Der Sonntagmorgen könnte früh für Sexgespräche sein. Allerdings versammelte sich der Self-Help Smut Club im Fabeln über schwarze Katzen Buchhandlung in Monrovia, glaube nicht. Vor Mittag hat die Gruppe bereits alle Arten von Aktivitäten im Schlafzimmer besprochen, die einen zum Erröten bringen könnten.
„Ein Mann mit einer Matratze auf dem Boden hat jede Menge Nerven“, sagt Cherisse Yanit-Nadal, eines der Mitglieder des Buchclubs, während sie über die Charaktere spricht „Spätblüher“ von Mazey Eddings.
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Der Buchclub trifft sich regelmäßig, um Liebesromane in all ihren klebrigen, schweißtreibenden und pochenden Leidenschaften zu besprechen. Die lebhafte Gruppe diskutiert romantische – oft sehr sexy – Belletristik, um differenzierte Gespräche über Selbstfindung anzustoßen. Caitlin Harrison, eine Ehe- und Familientherapeutin, gründete den Club, nachdem sie den Aufstieg romantischer Romane bemerkt hatte BookTok– eine große und ausgelassene Ecke von TikTok, die Meinungen und Empfehlungen zu Büchern teilt – und deren therapeutischen Wert berücksichtigt.
„Als Therapeut, der sich auf Sexualtherapie konzentriert, finde ich es wirklich einzigartig und hilfreich, dass wir Charakterbögen durch Sex wirklich gut erkennen können“, sagt Harrison. „Es ermöglicht sehr intensive und ehrliche Gespräche darüber, was auf uns zukommt.“
Caitlin Harrison lächelt, als Ella Rodriguez mit der Gruppe spricht.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Liebesromane werden bei Black Cat Fables in Monrovia ausgestellt.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Es ist erwähnenswert, dass Schmutz- und Liebesromane in den letzten Jahren immer beliebter wurden und sich in den letzten Jahren zum Genre der Belletristik mit den höchsten Einnahmen entwickelt haben. Die Stigmatisierung von „chick-lit“ ist verblasst, da TikTok über 1 Million Beiträge unter dem Hashtag SmutTok gesammelt hat. Die äußerst beliebte Liebes- und Fantasyserie „Ein Hof aus Dornen und Rosen“ ist ein Bestseller der New York Times Nr. 1 und wird millionenfach verkauft. Auf Goodreads, dem Liebesroman „Onyx-Sturm“ dominierte die Leselisten im Jahr 2025.
An einem Punkt während des Büchertreffens schlenderten Kinder durch den Buchladen, was den Club dazu veranlasste, eine spielerisch codierte, kinderfreundliche Sprache zum Thema Schamhaarpflege zu übernehmen.
„Sie hatte das Unkraut wachsen lassen“, sagte Yanit-Nadal über eine Figur in „Late Bloomer“. „Sie können den Garten so anbauen, wie Sie ihn anbauen möchten.“
Black Cat Fables ist seit Oktober 2024 geöffnet und ein Gemeinschaftsbuchladen und Veranstaltungsort. Nicole Fabry eröffnete es mit zwei engen Freunden. „Wir haben uns alle bei der Arbeit für eine öffentliche Bibliothek kennengelernt, daher war es sozusagen als Erweiterung einer öffentlichen Bibliothek gedacht“, sagte Fabry. „Wir wollten auf jeden Fall, dass es sich auf die Gemeinschaft konzentriert und mehr zu einem dritten Raum für Menschen wird.“ Während Bibliotheken Programme für Kinder und Senioren anbieten, bemerkte Fabry eine Lücke bei literarischen Veranstaltungen für Menschen im Alter von 20 bis 50 Jahren und versuchte, diese zu schließen.
Alexa Palomo (links) und Ashley Bagwell unterhalten sich nach dem Self-Help Smut Club.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
In der Buchhandlung finden mittlerweile zahlreiche gemeinschaftsorientierte Veranstaltungen statt, darunter auch Harrisons Club.
„Sie leitet eine Gruppendiskussion über die Bedeutung von Vergnügen, wie Selbstfürsorge und Gemeinschaftsfürsorge miteinander verbunden sind und warum es wichtig ist, in einem sicheren Raum mit anderen über Sex, Vergnügen und Intimität zu diskutieren“, sagte Fabry. „In der Ecke wird viel gekichert, was immer Spaß macht. Sie haben wirklich viel Spaß.“
Im Laufe der Stunde wechselten die Gespräche nahtlos zwischen Themen wie der Spätzünder-zu-Kink-Pipeline, den Tugenden des Egoismus im Bett und einer Flut anderer sexy Begegnungen. Doch die Gruppe wagte sich auch in tiefere Bereiche vor – Grenzen, psychische Gesundheit, Körperbild und Gemeinschaft.
