Als Nicole Fontanez in ihrer Küche stand, schnappte sie nach Luft, als sie einen Karton aufschnitt und eine Plastikfigur von Yoshi, Marios Dinosaurier-ähnlichem Freund, zum Vorschein kam. Das sperrige Spielzeug hielt ein hohles, gepunktetes Ei.
Fontanez, 31, und ihr Ehemann Brian Fontanez, 36, filmten ihre Reaktionen, als sie die neueste Ergänzung ihrer neuartigen Popcorn-Eimer-Kollektion für ihren YouTube-Kanal „Our Guilty Collections“ vorstellten, wo sie über Filme und Erinnerungsstücke plauderten.
„Es sieht fast wie ein Spielzeug aus, wie etwas, das man bei Toys ‚R‘ Us bekommt“, sagte sie im Video.
„Das ist definitiv ein Ausstellungsstück“, fügte er hinzu. „Es kommt kein Popcorn ins Ei.“
Zu einer Zeit, als Theater haben Schwierigkeiten, zu verkaufen Ticketssetzen Aussteller auf immer ausgefeiltere Popcorn-Eimer wie den 50-Dollar-Yoshi-Behälter, um von der Millennial-Nostalgie zu profitieren, die Begeisterung für Filme zu wecken und letztendlich den Gewinn zu steigern.
Das Popcorn-Eimer-Geschäft lief im Vorfeld der Veröffentlichung von „The Super Mario Galaxy Movie“ am Mittwoch auf Hochtouren. Zusätzlich zu Yoshi verkaufen Kinos sternförmige Luma-Eimer für 45 US-Dollar, die leuchten und in mehreren Farben erhältlich sind. Es gibt auch Mini-Bowser-Kessel, die fünf bis elf Popcornkörner aufnehmen können. Der 8-Dollar-Kessel stellte einen Weltrekord für den kleinsten Popcornbehälter auf.
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Das boomende Eimergeschäft
Disney begann in den 1990er Jahren mit dem Verkauf einfacher Souvenir-Popcorn-Eimer und führte 2010 einen 3D-Behälter nach dem Vorbild von Micky Mouse ein. Aber in den letzten Jahren hat das Geschäft mit neuartigen Popcorneimern neue Höhen erreicht und sich auf Kinos ausgeweitet.
Zu den beliebtesten Popcorn-Behältern der Fans gehört das rosa umwandelbarer Eimer veröffentlicht für den „Barbie“-Film, ein Wolverine-Eimer mit weit geöffnetem Maul für „Deadpool & Wolverine“ und „Die Fantastischen Vier: Erste Schritte“ Galactusförmiger Eimerder mit einem Preis von fast 80 US-Dollar der größte und teuerste Popcornbehälter ist, der jemals hergestellt wurde. Einige sind sogar viral geworden, wie das Sandwurmeimer „Dune 2“. in „Saturday Night Live“ wegen seiner Ähnlichkeit mit einem Sexspielzeug parodiert.
Kinos verkauften Wolverine-Eimer, um für den Film „Deadpool & Wolverine“ aus dem Jahr 2024 zu werben. Das Gefäß wurde so konzipiert, dass Kinogänger in den offenen Mund der Figur greifen und eine Handvoll Popcorn holen können.
(Michael Buckner / Variety über Getty Images)
AMC Theatres machte 2019 seinen Vorstoß in die 3D-Neuheitswelt, als es mit dem Verkauf von R2-D2-Droiden-Sammelobjekten begann, um für „Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers“ zu werben, sagte Vizepräsident Nels Storm, der die Lebensmittel- und Getränkeproduktstrategie der Kette überwacht.
„Wir haben begonnen, vorsichtig in diese Welt einzutauchen, weil sie neu war (und die Eimer) teuer in der Herstellung waren“, sagte Storm. Die „Star Wars“-Eimer waren schnell ausverkauft, daher wertete das Unternehmen dies als Zeichen dafür, dass sich die Gäste mehr „greifbare Kinoerinnerungen“ wünschten, sagte er.
Im Jahr 2023 verkaufte das Unternehmen aus Leawood, Kan., Sammler-Konzessionsgefäße – der Branchenbegriff für Eimer – für neun Filme. Im Jahr 2026 plant AMC den Verkauf von Schiffen für mehr als 40 Filme. Laut Storm verzeichneten die AMC-Standorte einen Anstieg der Theaterbesucher, wenn beliebte Kinofilme auf den Markt kamen. Der Verkauf von AMC-Waren, der hauptsächlich durch Sammler-Konzessionsschiffe vorangetrieben wird, belief sich im Jahr 2023 auf rund 54 Millionen US-Dollar und ist seitdem gestiegen, sagte Sprecher Ryan Noonan.
