeMille mit seinem Doppeldecker am DeMille Field Nr. 2 am Wilshire Boulevard und der Fairfax Avenue.

(Marc Wanamaker)

Im Jahr 1918 gründete Cecil B. DeMille die Mercury Aviation Co. – die weltweit erste kommerzielle Fluggesellschaft mit regelmäßigen Linienflügen – und baute einen Flugplatz. DeMille Field Nr. 1an den Avenues Melrose und Fairfax. Der erste Passagierflug von New York nach LA landete am DeMille Field Nr. 2 in Wilshire und Fairfax.

Cecil B. DeMilles Mercury Aviation auf dem DeMille Field Nr. 2 im Jahr 1920.

(Marc Wanamaker)

Im Jahr 1919 baute Sydney Chaplin (Bruder und Geschäftsführer von Charlie) seinen eigenen Flugplatz auf der gegenüberliegenden Straßenseite auf einem Grundstück, das an Fairfax, Wilshire und La Cienega grenzte. (Bedenken Sie das, wenn Sie das nächste Mal versuchen, links auf La Cienega abzubiegen.)

Chaplin und DeMille stellten bald fest, dass Flugreisen nicht so profitabel waren, wie es zunächst schien – die Start- und Landebahnen der kleinen Flughäfen in LA wurden zu kurz, um immer größere Flugzeuge aufzunehmen, und mit dem Wachstum der Stadt wurde das Land für die Immobilienentwicklung wertvoller. Wichtiger als diese Hollywood-eigenen Flugplätze war jedoch die Rolle, die die Luftfahrt in der aufstrebenden Filmindustrie spielte, und umgekehrt.

Luftfahrt im Film

Viele Flieger des Ersten Weltkriegs kamen nach LA, um dort zu werden Stuntpiloten und gelegentlich Filmstars. Ehemaliger Kanonier-Schauspieler der Royal Air Force Reginald Denny flog Stunts mit den 13 Black Cats im Burdett Field (an der 94th Street und Western Avenue im heutigen Inglewood) und trat in Dutzenden von Nicht-Luftfahrtfilmen auf, darunter „Anna Karenina“, „The Little Minister“ und „Rebecca“.

Carl Laemmle auf der Tragfläche eines Flugzeugs mit dem Piloten Frank Stites bei der Eröffnung von Universal City am 15. März 1915. Stites starb am folgenden Tag, als er für das Studio einen Luftstunt vorführte.

(Marc Wanamaker)

Stuntpilot zu sein, selbst für Filme, war eine gefährliche Beschäftigung. Frank Stites starb bei Stunts während der Feierlichkeiten zum Eröffnungswochenende der Universal Studios im Jahr 1915. (Er soll das Backlot heimsuchen.)

Fünf Jahre später schrieb der Tod des ehemaligen amerikanischen Soldaten Ormer Locklear Hollywood-Geschichte. Locklear war bekannt für seine Fähigkeit, während seiner Zeit beim Army Air Service „Wing-Walking“-Reparaturen durchzuführen. Nach dem Ersten Weltkrieg verließ er das Militär, um den Locklear Flying Circus zu gründen. Carl Laemmle machte ihn mit „The Great Air Robbery“ (gedreht im DeMille Field No. 1) zum Star. Doch Locklears zweiter Film, „The Skywayman“ für Studiochef William Fox, sollte sein letzter sein. Der letzte Stunt wurde nachts gefilmt. Locklear bat darum, die Lichter auf dem DeMille-Feld zu löschen, damit er sehen konnte, wann er seinen Tauchgang beenden sollte. Als das nicht geschah, Locklear stürzte ab und kam ums Lebenzusammen mit seinem Flugpartner Milton „Skeets“ Elliott. (Fox hat den Absturz in den Film aufgenommen – es gibt heute kein bekanntes Filmmaterial.)

Laut dem LA- und Hollywood-Historiker Marc Wanamaker erschütterte der Unfall Denny so sehr, dass er begann, an einer Möglichkeit zu arbeiten, Luftstunts zu filmen, ohne Piloten in Gefahr zu bringen. „Denny entwickelte ein ferngesteuertes Miniatur-Funkflugzeug, das im Zweiten Weltkrieg zur Grundlage für Drohnen wurde“ und zur Ausbildung von Kampfpiloten verwendet wurde, sagt Wanamaker. „Sie sehen also, wie eng alles miteinander verflochten war – Hollywood und das Fliegen.“

Frühe Kinofilme waren von Bewegung besessen, sagt Wanamaker. „Es begann mit Pferden, dann mit Zügen und dann mit Flugzeugen.“

„Bright Eyes“, in dem die verwaiste Shirley Blake (Temple) von einer Gruppe befreundeter Piloten ihres Vaters adoptiert wird, war nur einer in einer Reihe von Filmen, die den Flugverkehr und das Wunder des Fliegens feierten und förderten.

Fliegermützen waren in den 1940er-Jahren der letzte Schrei.

