Nach dem Aufstand im Kapitol am 6. Januar 2021 machte sich Präsident Donald Trump schnell für die Sache einer 35-jährigen Veteranin namens Ashli Babbitt stark.
„Wer hat Ashli Babbitt getötet?“ fragte er am 1. Juli 2021 in einer Ein-Satz-Erklärung.
„Eine unschuldige, wundervolle, unglaubliche Frau, eine Militärfrau“, sagte Trump einige Wochen später in einem Interview mit Fox News.
Für Trump und seine „Make America Great Again“-Bewegung war Babbitt kein aufrührerischer Schuss, als er versuchte, sich den Kongressabgeordneten zu nähern, die die Wahlergebnisse bestätigten, und der einzige Randalierer, der an diesem Tag von der Polizei getötet wurde. Sie war eine Märtyrerin, jemand, der für ihren Glauben starb. Sie war eine Frau, die aus Mangel an Schutz gestorben war.
Trumps Darstellung von Babbitts Tod in den Monaten nach seinem Ausscheiden aus dem Amt diente als eines der Leitprinzipien seiner zweiten Amtszeit: die Notwendigkeit, „Frauen zu schützen“ und darauf zu bestehen, diejenigen zu identifizieren und auszurotten, die seiner Meinung nach eine Bedrohung für sie darstellten.
Wer war Ashli Babbitt?
Sie war eine Veteran der Luftwaffe die Touren in Afghanistan und im Irak gemacht hatten. Sie war verheiratet, ließ sich scheiden und heiratete dann erneut. Sie wurde strafrechtlich verfolgt nach einer Auseinandersetzung mit der Ex-Freundin ihres zweiten Mannes. Sie für Barack Obama gestimmt. Sie kaufte ein Schwimmbadpflegeunternehmen mit ihrem Mann. Sie entdeckte die rechtsextreme Verschwörungstheorie QAnonin dem behauptet wurde, dass Trump versuche, das Land vor einer Intrige satanverehrender Kinderschänder zu retten, die innerhalb der Regierung der Vereinigten Staaten installiert sei.
Im Laufe der Zeit wurde Babbitt zunehmend von QAnon fasziniert und war es auch darauf vorbereitet zu glauben die robust widerlegte Verschwörung dass die Wahl 2020 Trump gestohlen wurde. Als Trump seine Anhänger am 6. Januar 2021 ermutigte, nach Washington zu reisen, um ihn zu unterstützen, tat sie es. Während die Wahlergebnisse offiziell vom Kongress bestätigt wurden, hielt Trump eine Ansprache vor einer Menschenmenge, zu der auch Babbitt gehörte. Und als er sie ermutigte, ins Kapitol zu gehen, taten es viele – darunter auch Babbitt.
Nicht jeder, der zum Kapitol ging, brach in das Gebäude ein, aber sie tat es. Mit einer Trump-Flagge um die Schultern wie ein Superheldenumhang gehörte Babbitt zu der Gruppe, die versuchte, Zugang zur Sprecherlobby direkt vor dem Plenarsaal des Repräsentantenhauses zu erhalten. Ein weiterer Randalierer zerschmetterte Glas. Als Babbitt versuchte, durchzukriechen, wurde sie von einem Beamten der Capitol-Polizei aus der Lobby erschossen.
Videoaufnahmen von diesem Tag zeigen, wie Babbitt rückwärts in die Menge fällt, während Blut aus ihrem Mund strömt. Nach der Schießerei begannen viele Randalierer, das Kapitolgelände zu verlassen. Babbitt wurde ins Washington Hospital Center transportiert. Bei ihrer Ankunft wurde sie für tot erklärt.
Der Beamte, der Babbitt getötet hatte, wurde vom Fehlverhalten freigesprochen; Lt. Michael Byrd hat möglicherweise Leben gerettet, indem er den Mob gestoppt hat, sagten Gesetzgeber und Polizei.
Aber ihr Tod gab Trumps Make America Great Again-Bewegung etwas, das sie brauchte: einen Märtyrer.
Religiosität zieht ein
(John Minchillo/AP Foto)
Seit seinen Kundgebungen im Vorfeld der Wahlen 2016 ist in Trumps Politik ein religiöser Rahmen vorhanden.
Jeffrey Sharlet, ein erfahrener Journalist und Professor am Dartmouth College, der einer der ersten Chronisten des Aufstiegs des Trumpismus und seiner Verbindungen zur Religiosität war, sagte, diese Kundgebungen seien vom Wohlstandsevangelium geprägt, einem Zweig des Protestantismus, der in der Annahme wurzelt, dass Gott im Grunde möchte, dass man reich ist.
Im Jahr 2020 war der religiöse Tenor immer noch vorhanden – aber er hatte sich zu einem verschwörerischeren Ansatz verlagert. Trump hörte auf, nur „QAnon zuzuzwinkern“, und begann, „sich auf die Ebene des Verschwörungsdenkens zu berufen, die in der DNA der Bewegung verankert ist“, sagte Sharlet.
