Was ist mit Tay Zonday passiert? Wo Viral Singer jetzt ist

Tay Zonday hat uns eines der ikonischsten Videos der Welt geschenkt YouTube Geschichte. Aber der Mann dahinter „Schokoladenregen“ hat viel mehr durchgemacht, als den meisten Fans jemals bewusst war.

Am 23. April 2007 lud Adam Nyerere Bahner – besser bekannt unter seinem YouTube-Spitzennamen – einen fast fünfminütigen Originalsong mit dem Titel „Chocolate Rain“ auf die Plattform hoch. Der Clip hat seitdem über 142 Millionen Aufrufe und mehr als 450.000 Kommentare erhalten und ist damit sein bislang beliebtestes Video. Zonday selbst nannte es einen „entscheidenden Moment“ für YouTube.

Aber die wahre Geschichte hinter der viralen Sensation? Die meisten Leute haben es noch nie gehört.

Tay Zonday hatte keine Roadmap für YouTube-Ruhm

Nachdem das Video explodierte, packte Zonday seine Sachen und zog nach Los Angeles, um Möglichkeiten zu nutzen und Kontakte zu knüpfen. Die Sache ist, es gab kein Spielbuch dafür Internet-Ruhm im Jahr 2007. Er erschien am Die Tamron Hall Show im Januar 2025 und blickte zurück auf die wilden Anfänge.

„Als ich es tat, gab es keine Brotkrümel, denen ich folgen konnte. Ich konnte nicht fragen: ‚Nun, was hat es getan?‘ Rebecca Schwarz Tun? Was haben andere Leute in diesem Moment gemacht?’“, sagte er zu Hall. „Es war also sozusagen dieser Moment neuer Hitze. Für YouTube war es auch neu, denn das war damals, als Myspace im Jahr 2007 tatsächlich noch das größte Ding in den sozialen Medien war.“

In einem Interview im April 2022 mit SchlägerZonday wurde noch konkreter über das Chaos, das darauf folgte.

„Ich habe im Sommer 2007 über einen Zeitraum von mehreren Wochen Dutzende von Radiointerviews geführt. Ich habe Hunderte von Anfragen entgegengenommen, um als Co-Autor von Büchern zu arbeiten, bei großen Musiklabels zu unterschreiben, bei Privatveranstaltungen aufzutreten und Markenverträge abzuschließen. Es kam sehr plötzlich. Mein Bruder half als Manager und Hausmeister, aber wir waren trotzdem überfordert“, sagte er.

Tay Zonday enthüllte seine Autismusdiagnose

Was die Zuschauer nicht wussten, als „Chocolate Rain“ zum Meme wurde: Als Teenager wurde bei ihm Asperger diagnostiziert (heute Autismus-Spektrum-Störung genannt), aber er verstand noch nicht, was das für sein tägliches Leben bedeutete.

„In den letzten Jahren habe ich ein viel besseres Verständnis für meine psychiatrischen Bedürfnisse als autistischer Erwachsener erlangt“, sagte er zu Racket. „Als ich 2007 viral ging, verstand ich die Bedeutung dieser Diagnose nicht. Ich litt unter großem sensorischem Leiden, ohne die Zusammenhänge zu verstehen.“

Seine Erinnerung an seinen Auftritt bei Jimmy Kimmel Live! – zweimal – ist roh.

„Als der Vorhang aufging Jimmy Kimmel und die Menge schrie: „Ich wünschte, mir wäre klar, dass autistische Hyperakusis (eine neurologische Schmerz- und Angstreaktion auf Geräusche) der Grund dafür ist, dass ich mich niedergeschlagen und wie ein Geist in meinem eigenen Körper fühlte“, sagte er. Dyspraxie, die er als „eine Gehirn-Körper-Trennung, die oft mit Autismus zusammenhängt“, beschrieb, beeinträchtigte seine Fähigkeit, während Auftritten Gefühle zu zeigen und Klavier zu spielen.

„Jetzt habe ich Terminologie, aber die meiste Zeit meines Erwachsenenlebens habe ich stillschweigend gelitten“, sagte er.

Tay Zonday enthüllte die Bedeutung von „Schokoladenregen“

Zonday erklärte, dass er „Chocolate Rain“ über institutionellen Rassismus geschrieben habe.

„Ich habe beschlossen, die beabsichtigte Bedeutung von ‚Chocolate Rain‘ als Ballade über institutionellen Rassismus erst zehn Jahre später im Jahr 2017 zu diskutieren. Vielleicht fühlte es sich nicht sicher an“, sagte er zu Racket. „Obwohl das Lied 2007 viral ging, schien es keinen Raum für Ernsthaftigkeit oder Polemik zu geben.“

Wo ist Tay Zonday jetzt?

Zonday ist regelmäßig zu YouTube zurückgekehrt, um Originalsongs und Coverversionen zu veröffentlichen, und er veröffentlicht regelmäßig Gesangsvideos auf Instagram. Aber finanziell? Der Realität des viralen Ruhms hat nicht der Fantasie entsprochen. Zonday äußerte sich bemerkenswert offen über seine Finanzen bei Racket.

„Einige Jahre in Los Angeles waren finanziell ziemlich dürftig und meine Eltern haben mich gerettet. Viele Leute, die von der Familie gerettet werden, geben es nicht zu. Ich schäme mich nicht. Ich glaube nicht an Leistungsgesellschaft. Ich glaube an Gnade und Glück. Einige Monate lang hat meine Familie mich davor bewahrt, obdachlos zu werden. Tatsächlich ist mein Nettovermögen derzeit technisch gesehen negativ“, sagte er.

Er teilte mit, dass er unter anderem ein bescheidenes Einkommen aus Restmusik, Spracharbeit, Voice-Over-Unterricht und Cameo-Videos beziehe. Und wenn er die Uhr zurückdrehen könnte?

„Wenn ich wieder 22 wäre, würde ich vielleicht einen schönen, langweiligen Job bei der Sozialversicherungsbehörde annehmen. Oder vielleicht würde ich Radiologe werden. Scans zu interpretieren scheint sehr friedlich zu sein. Mein Biologielehrer an der High School sagte mir, ich solle Aktuar werden. Ich hätte zuhören sollen.“