Warum der Libanonbesuch von Papst Leo XIV. angesichts der israelischen Bombardierung wichtig ist

BEIRUT – Als Papst Leo

Auf seiner ersten internationalen Reise seitdem Übernahme des Papsttums Im Mai wird der in Chicago geborene Papst am Donnerstag in die Türkei reisen, wo er den 1.700. Jahrestag des Konzils von Nicäa feiern wird, wo die Nicänisches Glaubensbekenntnis – eine grundlegende Erklärung des christlichen Glaubens und der christlichen Einheit – wurde im Jahr 325 n. Chr. verfasst.

Aber vielleicht liegt die wahre Bewährungsprobe für Leos Länderspieldebüt im Libanon. Sein Kommen erfüllt das Versprechen seines mutig charismatischen Vorgängers, das Land zu besuchen Papst Franziskusder das internationale Profil des Papsttums durch Dutzende Besuche im Ausland und einen Hang zur Offenheit in seinen Kommentaren steigerte, der ihn bei den Gläubigen beliebt machte, vor allem im Nahen Osten.

Doch nicht nur Christen – schätzungsweise 30 % der libanesischen Bevölkerung – freuen sich auf Leos Ankunft.

Viele hier hoffen, dass sein Besuch ein Zeichen des Friedens sein und die Aufmerksamkeit auf diesen winzigen Mittelmeerstaat lenken wird, der mit einer Job-ähnlichen Abfolge von Krisen zu kämpfen hat: Zuerst die Wirtschaft, die 2019 zusammenbrach und das Bankensystem und die Währung in die Tiefe stürzte; dann die Hafenexplosion im Jahr 2020; und der Krieg zwischen der libanesischen schiitischen militanten Gruppe Hisbollah und Israel, der 2023 ausbrach, bevor er sich Ende letzten Jahres verschärfte und Tausende Tote hinterließ und weite Teile des Südens und Ostens des Libanon pulverisiert.

Trotz eines im vergangenen November ausgehandelten Waffenstillstands hat Israel fast täglich Angriffe auf seinen nördlichen Nachbarn gestartet und seine Angriffe damit gerechtfertigt, die Hisbollah an der Neugründung zu hindern, obwohl die Vereinten Nationen in dem Jahr seit Inkrafttreten des Waffenstillstands mehr als 10.000 Luft- und Bodenverstöße auf libanesischem Territorium und 127 getötete Zivilisten gezählt haben.

Die Angriffe Israels haben auch die Wiederaufbaubemühungen lahmgelegt, was bedeutet, dass die meisten Bewohner der libanesischen Grenzstädte – ob nun von Christen, Muslimen oder Drusen dominiert – nicht in der Lage waren, an ihr Leben vor dem Krieg zurückzukehren. Nach Angaben des UN-Menschenrechtsbüros sind noch immer rund 64.000 Libanesen vertrieben.

Die israelische Armee startete am 11. Oktober mehr als zehn Luftangriffe auf die Stadt al-Musaylih im Südlibanon, die großen Schaden anrichteten.

(Houssam Shbaro/Anadolu über Getty Images)

Seit Monaten sind die Sicherheitsbedenken für den Papst in den Köpfen der Menschen von größter Bedeutung. Im Oktober fragte Jordaniens Königin Rania den Papst während eines Fototermins im Vatikan in einem scheinbar heißen Moment, ob es sicher sei, in den Libanon zu reisen. „Nun, wir gehen“, antwortete Leo schroff.

Am Wochenende wurde erneut Alarm geschlagen, als Israel bombardierte Beiruts südliche Vorortekaum zwei Meilen von der Stelle entfernt, an der der Papst am Sonntag landen würde. Der Angriff, der erste seit Monaten in der Nähe der Hauptstadt, tötete den höchsten Militärbefehlshaber der Hisbollah und fiel mit einem allgemeinen Anstieg der israelischen Angriffe und Drohnenaktivitäten in den letzten Wochen zusammen – laut Beobachtern alles Anzeichen für einen bevorstehenden Großangriff.

Dennoch sei die Reise noch im Gange, sagen libanesische Beamte.

Für Oumayma Farah, Entwicklungsdirektorin des Malteserordens Libanon, der Gemeinschaften aller Religionen und Nationalitäten durch humanitäre Projekte unterstützt, ist dies ein „Zeichen des Mutes und der Widerstandsfähigkeit für die libanesische Bevölkerung und die Christen in der Region insgesamt“.

„Was auch immer passiert, der Papst wird kommen“, sagte Farah.

