OCOchemein Clean-Tech-Startup, das Kohlendioxid in Industriechemikalien umwandelt, hat 2,15 Millionen US-Dollar gesammelt und schließt weiterhin neue Partnerschaften – trotz eines sich abkühlenden regulatorischen Umfelds für Nachhaltigkeit und eines Rückgangs bei Investitionen in Klimatechnologie.
Die Technologie des Unternehmens aus Richland, Washington, nutzt Wasser und aufgefangenes industrielles Kohlendioxid und leitet es durch proprietäre Elektrolysezellen, um Ameisensäure und Formiatverbindungen herzustellen. Diese Chemikalienfamilie kann in sauber verbrennenden Wasserstoffbrennstoff umgewandelt werden, als Bestandteil für andere wertvolle Chemikalien dienen oder als relativ sichere Säure bei der Gewinnung kritischer Mineralien verwendet werden.
Das Startup mache dank der Fülle seines Rohstoffs und der Vielseitigkeit von Formiat Fortschritte, sagte CEO und Mitbegründer Todd Brix. Während OCOchem seine Geschäftstätigkeit ausweitet, „eröffnen wir neue Perspektiven“, während Kunden die nachhaltigen, erschwinglichen Lösungen des Unternehmens für die Herstellung von Chemikalien und sauberen Kraftstoffen entdecken.
Mit der neuen Finanzierung hat das Unternehmen nun 11,2 Millionen US-Dollar von Investoren und 8,3 Millionen US-Dollar an staatlichen Zuschüssen eingesammelt.
Zu den laufenden Initiativen gehören:
- Ein Einigung bekannt gegeben im Dezember mit dem deutschen Unternehmen b.fab, das Mikroorganismen wie Bakterien, die Proteine, Aminosäuren und andere kommerziell nützliche Verbindungen biosynthetisieren, mit Formiat verfüttert.
- A Partnerschaft mit ADM (Archer-Daniels-Midland) mit dem Bau einer kommerziellen Pilotanlage im Werk des Chemieriesen in Illinois beauftragt, wo ADM die weltweit größte Bioethanolraffinerie betreibt. Die Raffinerie produziert Kohlendioxid als Bioprodukt des Fermentationsprozesses, das in Formiat umgewandelt und in anderen Produktlinien verwendet wird.
- Feinabstimmung der Prozesse in der 40.000 Quadratmeter großen Anlage in Richland, die im Mai in Betrieb genommen wurde. Die Pflanze produziert und versendet eine Tonne einer Formiatverbindung zur Verwendung als Enteisungsmittel durch einen in New York ansässigen Kunden.
Während die Trump-Administration viele Klima- und Umweltmaßnahmen zurückgenommen hat, hat eine kürzliche Änderung dazu beigetragen, gleiche Wettbewerbsbedingungen für Bemühungen zur Kohlenstoffwiederverwendung wie die von OCOchem zu schaffen.
Der One Big Beautiful Bill Act behielt die Steuergutschrift für die CO2-Abscheidung bei den Kredit erhöht für Prozesse, die Kohlenstoff in industriellen Anwendungen wiederverwenden, wodurch der Betrag von 60 US-Dollar pro Tonne auf 85 US-Dollar erhöht wird – was der Gutschrift entspricht, die gewährt wird, wenn Kohlenstoff dauerhaft gebunden wird.
Brix gründete OCOchem im Jahr 2017 nach einer fast zwei Jahrzehnte währenden Karriere bei Microsoft. Zum 17-köpfigen Team gehört auch der Cheftechnologe Arun Agarwalder zuvor 12 Jahre lang in der Forschung und Entwicklung mit den Schwerpunkten erneuerbare Chemikalien, Energie, Öl und Gas tätig war.
Das Unternehmen steht bei der Umwandlung von Kohlendioxid in Formiat im Wettbewerb – insbesondere in der Branche europäische Uniondas öffentlich in die Technologie investiert, sowie in Labore, die von betrieben werden Toyota.
Aber Brix sagte, er sei bereit, sich seinen Rivalen zu stellen. Sein Unternehmen habe „den größten CO2-Elektrolyseur gebaut, schnell daran gearbeitet und arbeitet heute mit höchster Leistung“, sagte Brix. „Es ist also ein bisschen ein Rennen, aber es ist ein gutes Rennen.“
