Im 18. Jahrhundert schrieb der schottische Ökonom Adam Smith von einer „unsichtbaren Hand“ in der Marktwirtschaft. Andere nutzten die Metapher, um die Idee auszudrücken, dass marktgeführte Volkswirtschaften grundsätzlich wohlwollend oder logisch seien. Diese Vorstellung hält sich bis heute. Die Mainstream-Ökonomie geht tendenziell davon aus, dass aktuelle Wirtschaftstrends genutzt werden können, um zukünftige Ergebnisse auf geordnete, lineare Weise vorherzusagen.
Dies unterschätzt jedoch die Intensität der Klimaauswirkungen. Im Jahr 2018 erhielt William Nordhaus beispielsweise den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften für seine Arbeit zur Klimamodellierung. Sein Modell legte nahe, dass ein optimaler globaler Temperaturanstieg über das vorindustrielle Niveau, der Kosten und Nutzen des Klimaschutzes abwägt, bei über 3 Grad Celsius liegt – weit über den 1,5 Grad, auf die sich die führenden Politiker der Welt im Pariser Abkommen festgelegt hatten. Im Zeitalter des Klimazusammenbruchs sind Wirtschaftsmodelle wie diese weniger angemessen und potenziell gefährlicher als je zuvor. Klimaforscher erkennen, dass eine wärmere Welt eine grundsätzlich instabilere Welt mit komplexen Wechselwirkungen sein wird. Viele Effekte werden exponentiell und nicht linear sein. Dies erfordert Klimaschutzmaßnahmen, die transformativ und nicht nur inkrementell sind.
John Fullerton ist einer der Menschen, die Alternativen zu den wirtschaftlichen Rahmenbedingungen des Status quo fordern, die mit einer sich schnell erwärmenden Welt nicht im Einklang stehen. Aus seiner Desillusionierung gegenüber der Mainstream-Ökonomie baute er seine zweite Karriere auf: Zwei Jahrzehnte lang arbeitete Fullerton im Herzen der kapitalistischen Wirtschaft, in verschiedenen Führungspositionen für JPMorgan. Aber er fühlte sich dort gelangweilt und unerfüllt. Im Jahr 2001 verließ er das Land ohne Plan. In dieser Zeit erlebte er einige Abenteuer, beispielsweise eine Segelfahrt über den Atlantik. (Mitten im Ozean, als er Herman Melvilles las Moby-Dick, Ein Buckelwal prallte gegen das Ruder des Segelboots, was die Rettung von Fullerton und seinen Freunden durch die kanadische Küstenwache erforderlich machte. Aber hauptsächlich vertiefte sich Fullerton in dieser Zeit nach der Wall Street in die Lektüre und das Nachdenken über Systemveränderungen. Er kam zu dem Schluss, dass exponentielles Wirtschaftswachstum unseren endlichen Planeten zerstören würde.
Im Jahr 2010 gründete Fullerton eine Denkfabrik namens Capital Institute, die sich den Grundsätzen nachhaltiger Wirtschaft widmet. Seitdem hat er mehrere Bücher veröffentlicht und Kurse zum Thema regenerative Wirtschaft gehalten.
Die regenerative Ökonomie, Fullertons Hauptthema, ist eine radikale Neuformulierung wirtschaftlicher Prinzipien, die von vielfältigen und widerstandsfähigen Lebenssystemen inspiriert sind. Es ist eine hoffnungsvolle Vision. Wie Fullerton und Co-Autorin Faye Cox schreiben Regenerative Ökonomie: Bedingungen für Gesundheit und Wohlstand auf einem lebenden Planeten schaffen„Eine regenerative Wirtschaft ist ein integriertes Netzwerk gesunder lokaler und regionaler Ökonomien, die alle Werte schaffen und austauschen und dabei ihre Integrität intakt halten.“ Dies „zielt darauf ab, Wohlstand auf allen Ebenen der Wirtschaft zu zirkulieren, wobei alle Beteiligten zum Erfolg beitragen und von den Vorteilen profitieren können.“
Atmosphäre rief Fullerton an, um über Degrowth, Kapitalismus und die Rolle zu sprechen, die Großbanken beim Aufbau einer besseren Welt spielen könnten – wenn sie dazu bereit wären.