„Die Kirche lehrt uns, keine Angst zu haben, deshalb ist er das erste Beispiel.“

Eine Frau geht mit ihrem Hund an einer Werbetafel in Beirut vorbei, die auf den bevorstehenden Besuch von Papst Leo im Libanon wirbt.

(Anwar Amro / AFP/Getty Images)

Wie in den meisten Ländern, in denen sich das Christentum erstmals durchsetzte, ist die christliche Bevölkerung im Libanon im Laufe der Jahrzehnte durch Kriege und wirtschaftliche Lethargie – ganz zu schweigen von einem relativ einfacheren Weg zur Auswanderung – geschrumpft.

Im gesamten Nahen Osten ist die Zahl der Christen von 20 % der Bevölkerung auf nur noch 5 % gesunken; Der Libanon bleibt das arabische Land mit dem höchsten Anteil, wobei Christen nach Schätzungen verschiedener Forschungsgruppen etwa 30 % der Bevölkerung ausmachen US-Außenministerium.

Das Beharren des Papstes auf einer Reise in den Libanon, so Farah, sei „eine Neubetonung der Bedeutung dieses Landes“ und ein „Weckruf“ für seine Politiker. Nach einem dreitägigen Aufenthalt in der Türkei wird der Papst am Sonntag im Libanon ankommen und am Dienstag abreisen.

In der libanesischen Hauptstadt Beirut und anderen Orten auf der Reiseroute des Papstes gibt es zahlreiche Anzeichen für hektische logistische Aktivitäten und Vorbereitungen: Polizei und Sicherheitspersonal haben ihre Präsenz verstärkt. Es wurde ein zweitägiger Feiertag angekündigt, um die Teilnahme an öffentlichen Gebetsveranstaltungen zu ermöglichen, auch wenn Pfarreien und Schulen im ganzen Land daran beteiligt waren, die Gläubigen zur Messe in der Nähe des Ortes zu bringen Explosion im Hafen von Beirutwas als fahrlässig verursachter Unfall angesehen wurde, und anderswo.

Unterdessen laufen die Straßenbau- und Instandhaltungsarbeiten, die in den letzten Jahren aufgrund der finanziellen Probleme der Regierung nahezu eingestellt wurden, auf Hochtouren. Der Witz in der Stadt ist, dass die Menschen einen weiteren Papstbesuch wünschen, und sei es nur, damit die Regierung die Reparatur aller von Schlaglöchern übersäten Straßen des Landes abschließen kann. Eine bittere Konsequenz ist ein weiterer Witz, dass die renovierten Straßen nur so lange halten werden, bis der Papst geht – weil sie in einem neuen israelischen Feldzug zerstört werden.

Neben dem Besuch der Sultan-Ahmed-Moschee in Istanbul wird Papst Leo in die türkische Stadt Iznik im antiken Nicäa reisen, um den 1700. Jahrestag des Konzils von Nicäa zu begehen.

(Arif Hudaverdi Yaman / Anadolu / Getty Images)

Der Galgenhumor spiegelt die Ungewissheit des Augenblicks wider, in dem die USA und Israel die libanesische Armee dazu drängen, die Hisbollah vollständig zu entwaffnen, obwohl die Gruppe darauf besteht, dass sie nur im Süden des Landes entwaffnen wird.

Die libanesische Regierung wiederum erklärt, dass sie die Hisbollah nicht dazu bewegen könne, ihre Waffen abzugeben, solange Israel weiterhin libanesisches Territorium besetzt, und dass ein gewaltsames Vorgehen zu einem Bürgerkrieg führen würde.

Die Hoffnung ist, dass der Papst dabei helfen kann, den Stillstand zu überwinden. Doch auch wenn nur wenige mit einer so schnellen Veränderung rechnen, sei der Besuch dennoch wichtig, sagte ein maronitischer Pfarrer, Pater Tony Elias, aus Rmeish, einem Dorf gleich hinter der Grenze zu Israel.

„Wenn der Papst ein Land besucht, das schon so lange unter Schmerzen leidet, reicht das wirklich aus, um diesen Schmerz zu lindern“, sagte Elias.

Rmeish, das während des Krieges eine entschieden neutrale Haltung vertrat, ist relativ unversehrt, eine Ausnahme in dem Ödland, das nach Jahren der israelischen Bombardierung zum libanesischen Grenzgebiet geworden ist.

Elias sagte, er hätte gewollt, dass der Papst den Süden besuchte, aber er wurde nicht enttäuscht, da er und etwa 200 andere aus dem Dorf nach Beirut reisen und sich dem Papst anschließen würden.

„Wenn er nicht in den Süden kommen kann, können wir zu ihm kommen“, sagte Elias.