Vor der Abstimmung über die Epstein-Akten drängen Überlebende vor dem Kapitol auf Gerechtigkeit

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An einem kühlen Dienstagmorgen versammelten sich über ein Dutzend Überlebende von Jeffrey Epstein im US-Kapitol am Rande eines hart erkämpften Sieges: einer Abstimmung zur Freigabe der Akten der Bundesregierung über den in Ungnade gefallenen Finanzier und verurteilten Sexualstraftäter mit Verbindungen zu vielen mächtigen Persönlichkeiten.

Für die Überlebenden bedeutete die Abstimmung die lange aufgeschobene Gerechtigkeit für ihr jüngeres Ich, das auf den Fotos abgebildet war, die viele von ihnen in Händen hielten – ein Beweis für die gestohlene Unschuld und die zerplatzten Träume.

„Ich möchte, dass jeder einen Blick darauf wirft“, sagte die Überlebende Haley Robson, während sie ein Bild von sich selbst als Teenager hochhielt, der sie war, als sie Epstein traf. „Ich weiß, jeder sieht uns heute als erwachsene Erwachsene, aber wir kämpfen für die Kinder, die verlassen und in der Abrechnung zurückgelassen wurden. Für sie kämpfen Sie.“

Jena-Lisa Jones, die auch ein Foto ihres jüngeren Ichs mitbrachte, sagte: „Ich war in der neunten Klasse. Ich hatte Hoffnung fürs Leben, und er hat mir mit 14 viel gestohlen.“

Die Überlebende Marina Lacerda, die Epstein im Alter von 14 Jahren begegnete, wies eine Aussage der konservativen Kommentatorin Megyn Kelly zurück Epsteins herunterspielen Missbrauch, weil seine Opfer Teenager und keine jüngeren Kinder waren.

„Das ist eine gefährliche und falsche Vorstellung“, sagte Lacerda. „Wenn wir darüber sprechen, wie Kinder mit 14 noch als Kinder behandelt werden sollten, bitte ich Sie, auf die jungen Menschen um Sie herum zu achten. Erinnern Sie sich, als Sie in diesem Alter waren?“

Die Überlebende Danielle Bensky forderte die versammelte Menge auf, die Augen zu schließen und sich ein Kind im Alter zwischen 14 und 18 Jahren in ihrer Nähe vorzustellen. „Ich möchte, dass Sie darüber nachdenken, wie sie sich fühlen, welche Energie sie haben? Wonach riechen sie? Welche Geräusche machen sie, wenn sie lachen?“ sagte sie.

„Jetzt möchte ich, dass Sie sich ein Paar riesiger Holztüren und einen imposanten Marmorabsatz vorstellen. Das sind die Türen zu Jeffrey Epsteins Haus“, fuhr sie fort. „Erlauben Sie diesem Kind den Zutritt oder nicht? Wenn die Antwort „Ja“ lautet, würden Sie den Zutritt gewähren, Sie stehen auf der Seite der Raubtiere. Wenn die Antwort „Nein“ lautet, dann herzlichen Glückwunsch, Sie sind auf der richtigen Seite der Gerechtigkeit.“

Die Überlebenden sprachen vor einer Abstimmung im Repräsentantenhaus über einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf, der die vollständige Freigabe der Akten des Justizministeriums über Jeffrey Epstein erzwingen soll. Es wird erwartet, dass der Gesetzentwurf verabschiedet wird.

Der von den Abgeordneten Thomas Massie und Ro Khanna gesponserte Epstein Files Transparency Act weist das Justizministerium an, die geschätzten 100.000 Seiten mit Akten zu Epstein freizugeben, der 2019 durch Selbstmord starb, während er auf seinen Prozess wegen des Vorwurfs des Sexhandels auf Bundesebene wartete.

Khanna sagte am Dienstag, dass die Verabschiedung des Gesetzes „eine Abrechnung“ für „die Epstein-Klasse“ sei.

„Weil die Überlebenden ihre Stimme erhoben haben, aufgrund ihres Mutes wird die Wahrheit endlich ans Licht kommen“, sagte er. „Und wenn es herauskommt, wird dieses Land wirklich eine moralische Abrechnung haben. Wie haben wir das zugelassen?“

Der öffentliche Drang, mehr Epstein-Akten zu veröffentlichen, stieß auf Unterstützung aus dem gesamten politischen Spektrum, doch die Abstimmung für die Veröffentlichung der Dateien fiel nicht leicht. Massie, ein Republikaner aus Kentucky, und Khanna, ein Demokrat aus Kalifornien, nutzten ein Verfahrensinstrument, das als Entlassungsantrag bekannt ist, um die Führung des Repräsentantenhauses, die sich monatelang gegen den Gesetzentwurf ausgesprochen hatte, zu umgehen und den Gesetzentwurf dem Repräsentantenhaus vorzulegen. Das Gesetz wird als nächstes an den US-Senat weitergeleitet, wo 17 Republikaner mit den Demokraten stimmen müssten, um die für die Verabschiedung erforderliche Supermehrheitsschwelle von 60 Stimmen zu erreichen.

