Während sie Maduros Gefangennahme feiern, machen sich venezolanische Einwanderer Sorgen über eine Abschiebung

WASHINGTON – Nachdem Präsident Trump Angriffe angeordnet hatte, die zur Gefangennahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro führten, kam es in venezolanischen Gemeinden überall in den USA zu Feierlichkeiten

Doch bei vielen der Hunderttausenden venezolanischen Einwanderern, denen eine mögliche Abschiebung bevorsteht, wurden ihre Erleichterung und Freude durch die Angst davor getrübt, was als nächstes von einer Regierung kommt, die die Venezolaner als Ziel im Visier hat.

„Viele von uns fragten sich: ‚Was wird jetzt mit uns passieren?‘“, sagte AG, eine 39-Jährige aus Tennessee, die darum bat, anhand ihrer Initialen identifiziert zu werden, weil ihr der Rechtsstatus fehlt. Dennoch gab Maduros Sturz ihr viel Hoffnung für ihr Mutterland.

Venezolaner begannen 2014 in Scharen zu fliehen, als der wirtschaftliche Zusammenbruch zu weit verbreiteter Nahrungsmittel- und Medikamentenknappheit sowie politischer Unterdrückung führte. Fast 8 Millionen Venezolaner leben mittlerweile außerhalb des Landes – darunter 1,2 Millionen in den USA

AG und ihr heute 18-jähriger Sohn kamen 2019 an der Südgrenze an. Seitdem, sagte sie, haben sie sich ein gutes Leben aufgebaut – sie besitzen ein Transportunternehmen mit Lieferwagen, zahlen Steuern und halten sich an die Gesetze.

Maduros Sturz löste bei ihr gemischte Gefühle aus.

„Er ist offensichtlich ein Diktator, viele Menschen sind wegen ihm gestorben und er hat sich geweigert, die Macht aufzugeben, aber der Grund, warum sie nach Venezuela eingereist sind, für mich war das, was Präsident Trump getan hat, illegal“, sagte sie. „Unschuldige Menschen sind durch die Bomben gestorben. Ich bitte Gott, dass das alles aus gutem Grund geschieht.“

Dutzende Venezolaner und andere wurden bei der US-Invasion getötet – mehr als 100, sagte ein Regierungsbeamter – darunter auch Zivilisten.

Die Trump-Regierung betrachtet ihren Einsatz in Venezuela als Chance für Venezolaner wie AG. „Jetzt können sie in das Land zurückkehren, das sie lieben, und seine Zukunft wieder aufbauen“, sagte Matthew Tragesser, Sprecher der US-amerikanischen Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde.

Katie Blankenship, eine in Miami ansässige Anwältin von Sanctuary of the South, die viele Venezolaner vertreten hat, denen eine Abschiebung bevorsteht, sieht eine weniger vielversprechende Zukunft.

„Wir werden erleben, dass Venezolaner verstärkt ins Visier genommen werden, um sie zu zwingen, die USA in einem politischen und sozioökonomischen Umfeld zu verlassen, das wahrscheinlich nur noch destabilisierter und noch mehr Missbrauch ausgesetzt ist“, sagte sie.

Die venezolanische Gemeinschaft in den USA wuchs, teilweise weil die Biden-Regierung ihnen die Einreisemöglichkeiten in das Land erweiterte.

Freiwillige helfen einem venezolanischen Einwanderer in den Lagereinheiten eines von Freiwilligen durchgeführten Programms, das im Jahr 2023 in Miami, Florida, Spenden an kürzlich angekommene venezolanische Einwanderer in Not verteilt.

(Eva Marie Uzcategui / Los Angeles Times)

Eines dieser Programme erlaubte mehr als 117.000 Venezolaner Flüge direkt in die USA zu kaufen und zwei Jahre dort zu bleiben, wenn sie einen in den USA ansässigen Finanzsponsor haben und eine Hintergrundüberprüfung bestanden haben. Andere Venezolaner reisten legal über Landeinreisehäfen ein, nachdem sie Interviews mit Grenzbeamten vereinbart hatten.

Bis zum Ende der Biden-Regierung hatten mehr als 600.000 Venezolaner Schutz vor Abschiebung im Rahmen des „Temporary Protected Status“, einem Programm, das sowohl von republikanischen als auch von demokratischen Regierungen für Einwanderer genutzt wird, die aufgrund bewaffneter Konflikte, Naturkatastrophen oder anderer „außergewöhnlicher und vorübergehender Bedingungen“ nicht in ihre Heimat zurückkehren können.