„Im Moment gibt es viele Unterdrückungssysteme, und das ist eigentlich ein umso größerer Grund, sich mit Schmutz, Vergnügen und Freude auseinanderzusetzen, damit wir eine Disziplin der Hoffnung aufbauen können“, sagte Harrison.
Nachdem sie im April ihre eigene Praxis eröffnet hat, konzentriert sich Harrison bei ihrer Arbeit auf Freude und Verlangen. Sie hat beobachtet, dass viele ihrer Patienten – leistungsorientierte, ehrgeizige Frauen – Schwierigkeiten haben, das Vergnügen anzunehmen. „Ich arbeite mit vielen übermächtigen Mädchen-Boss-Typen und ältesten Töchtern zusammen, die am Boden liegen und mit Perfektionismus zu kämpfen haben. Deshalb liegt mein Fokus darauf, Menschen dabei zu helfen, sich vom Perfektionismus zu erholen“, sagte sie.
Anstelle von Produktivitäts-Hacks und Selbsthilfe-Podcasts bietet sie andere Ratschläge. „Nehmen Sie etwas Schmutz auf und beschäftigen Sie sich mit einem anderen Teil von Ihnen, damit Sie wieder in Ihren Körper zurückkehren und aus Ihrem Kopf herauskommen können“, sagte sie.
Nachdem Harrison ihre örtliche Buchhandlung entdeckt hatte, wandte sie sich an die Besitzerin mit der Bitte, einen Selbsthilfe-Smut-Club zu gründen, der die Prinzipien ihrer Arbeit in die Praxis umsetzen würde.
„Lesen ist eine isolierte Aktivität“, sagte sie. „Die Möglichkeit, sich im wirklichen Leben zu treffen und in einem Gemeinschaftsraum zusammenzukommen, macht dies noch spannender und wichtiger.“
Ella Rodriguez bedeckt ihren Mund und lacht, während sie an einer Gruppendiskussion teilnimmt. Sie sagt: „Ich möchte nicht nur Sehnsüchte haben. Ich möchte auch die Belohnung durch Vergnügen, Sex oder Romantik.“
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Ein Clubmitglied, Ella Rodriguez, reiste durch Europa, als sie das Instagram von Black Cat Fables sah Post über die Gruppe. „Sobald ich wieder zu Hause bin, gehe ich direkt dorthin. Ich bin buchstäblich gelandet und bin dann eine Woche später hierher gekommen“, sagte sie.
Rodriguez sagte, sie bewundere Harrisons Ansatz, der zu offenen Diskussionen führe. „Ich fand es toll, wie Caitlin Menschen nach unseren Erfahrungen fragt und wie sich diese auf unsere eigene innere Welt auswirken und wie wir über unsere Sexualität und unser Selbstwertgefühl denken.“
Die Diskussion des Sexuallebens fiktiver Figuren lädt dazu ein, tiefer über die eigenen Wünsche des Lesers nachzudenken. Rodriguez ging näher auf die Spannung zwischen Sehnsucht und Auszahlung ein. „Ich möchte nicht nur Sehnsüchte haben. Ich möchte auch die Belohnung durch Vergnügen, Sex oder Romantik“, sagte sie.
Ashley Bagwell – eine weitere lizenzierte Therapeutin, die den Club besucht – kommentierte die Neuheit einer Gruppe, die sich auf Schmutz konzentriert.
„Ich habe mich auch mit schmutzigen Büchern beschäftigt, und es kam mir einfach wie ein göttliches Timing vor“, sagte Bagwell. „Schmuddelige Buchclubs gibt es eigentlich nirgendwo. Man kann überall einen Buchclub finden, aber einen schmuddeligen konkret? Nicht wirklich. Ich war wirklich begeistert davon, und die Einbindung des Themas zur psychischen Gesundheit war auch etwas, das mich interessierte.“
Die lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin Caitlin Harrison leitet den Self-Help Smut Club.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Harrison hofft, dass fortlaufende Gespräche über romantische Fiktion es Frauen leichter machen werden, sich in ihrem Sexualleben gestärkt zu fühlen. „Ich liebe BookTok von allem“, sagt Harrison. „Ich denke, dass es immer mehr Tabus gibt, über das zu reden, was aufregend und angenehm ist.“
Am Ende des Treffens schloss Harrison mit einem neuen Motto: „2026? Eher 2020-Sex!“ Die Frauen begannen aufgeregt, Buchtitel passend zum Thema vorzuschlagen.
Connors ist ein in Los Angeles lebender Schriftsteller. Sie moderiert die literarische Lesung „Unzuverlässige Erzähler” jeden Monat bei Nico’s Wine.