Vor Babbitts Tod, sagte Sharlet, habe Trump bereits daran gearbeitet, Märtyrer in seine Rhetorik einzubeziehen, indem er sich auf eine Liste von Namen berief, in der Regel Menschen, die von Einwanderern im Land ohne legalen Status getötet worden seien. Sie würden normalerweise in zwei Kategorien fallen, sagte er: „blonde weiße Frauen und vielversprechende junge schwarze Männer“ – denken Sie Jamiel Shaw Jr.ein aufstrebender Fußballstar mitten in der Bewerbung um ein College, der von einem Bandenmitglied erschossen wurde, das sich illegal im Land aufhielt, oderSarah Rootdie am Tag nach ihrem College-Abschluss von einem undokumentierten betrunkenen Fahrer getötet wurde.
Sharlet nennt Babbitt „einen perfekten Sturm“: Eine weiße Frau wurde vor der Kamera in Aufnahmen getötet, die Millionen Menschen sahen, und ein Schwarzer – der Polizist des Kapitols – war für ihren Tod verantwortlich.
„Das hat alles verändert“, sagte Sharlet. „Die erste echte Märtyrerin, die sich den Trumpismus wirklich zu eigen macht, ist eine Frau, und das verleiht der Bewegung eine echte Religiosität.“
Und es bereitete die Voraussetzungen dafür, dass Trump selbst zu einer Art religiöser Figur aufstieg, nachdem ihn im Juli 2024 ein mutmaßlicher Attentäter in Butler, Pennsylvania, erschossen hatte.
„Jeder Märtyrer verschwindet im Personenkult“, sagte Sharlet. „Sie war ein Platzhalter. Sie hält das Kreuz warm, bis Trump dort oben steht und er der Märtyrer ist. Jetzt ist er der Märtyrer für uns alle – aber es begann mit einer gewissen Anziehungskraft auf Frauen.“
Märtyrer können nicht sprechen
Babbitt war eine aktive Teilnehmerin des Aufstands – aber das bedeutete nicht, dass ihr nicht die Rolle einer Person zugewiesen werden konnte, die Schutz brauchte.
Sharlet erinnerte sich, Videos von Trump-Anhängern gesehen zu haben, die nach ihrem Tod über Babbitt sprachen: „Sie lassen sie rückwärts altern, sie reduzieren ihr Gewicht, sie verringern ihre Größe, sie verwandeln sie in ein kleines Mädchen.“
Es sei eine Blaupause für das, was kommen würde, sagte er über Babbitt: „Die Blondine ist wichtig, die Kleinheit ist wichtig, aber auch die Tarnung, ein Veteran zu sein.“
Auch ihre Rasse sei wichtig, sagte Sharlet.
„Es geht um das Weiß der Dinge. Es reicht ihnen nicht, dass eine Frau ermordet wird“, sagte er. „Sie muss ein kleines Mädchen sein. Sie muss weiß sein.“
Meghan Tschanz, eine ehemalige Missionarin, die sich als Kritikerin patriarchaler Systeme im evangelischen Christentum hervorgetan hat, stellte eine Verbindung zwischen Babbitt und Laken Riley her, einem College-Studenten, dessen Ermordung durch einen Einwanderer, der sich illegal im Land aufhielt, von Trump hervorgehoben wurde. Der Tod beider Frauen wurde Teil einer größeren Erzählung – einer Erzählung, die darauf abzielte, ein politisches Ziel zu erreichen und nicht um die Opfer zu trauern.
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Tschanz, der in Athens, Georgia, lebt – wo Riley getötet wurde – betonte, dass die Kritik an der Politisierung von Rileys Tod keineswegs eine Verleugnung der Realität und Schwere ihrer Ermordung bedeute. Sie sagte vielmehr, dass die Politisierung den Schmerz über den Verlust im Dienste einer größeren Erzählung mildern könne.
„Wir sehen immer wieder, wie Frauen sterben, und die Antwort lautet nicht: ‚Lasst uns dafür sorgen, dass Frauen nicht sterben.‘ Es heißt: ‚Lasst es uns schaffen, damit ich meine Erzählung, dass Einwanderer böse sind, weiter vorantreiben kann‘“, sagte sie.
Rileys Vater, Jason Riley – ein Trump-Anhänger – erzählt NBC News über den Schmerz, mitanzusehen, wie seine Tochter zum politischen Schlagwort wurde, nachdem die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene aus Georgia, damals eine starke Verbündete von Trump, Präsident Joe Biden während seiner Rede zur Lage der Nation im Jahr 2024 beschimpfte und ihn drängte, Rileys Namen zu nennen.
„Ich denke, es wird politisch missbraucht, um diese Stimmen zu bekommen. Das macht mich wütend. Ich habe das Gefühl, dass sie dafür nur den Namen meiner Tochter verwenden. Und sie war viel besser als das, und sie sollte zu der Person erzogen werden, die sie ist“, sagte Jason Riley. „Sie war ein Engel.“
Es ist eine Dynamik, die sich auch in Babbitts Tod widerspiegelt. Obwohl sich Babbitts Mutter, Michelle Witthoeft, als führende Befürworterin der Freilassung derjenigen herausstellte, die wegen ihrer Taten am 6. Januar verhaftet wurden, hat sie sich auch öffentlich damit auseinandergesetzt, dass der Tod ihrer Tochter zu etwas anderem als einer akuten Familientragödie wurde.