Cinemark Theatres, das etwa zur gleichen Zeit wie AMC mit dem Experimentieren mit kreativen Behältern begann, hat auch Ressourcen in den Ausbau seines Popcorn-Eimer-Geschäfts gesteckt. Das Unternehmen aus Plano, Texas, plant, im Jahr 2026 Schiffe für etwa zehn Filme zu verkaufen, sagte David Haywood, Senior Vice President von Cinemark, der für Lebensmittel und Getränke zuständig ist. „Super Mario“ war eine natürliche Wahl.
„Eine Sache an den Leuten, die in dieser Branche arbeiten, ist, dass wir alle ein Haufen Nerds sind“, sagte Haywood. „Wir suchen nach Dingen, die wir lieben, und Mario hat wirklich einen besonderen Platz in den Herzen so vieler Generationen, vom ersten Nintendo bis zu den Kindern, die aufgewachsen sind und es auf ihrer Wii gespielt haben.“
Die Herstellung der schicken Eimer sei teuer, aber Cinemark hält sie für lohnenswert, weil sie den Verkauf von Popcorn und Limonade steigern, sagte er.
„Was die Marge angeht, ist es wahrscheinlich nicht die brillanteste Sache der Welt“, sagte Haywood. Aber „etwas, das wir wirklich schätzen, ist, wie viel Spaß und Freude das Erlebnis mit sich bringt. … Letztendlich ist das alles, was wir hier als Kino tun, oder? Wir sind hier, um diese Freude zu verkaufen.“
Ein winziges Gefäß, das Bowsers Kessel nachempfunden war, stellte im März einen Rekord für den kleinsten Popcornbehälter der Welt auf. Das Sammlerstück, das fünf bis elf Körner Popcorn enthält, war eine Zusammenarbeit zwischen Illumination, Nintendo, Universal Pictures und Zinc Group, um für den neuen Mario-Film zu werben.
(Madison Miles / Universal Pictures, Nintendo und Illumination)
Limitierte Veröffentlichungen sorgen für Hype
Für einige Sammler ist die Knappheit Teil des Reizes. An dem Tag, an dem der Yoshi-Eimer fallen sollte, wachte Brian Fontanez zwei Stunden früher als gewöhnlich auf und aktualisierte wiederholt die Merchandise-Website von Cinemark, in der Hoffnung, sich einen zu sichern, bevor Scalper den Vorrat ergattern konnten.
„Damit hatte ich Glück“, sagte er der Times am Telefon, da der Eimer innerhalb einer Stunde ausverkauft war. Obwohl Cinemark Vorbestellungen entgegennimmt, wird die nächste Charge laut der Website des Unternehmens erst im August ausgeliefert.
Der erste Eimer, den die Fontanezes kauften, war Billy the Puppet aus dem Horrorfilm „Saw X“. Zu ihrer Sammlung gehört außerdem ein „Scream 7“-Eimer mit Ghostface, der durch eine Tür platzt – den Nicole Fontanez als Vase verwenden möchte – und eine Kristallkugel mit Madame Leota, der geisterhaften Wahrsagerin aus Disneys „Haunted Mansion“. Das Ehepaar aus Cranford, New Jersey, schätzt, dass es seit Beginn seiner Sammlung im Jahr 2023 mehr als 500 US-Dollar für Eimer ausgegeben hat.
„Es ist eine Möglichkeit, an die Filme zu erinnern, die wir lieben, und sie zu präsentieren, natürlich für uns selbst, aber auch für die Leute, die vorbeikommen oder die unsere Videos ansehen“, sagte Nicole Fontanez.
Einige Filmfans, wie der in Yuba City ansässige Mark Sullivan, werden für die Eimer weit reisen.
Sullivan, 40, sagte in einer E-Mail, dass er einmal mehr als zwei Stunden zu einem Theater in der Bay Area gefahren sei, um einen Popcorneimer mit Drachenköpfen zu kaufen, der im Zusammenhang mit „Dungeons & Dragons: Ehre unter Dieben“ aus dem Jahr 2023 herauskam, nur um zu erfahren, dass das Kino wenige Minuten vor seiner Ankunft leer war. Er schaute sich den Film trotzdem an und kaufte später gegen eine Prämie einen bei einem eBay-Händler.