Im Wahlkampf bezeichnete Trump venezolanische Einwanderer wiederholt als Kriminelle und stellte sie häufiger als jede andere Nationalität heraus – in 64 % der Reden Axios-Analyse zeigte. Er hat wiederholt ohne Beweise gesagt, dass Venezuela seine Gefängnisse und psychiatrischen Anstalten geleert habe, um die USA mit Einwanderern zu überschwemmen.

Eine der ersten Amtshandlungen Trumps als Präsident war die Benennung der venezolanischen Bande Tren de Aragua als Terrorist ausländische Terrororganisation. Innerhalb von zwei Monaten berief er sich auf ein Kriegsgesetz aus dem 18. Jahrhundert, das Alien Enemies Act, um 252 venezolanische Männer, denen vorgeworfen wurde, Tren de Aragua-Mitglieder zu sein, nach El Salvador abzuschieben, wo sie inhaftiert und gefoltert wurden, obwohl viele es getan hatten keine Vorstrafen in den USA oder Lateinamerika.

Später strich die Trump-Administration den Schutz für Venezolaner durch finanzielle Sponsoren und TPS, wobei Heimatschutzministerin Kristi Noem letzteres als „im Widerspruch zum nationalen Interesse“ bezeichnete.

In einem Mitteilung zum Bundesregister vom September, Noem sagte, dass TPS für Venezolaner die außenpolitischen Ziele der Regierung untergraben, weil ein Ergebnis der Zulassung von Venezolanern in den USA darin bestand, „den Druck auf Maduros Regime zu verringern, innenpolitische Reformen durchzuführen und sichere Rückkehrbedingungen zu ermöglichen“. Mit anderen Worten: Wenn die Venezolaner in ihre Heimat zurückkehren würden, würde das Druck auf die Regierung ausüben, Reformen durchzuführen.

Ministerin für innere Sicherheit Kristi Noem, zusammen mit US Atty. General Pam Bondi (links) und Louisianas Gouverneur Jeff Landry (rechts) nehmen an einer Pressekonferenz in der Nähe von Camp 57 im Angola-Gefängnis, dem Louisiana State Penitentiary und Amerikas größter Hochsicherheitsgefängnisfarm, teil, um die Eröffnung einer neuen Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) anzukündigen, in der wegen Straftaten verurteilte Einwanderer am 3. September 2025 im West Feliciana Parish, Louisiana, untergebracht werden sollen.

(Matthew Hilton / AFP über Getty Images)

Die Regierung hat unterschiedliche Einschätzungen der Bedingungen in Venezuela abgegeben. Noem schrieb, dass zwar bestimmte widrige Bedingungen weiterhin bestehen, „es jedoch in mehreren Bereichen wie der Wirtschaft, der öffentlichen Gesundheit und der Kriminalität bemerkenswerte Verbesserungen gibt“.

Das Außenministerium veröffentlichte jedoch das ganze Jahr über immer wieder Neuauflagen eine Reisewarnung mit „extremer Gefahr“. für Venezuela und forderte die Amerikaner auf, das Land sofort zu verlassen.

Die Bedingungen für Venezolaner in den USA wurden komplizierter, nachdem ein Mann aus Afghanistan beschuldigt wurde, im November zwei Mitglieder der Nationalgarde erschossen zu haben; als Reaktion darauf die Verwaltung hat die Einwanderungsfälle eingefroren von Menschen aus 39 Ländern, darunter Venezuela, die die Regierung als „hochriskant“ einstuft. Das bedeutet, dass jeder, der Asyl, ein Visum, eine Green Card oder eine andere Leistung beantragt hat, auf unbestimmte Zeit in der Schwebe bleibt.

Nachdem ein Gremium des 5. Berufungsgerichts der USA im September die Anwendung des Alien Enemies Act durch die Trump-Regierung abgelehnt hatte, legte das Justizministerium Berufung ein. In einem im Dezember eingereichten Unterstützungsschreiben verwies das Justizministerium auf die eskalierenden Spannungen mit Venezuela.

David Smildeein Soziologe der Tulane University und Experte für venezolanische Politik, sagte, dass eine Invasion Venezuelas eine erneute Anwendung des Alien Enemies Act rechtfertigen könnte.

Das Gesetz besagt, dass sich der Präsident darauf berufen kann Gesetz über fremde Feinde nicht nur in Zeiten eines „erklärten Krieges“, sondern auch, wenn eine ausländische Regierung eine „Invasion“ oder einen „räuberischen Überfall“ gegen die USA droht oder durchführt

„Jetzt wird es meiner Meinung nach für das Gericht schwierig sein zu sagen: ‚Nein, das können Sie nicht verwenden‘“, sagte Smilde.