(Marc Wanamaker)

Nach dem Ersten Weltkrieg wollten alle, auch Frauen, fliegen und Hollywood förderte dies. Stan Laurel und Oliver Hardy drehten Luftfahrtkomödien; Harry Houdini erhob sich in „The Grim Game“ in die Lüfte. Rudolph Valentino lernte das Fliegen, ebenso wie Mary Pickford und Ruth Roland, die zur Königin der Stuntflugfilme wurden. Beide Frauen besaßen ihre eigenen Flugzeuge und Pickford, sagt Wanamaker, brachte eines mit „Drachen“-Flugzeug zu Grauman’s Chinese Theatre und posierte als Werbegag davor.

Als Stars anfingen, mit dem Flugzeug zu reisen, machten sie ihre Reisepläne bekannt, damit Fotografen sie beim Aussteigen auf der Landebahn festhalten konnten, wobei der Name der Fluggesellschaft deutlich sichtbar war. Einige posierten mit ihren eigenen Flugzeugen, andere an verschiedenen Terminals oder gelegentlich in fluginspirierten Stilen, einschließlich Hüten in Form von Flugzeugen. Studio-Kostümdesigner, darunter Howard Greer und später Jean Louis, entwarfen die Mode für Flugbegleiter.

Tarnung eines Flughafens

Nach der Bombardierung von Pearl Harbor entwickelten Studio-Produktionsdesigner und Künstler eine Möglichkeit, sich zu verschleiern Flughafen Hollywood Burbank (damals Lockheed Air Terminal) als Teil der Vorstadtgemeinde. Nach seiner Eröffnung im Jahr 1930 als United Airport wurde Burbank zum Hauptkonkurrenten von Glendale im Flugverkehr und bei der Sichtung von Prominenten (der spätere Los Angeles International Airport war immer noch Mines Field und Hektar Weizen und Gerste).

Ein Terminal am Flughafen Burbank, auf einer Postkarte aus der Sammlung von Patt Morrison.

Der United Airport wurde 1940 von Lockheed gekauft und nach dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg zum Bau und zur Bereitstellung von Militärflugzeugen genutzt. Aus Sorge, dass Japan Ziele an der Westküste angreifen würde, wandte sich das Militär an die Studios, um bei der Tarnung von Lockheed zu helfen.

Designer von Disney, Paramount und 20th Century Fox halfen beim Entwurf einer 1.000 Hektar großen Überdachung, die den Flughafen nicht mehr von der ihn umgebenden Nachbarschaft unterscheiden sollte. Laut der Lockheed Martin-Website: „Die Hauptfabrik war mit einem Baldachin aus Hühnerdraht, Netzen und bemalter Leinwand bedeckt, um mit dem umgebenden Gras zu harmonieren. Und es wurden künstliche Bäume mit aufgesprühten Hühnerfedern als Blätter errichtet, einige grün bemalt, um neues Wachstum darzustellen, und andere braun, um verfallende Stellen darzustellen.“

Auf dem Flughafen Lockheed wurden nie Bomben abgeworfen, daher war die Operation Camouflage ein Erfolg, was eine gute Sache ist, wenn man bedenkt, dass selbst nach Beginn des kommerziellen Reiseverkehrs am LAX im Jahr 1979 der Nebel an der Küste Flugzeuge häufig dazu zwang, in Burbank zu landen.

Das soll nicht heißen, dass LAX keine eigene Hollywood-Geschichte hat. In Mines Field, das 1937 von LA gekauft wurde, lernten Jimmy Stewart und andere luftfahrtbegeisterte Schauspieler, darunter Tyrone Power und Robert Taylor, das Fliegen. Seit der Eröffnung von LAX war es in unzähligen Filmen, Fernsehserien, Musikvideos, Liedern und Videospielen zu sehen, von der Eröffnungsszene von „The Graduate“ bis zum Eröffnungstext von Miley Cyrus‘ „Party in the USA“. Der Netflix-Film „Carry-On“ aus dem Jahr 2024 spielt fast ausschließlich am LAX, wurde jedoch in einem stillgelegten Terminal am Louis Armstrong New Orleans International Airport gedreht.

Alice White trägt 1930 für eine Werbeaktion von Warner Bros. eine Flugzeugmütze.

(Marc Wanamaker)

Auch wenn sowohl die Unterhaltungs- als auch die Flugreisebranche in der modernen Wirtschaft mit allen möglichen Schwierigkeiten zu kämpfen haben, floriert ihre symbiotische Beziehung weiterhin. Prominente unterstützen immer noch Fluggesellschaften (und lassen sich weiterhin während ihrer Reise fotografieren, wenn auch häufiger von Mitfliegern), und obwohl „Casablanca“ die Messlatte sehr hoch legt, ist es immer noch schwer, eine gute Flughafenszene zu übertreffen. Schließlich sind Film und Flug immer noch Prüfsteine ​​für Abenteuer und Möglichkeiten.