Nobelpreisträger David Baker wird eine neue Initiative der University of Washington leiten, die 7 Millionen US-Dollar zur Entwicklung von Designerenzymen und -proteinen zur Lösung von Herausforderungen in Medizin, Technologie und Nachhaltigkeit bereitstellt.
Die Finanzierung erfolgt durch die Washington Research Foundation (WRF), eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Seattle, die Forschung und Unternehmertum im Bundesstaat unterstützt. WRF gewährte der UW letztes Jahr fast 200.000 US-Dollar Institut für Proteindesign (IPD), das Baker leitet, um einen Plan für das neue Programm zu erstellen.
Ziel der vierjährigen Initiative ist es, die Arbeit des IPD durch die Ausbildung neuer Wissenschaftler, die Umsetzung von Entdeckungen in kommerziell nutzbare Werkzeuge und die Unterstützung der Gründung von Startups zu beschleunigen.
Baker erhielt den Nobelpreis für Chemie 2024 für den Einsatz von KI und maschinellem Lernen zur Herstellung noch nie dagewesener Proteine. Er ist Direktor des IPD und Professor für Biochemie an der UW.
Enzyme, eine Kategorie von Proteinen, finden wichtige Anwendungen in globalen Branchen wie Pharma, Landwirtschaft, Energie und Fertigung. Sie sind in der Lage, die Umwandlung von Molekülen zu orchestrieren und wichtige chemische Reaktionen drastisch zu beschleunigen.
„Mit KI können wir diese Moleküle jetzt von Grund auf entwerfen, genau auf die jeweilige Aufgabe zugeschnitten“, sagte Baker in einem Stellungnahme. „Dieser Zuschuss des WRF wird uns dabei helfen, diese Technologie weiter voranzutreiben und eine neue Generation von Wissenschaftlern auszubilden, um entwickelte Enzyme vom Computer ins Labor zu bringen und auf den Markt zu bringen.“
IPD hat bereits mehr als 10 Startups gegründet, darunter PvP Biologics, das von Takeda übernommen wurde; Icosavax, übernommen von AstraZeneca; A-Alpha Bio; und Neoleukin Therapeutics.
Das Projekt wird ab etwa Juni dieses Jahres Zuschüsse von der Washington Research Foundation erhalten. Weitere Unterstützung kommt vom Philanthrop und ehemaligen CEO der Citibank Sanford Weill; Die Fonds für Wissenschaft und Technologiedas Teil der Wohltätigkeitsorganisation des Microsoft-Mitbegründers Paul Allen ist; und die IPD Breakthrough Fund. Im Rahmen der Initiative stellt die UW dem IPD zusätzliche Büro- und Laborflächen in Seattles South Lake Union zur Verfügung.
Der Zuschuss kommt von der Stiftung BioInnovationsstipendien Programm, das letztes Jahr gestartet wurde und drei zusätzliche Maßnahmen zur Förderung des Biowissenschaftssektors im US-Bundesstaat Washington finanziert hat. Das Programm hat mehr als 32 Millionen US-Dollar an fünf Institutionen bereitgestellt.