Da US-Beamte bessere Bedingungen in Venezuela versprachen und die Bürger zur Rückkehr ermutigten, könnten sie sich auf den Alien Enemies Act berufen, um illegale Einwanderer, die das Land nicht freiwillig verlassen, schnell abzuschieben, sagte Smilde.

„Das hat mehrere Ebenen“, sagte er, „und nichts davon sieht für venezolanische Einwanderer besonders gut aus.“

Dieses Paar aus Venezuela erzählte am 16. Juni 2023 in der Parkside Community Church in Sacramento ihre Geschichte darüber, warum sie ihre drei Kinder in ihrem Heimatland zurückgelassen hatten, und sprach über die Erfahrungen ihrer Reise in die Vereinigten Staaten.

(Jose Luis Villegas / Für die Zeit)

Jose, ein 28-jähriger Venezolaner, der östlich von Los Angeles lebt, floh 2015 aus Venezuela, nachdem er wegen Kritik an der Regierung inhaftiert und geschlagen worden war. Er lebte in Kolumbien und Peru, bevor er 2022 illegal die US-Grenze überquerte, und hat nun einen anhängigen Asylantrag. Aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen der US-Regierung bat Jose darum, mit seinem zweiten Vornamen identifiziert zu werden.

Die Nachricht diese Woche, dass ein ICE-Agent in Minnesota eine Frau erschossen hatte, verstärkte seine Besorgnis.

„Sie kommen hierher, weil dies angeblich ein Land mit Meinungsfreiheit und mehr Sicherheit ist, aber mit dieser Regierung haben Sie jetzt Angst, getötet zu werden“, sagte er. „Und das war ein US-Bürger. Stellen Sie sich vor, was sie mir antun könnten?“

Menschen besuchen am 7. Januar in Minneapolis ein Denkmal für Renee Nicole Good.

(Scott Olson / Getty Images)

Jose hat aufgrund seines bevorstehenden Asylantrags Anspruch auf eine Arbeitserlaubnis, sein Antrag wird jedoch aufgrund der Anordnung der Exekutive nach der Schießerei der Nationalgarde eingefroren.

Die Nachricht von Maduros Verhaftung sei bittersüß, sagte Jose, weil seine Mutter und Großmutter diesen Tag nicht mehr erlebt hätten. Er sagte, seine Mutter sei letztes Jahr aufgrund mangelnder medizinischer Versorgung an Nierenversagen gestorben, so dass er der Hauptverdiener seiner beiden jungen Schwestern sei, die mit ihrem behinderten Vater in Venezuela bleiben.

Dennoch sagte er, er sei zufrieden mit dem, was Trump in Venezuela getan habe.

„Die Leute sagen, er stiehlt unser Erdöl“, sagte er, „aber seit 25 Jahren stehlen Kuba, China und der Iran das Erdöl, und das hat unser Leben nicht verbessert.“

Viele Venezolaner fühlten sich durch die Nachricht ermutigt Venezuela würde freilassen eine „erhebliche Zahl“ politischer Gefangener als Friedensgeste.

Für Jose ist das nicht genug. Venezuelas Regierung befahl der Polizei Suche nach Personen, die an der Förderung oder Unterstützung des Angriffs der US-Streitkräfte beteiligt waren, der zur Inhaftierung von Journalisten und Zivilisten führte.

„Venezuela bleibt gleich“, sagte er. „Die gleiche Schande, die gleiche Armut und die gleiche staatliche Unterdrückung.“

AG sagte, sie sei ermutigt, Noem am Sonntag auf Fox News sagen zu hören, dass jeder Venezolaner, der TPS hatte, „die Möglichkeit hat, den Flüchtlingsstatus zu beantragen, und dass die Bewertung voranschreiten wird.“ Aber die Verwaltung schnell einen Rückzieher gemacht und sagte, das sei nicht der Fall.

Stattdessen bekräftigten Noem und andere Regierungsbeamte ihre Auffassung, dass Venezolaner ohne dauerhaften rechtmäßigen Status das Land verlassen sollten. Noem sagte Fox News dass es trotz der politischen Unsicherheit in Venezuela keine Pläne gibt, die Abschiebeflüge auszusetzen.

Tragesser, der Sprecher der US-amerikanischen Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde, sagte, die Haltung der Behörde habe sich nicht geändert.

„USCIS ermutigt alle Venezolaner, die sich illegal in den USA aufhalten, die CBP Home-App zu nutzen, um bei einer sicheren und geordneten Rückkehr in ihr Land zu helfen“, sagte er.