Witthöft erzählt Die Washington Post im Jahr 2021: „Das halbe Land liebt sie und das halbe Land hasst sie“, sagte sie. „Es ist seltsam, dass Ihr Kind zur Welt gehört.“
Für Trump hat der Tod von Riley und Babbitt dazu beigetragen, die Botschaft zu verstärken, dass das Leben von Frauen in Gefahr ist und dass sie gerettet werden müssen – etwas, das er in seinen Wahlkämpfen betonte, als er Einwanderer und seine politischen Gegner als Bedrohungen darstellte.
„Das alles spielt mit den Ängsten und Verletzlichkeiten zusammen, mit denen Frauen zurechtkommen müssen, und zwar mit diesen Frauen.“ Sind Frauen sind anfälliger für sexuelle und geschlechtsspezifische Gewalt und Frauen haben kulturell die Aufgabe, sich um das Zuhause und ihre Kinder zu kümmern“, sagte Hilary Matfess, Assistenzprofessorin an der University of Denver und Mitautorin einer Studie Analyse durchgeführt vom Program on Extremism an der George Washington University zum Thema Geschlecht und der Aufstand vom 6. Januar. „Diese Botschaft, dass beängstigende Einwanderer hereinkommen und Ihre Gemeinden mit Drogen zerstören und Ihre Frauen und Kinder vergewaltigen werden, soll eine ganz bestimmte Bevölkerungsgruppe in Angst und Schrecken versetzen – nämlich die weißen Frauen in den Vorstädten.“
Matfess wies darauf hin, wie die Rolle des Märtyrers die Sicht von Babbitt bei Trumps Anhängern festigte. Sie wurde zu jemandem, der Schutz brauchte, zu einer Figur, deren Erinnerung ständigen und ewigen Schutz braucht.
„Auf einem Podest zu stehen bedeutet, dass man sich nicht zu viel bewegen kann“, sagte Matfess.
Die „Schutzgelderpressung“
(Tasos Katopodis/Getty Images)
Matfess sagte, es gebe eine seit langem bestehende akademische Vorstellung von der „Schutzgelderpressung“, bei der eine Regierung Schutz vor einer eingebildeten Bedrohung anbietet, um sich von der von der Regierung selbst ausgehenden Bedrohung abzuwenden. Es ist etwas, das genutzt werden kann, um Frauen in unterwürfigen Rollen zu halten – und somit effektiv eine Form des Schutzes vor anderen zu benötigen.
„Die Trump-Regierung sagt nicht: ‚Wow, wir sollten den Zugang zur pränatalen Gesundheitsversorgung wirklich erweitern‘ oder ‚Wir brauchen mehr Ressourcen für Frauen, die Opfer häuslicher Gewalt sind‘, denn es geht nicht um den Schutz von Frauen“, sagte sie. „Es geht darum, die Fähigkeit bestimmter Männer zu schützen, unter dem Banner des Schutzes Macht und Einfluss auszuüben.“
Auch Babbitts Tod stellte die Erzählung in gewisser Weise in Frage – sie gehörte zu der Gruppe, die versuchte, die Bestätigung der Wahl zu verhindern, und saß nicht daneben.
Matfess wies darauf hin, dass die Proud Boys – die rechtsextreme, ausschließlich aus Männern bestehende neofaschistische Gruppe, die sich zu energischen Verteidigern von Trump und seiner Agenda entwickelt hat – darauf beharren, dass es in Wirklichkeit keine Proud Girls gibt, und häufig darauf hingewiesen, dass Frauen die Politik, die sie vertreten, am besten dadurch unterstützen können, dass sie zu Hause bleiben und sich fortpflanzen.
Matfess verweist auf frühe Gerüchte aus der extremen Rechten, dass Babbitt Teil einer Mission unter falscher Flagge gewesen sei – ein Beweis dafür, dass sich die Bewegung mit einer Frau auseinandersetzen musste, die angriff und nicht um Schutz bat.
„Erzählungen, in denen von Angriffen auf Frauen und Kinder die Rede ist, sind sehr nützlich, und sobald sie entschieden haben, dass es sich nicht um eine falsche Flagge handelte, dass sie wegen ihrer eigenen politischen Überzeugungen dort war, wird es zu einer überzeugenden Erzählung einer Frau, die sich für diese Bewegung opfert. Ob die Bewegung ihr gutgetan hätte oder nicht, wenn sie gelebt hätte, ist nebensächlich“, sagte Matfess.
„Die Gedenkfeier beseitigt die schwierigen Fragen, wie diese Bewegung mit Frauen umgehen würde, die transgressivere Geschlechterrollen übernehmen. Wenn jemand einmal eine Heldin ist, kann man es dabei belassen.“