Die Epstein-Affäre sorgte auch innerhalb der Unterstützerbasis von Präsident Donald Trump für Zwietracht und frustrierte Trump, der die Angelegenheit wiederholt als „Schwindel“ abgetan hatte. Trump war in den 1990er- und frühen 2000er-Jahren mit Epstein befreundet, sagte jedoch, die beiden hätten sich zerstritten, bevor Epstein 2008 als Sexualstraftäter verurteilt wurde. Trump wurde offiziell kein Fehlverhalten vorgeworfen.

Trump hatte auch einen öffentlichen Streit mit der republikanischen Abgeordneten Marjorie Taylor Greene aus Georgia, einer von drei republikanischen Frauen, die sich weigerten, ihren Namen aus dem Entlassungsantrag zu streichen, und sie am Wochenende mit Schimpfnamen wie „Marjorie Verräterin Greene“ beleidigten. Greene hat gesagt, dass sie Drohungen ausgesetzt war wegen der Kritik des Präsidenten.

„Da ich so hart gegen die mächtigsten Menschen der Welt gekämpft habe, sogar gegen den Präsidenten, um diese Abstimmung zu ermöglichen, wurde ich von einem Mann, für den ich sechs Jahre lang gekämpft habe, als Verräter bezeichnet“, sagte sie auf der Pressekonferenz. „Ich habe ihm meine Treue umsonst geschenkt. Ich habe ihm nie etwas geschuldet.“

Der Streit um die Epstein-Akten, sagte Greene, „war eines der zerstörerischsten Dinge für MAGA.“

Nach Monaten des Widerstands gegen das Epstein-Aktengesetz hat Trump Am Sonntagabend änderte sich der KursBeitrag auf Truth Social: „Die Republikaner im Repräsentantenhaus sollten für die Veröffentlichung der Epstein-Akten stimmen, denn wir haben nichts zu verbergen, und es ist an der Zeit, mit diesem demokratischen Schwindel, der von radikalen linken Verrückten begangen wird, Schluss zu machen.“

Einige der Epstein-Überlebenden, die am Dienstag sprachen, waren von seiner Kehrtwende nicht überzeugt.

„Obwohl ich verstehe, dass sich Ihre Position zu den Epstein-Akten geändert hat, bin ich dankbar, dass Sie sich verpflichtet haben, diesen Gesetzentwurf zu unterzeichnen. Ich kann nicht anders, als skeptisch zu sein, was die Agenda angeht“, sagte Robson und bezog sich dabei auf Trump.

„Nachdem dies gesagt ist, möchte ich Ihnen diese Botschaft übermitteln: Ich bin traumatisiert. Ich bin nicht dumm.“

Jones flehte Trump an, die Angelegenheit nicht mehr zu politisieren und „etwas Klasse zu zeigen“.

„Ich habe für Sie gestimmt, aber Ihr Verhalten in dieser Angelegenheit war eine landesweite Peinlichkeit“, sagte sie.

Epstein bekannte sich 2008 schuldig, weil er in Florida einen Minderjährigen zur Prostitution angeworben hatte. Dies war Teil einer umstrittenen Nichtstrafvereinbarung, die eine FBI-Untersuchung wegen Sexhandels praktisch zum Erliegen brachte. Im Jahr 2019, nach dem Miami Herald veröffentlichte eine Untersuchung Nachdem er die Anschuldigungen gegen Epstein und die Bedingungen seines Plädoyers untersucht hatte, beschuldigte die Bundesanwaltschaft in New York Epstein der Verschwörung zum Sexhandel. Sie sagte in einer Anklage gegen ihn dass er in Florida und New York „Dutzende minderjährige Mädchen sexuell ausgebeutet und missbraucht“ habe.

Der Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses hat Zehntausende Dokumente veröffentlicht, die er im Rahmen seiner Ermittlungen vom Justizministerium und aus Epsteins Nachlass erhalten hatte.

Letzte Woche, Gesetzgeber etwa 20.000 E-Mails veröffentlicht Sie hatten eine Vorladung von Epsteins Nachlass erhalten. Aus den E-Mails geht hervor, dass Epstein mit vielen einflussreichen Persönlichkeiten korrespondierte, lange nachdem er sich bundesstaatlicher Sexualstraftaten schuldig bekannt hatte. In vielen E-Mails steht Epstein sinniert darüber, was Trump wusste über den Fall gegen ihn, alternativ Trump beleidigen und stellt sich selbst als Trump-Insider dar.

Neben der Freigabe der Dateien sagten Überlebende am Dienstag, dass sie sich darauf konzentrieren, die Systeme herunterzufahren, die Menschen wie Epstein ermöglicht haben.

Die Epstein-Überlebende Lisa Phillips sagte, die Überlebenden hätten „etwas Historisches“ in der ersten landesweiten, von Überlebenden geführten politischen Bewegung in Amerika ins Leben gerufen.

„Überlebende haben zu lange zugesehen, wie andere für uns sprachen, und obwohl wir unseren Verbündeten im Kongress auf beiden Seiten dankbar sind, haben wir etwas erkannt – dieser Kampf gehört uns“, sagte Phillips. „Wir haben es gelebt, und wir kennen die Wahrheit, und wir werden nicht stillschweigend darauf warten, dass die Institutionen entscheiden, wann wir sprechen dürfen.“