Auf der ganzen Welt verlassen sich Naturschützer zunehmend auf das hart erarbeitete Wissen von Menschen wie Foster, Morales und Abiodun. Die Fähigkeiten, die einst beim Wildern eingesetzt wurden, erweisen sich oft als diejenigen, die zum Schutz am meisten benötigt werden.
In Kenia beschäftigt der Sheldrick Wildlife Trust ehemalige Jäger in den 29 Anti-Wilderei-Teams, die er in Zusammenarbeit mit dem Kenya Wildlife Service leitet. Viele wechselten zum Naturschutz, als ihnen eine stabile Arbeit und die Möglichkeit geboten wurde, die Tierwelt zu schützen, anstatt sie auszubeuten. „Die einst existenzsichernde Jagd hat sich zu einem verheerenden – und äußerst lukrativen – Schwarzmarktgeschäft entwickelt“, sagte Sean Michael, Kommunikationsdirektor des Sheldrick Wildlife Trust. „Ehemalige Jäger verstehen die Landschaft auf ganz einzigartige Weise. Sie wissen genau, wie Wilderer vorgehen.“
Diese Meinung wird auch von NCF-Programmleiterin Stella Egbe geteilt. „Ehemalige Jäger verstehen das Verhalten von Tieren und die historische Verteilung der Wildtiere in der Landschaft (wie kein anderer).„, sagte sie. „Der Beitrag des indigenen Wissens zu Naturschutzbemühungen kann nicht genug betont werden.“
Dieses Wissen ist in einer Welt, in der der Wildtierhandel, angetrieben durch die internationale Nachfrage nach hochwertigen Tierteilen, von entscheidender Bedeutung Nashornhörner und Schuppentiere zählen zu den profitabelsten illegalen Geschäftenso das UN-Büro für Drogen- und Verbrechensbekämpfung. In einem einzigen Monat können SWT-Einheiten Zehntausende von Kilometern zurücklegen, Tausende von Schlingen entfernen, riesige Mengen Elfenbein bergen und Dutzende von Verhaftungen vornehmen. „Es klappt nicht immer“, sagte Michael. „Es besteht immer die Gefahr, dass ehemalige Wilderer dazu verleitet werden, zu ihren alten Verhaltensweisen zurückzukehren oder sogar Insiderinformationen von der Naturschutzseite zu nutzen. Aber für diejenigen, die sich weiterhin engagieren, sind die Auswirkungen tiefgreifend.“