Sullivan, ein Mobilitätstechniker im Krankenhaus, gründete im Jahr 2024 eine Facebook-Gruppe für Popcorn-Eimer-Sammler. Die Gruppe, die sich speziell auf Kinobehälter und nicht auf Eimer aus Themenparks konzentriert, hat mittlerweile mehr als 15.000 Mitglieder, die Tipps austauschen, wie man neue Tropfen ergattern, Eimer tauschen oder weiterverkaufen oder einfach nur ihre Sammlungen präsentieren kann. Sullivan sagte, die Gruppe bekomme jedes Mal Tausende neuer Mitglieder, wenn ein Horrorfilm in den Container kommt.
Haywood sagte, dass Cinemark zwar die Anzahl der bestellten Popcorneimer erhöht habe, um mit der steigenden Nachfrage Schritt zu halten, es jedoch Monate vor der Filmpremiere schwierig sein könne, vorherzusagen, welche davon bei der Fangemeinde Anklang finden werden.
AMC versucht sicherzustellen, dass alle seine Schiffe ausverkauft sind, weil dies die Begeisterung der Fans steigert, sagte Storm.
„Wir wollen gerade genug haben“, fügte Storm hinzu. „In manchen Fällen verfehlen wir Short-Positionen und in anderen Fällen verfehlen wir Long-Positionen.“
Der Yoshi-Popcorn-Eimer zeigt Marios grünen, dinosaurierähnlichen Begleiter, der ein hohles Ei mit einer kleinen Plastiktür hält, die sich öffnen lässt, damit es mit Popcorn gefüllt werden kann.
(Mark Sullivan)
Popcorn war einst eine Lebensader für angeschlagene Kinopaläste
Popcorn wurde in den 1930er-Jahren zum beliebten Kinosnack, als die Kinos während der Weltwirtschaftskrise nach neuen Einnahmequellen suchten, sagte der Filmhistoriker Ross Melnick, Professor an der UC Santa Barbara.
Zuvor waren in den meisten Kinosälen in den USA keine Speisen und Getränke in den Sälen erlaubt, da sie ihre Teppiche, Vorleger und gepolsterten Sitze erhalten wollten, sagte Melnick.
Nach dem Wall-Street-Crash von 1929 gingen die Kinobesucherzahlen zurück, da die Kunden nach Möglichkeiten suchten, ihre Ausgaben zu senken. Um zu überleben, senkten die Theater die Ticketpreise, führten Anreize wie das Verschenken von Geschirr ein und begannen, Konzessionen zu verkaufen, die die Leute zuvor bei Händlern oder in nahegelegenen Süßwarenläden gekauft hatten, sagte Melnick.
Ungefähr zur gleichen Zeit boomte Popcorn, beflügelt durch einen Anstieg der amerikanischen Maisproduktion und die Beliebtheit des Snacks bei Soldaten. Der Snack wurde zunächst in kleinen Tüten verkauft, doch später wurden Pappkartons und zylindrische Wannen in Kinos zur Norm, wahrscheinlich weil die Behälter beim Zugang keine Geräusche machten und weniger anfällig für das Auslaufen von Butter waren, sagte Melnick.
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Laut Melnick könnten Popcorngefäße zum Sammeln aufgrund des steigenden Interesses am analogen Leben, ähnlich wie Vinyl, mittlerweile beliebt sein. Digitale Tickets sind alltäglich geworden und Ticket-Stubs sind weitgehend verschwunden. Die Leute wenden sich jetzt Apps wie Briefkastend um den Überblick über die Filme zu behalten, die sie gesehen haben.
„Der Popcorn-Eimer schafft eine physische Erinnerung an diesen Moment“, sagte Melnick.
Nostalgie war der Grund, warum Fanor Sanchez, 32, Food-Truck-Manager von Cypress Park, einen Popcorn-Eimer in Form eines Alien-Kopfes kaufte. Als langjähriger Fan der „Alien“-Reihe hat er seitdem drei weitere Sammlerschiffe gekauft und plant an Premierenabenden Kinobesuche, um sich eines zu ergattern. Er würde mehr kaufen, gibt aber zu, dass sie viel Platz beanspruchen.
„Dadurch fühle ich mich wieder wie ein Kind“, sagte Sanchez. „Es ist, als würde man in den Laden gehen und ein brandneues Spielzeug kaufen, das man in einer Woche vergessen wird.“
