Venezuela hat US-Präsident Donald Trump eine „kolonialistische Bedrohung“ vorgeworfen, nachdem er erklärt hatte, der Luftraum rund um das Land müsse als geschlossen betrachtet werden.
Das Außenministerium des Landes bezeichnete Trumps Äußerungen als „eine weitere extravagante, illegale und ungerechtfertigte Aggression gegen das venezolanische Volk“.
Die USA sind gesetzlich nicht befugt, den Luftraum eines anderen Landes zu schließen, aber Trumps Online-Post könnte zu Reiseunsicherheit führen und Fluggesellschaften davon abhalten, dort zu operieren.
Die USA haben ihre Militärpräsenz in der Karibik ausgebaut, was nach Angaben von Beamten der Bekämpfung des Drogenschmuggels dient. Venezuelas Präsident Nicolás Maduro hat die Behauptungen der USA über Drogenhandel als Versuch, ihn zu stürzen, zurückgewiesen.
In einem Beitrag auf Truth Social schrieb Trump: „An alle Fluggesellschaften, Piloten, Drogendealer und Menschenhändler: Bedenken Sie bitte, dass DER LUFTRAUM ÜBER VENEZUELA UND UM VENEZUELA VOLLSTÄNDIG GESCHLOSSEN IST.“
Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf die Bitte der BBC um einen Kommentar.
Trumps Kommentare kommen Tage, nachdem die US-Luftfahrtbehörde FAA die Fluggesellschaften vor „verstärkten militärischen Aktivitäten in und um Venezuela“ gewarnt hatte.
Venezuela hat am Mittwoch sechs großen internationalen Fluggesellschaften – Iberia, TAP Portugal, Gol, Latam, Avianca und Turkish Airlines – die Landung dort verboten, nachdem sie eine 48-Stunden-Frist zur Wiederaufnahme der Flüge nicht eingehalten hatten.
Die USA haben den größten Flugzeugträger der Welt, die USS Gerald Ford, und etwa 15.000 Soldaten in Schlagdistanz zu Venezuela stationiert.
Es besteht darauf, dass der Einsatz – der größte der USA in der Region seit der Invasion Panamas im Jahr 1989 – der Bekämpfung des Drogenhandels dient.
Am Donnerstag warnte Trump, dass die Bemühungen der USA, den venezolanischen Drogenhandel „auf dem Landweg“ zu stoppen, „sehr bald“ beginnen würden.
US-Streitkräfte haben mindestens 21 Angriffe auf Boote durchgeführt, die angeblich Drogen transportierten, und dabei mehr als 80 Menschen getötet. Allerdings haben die USA keine Beweise dafür vorgelegt, dass die Boote Drogen beförderten.
Die venezolanische Regierung geht davon aus, dass das Ziel der US-Aktion darin besteht, Maduro zu stürzen, dessen Wiederwahl im vergangenen Jahr von der venezolanischen Opposition und vielen ausländischen Nationen als manipuliert bezeichnet wurde.
Die USA haben auch das Cartel de los Soles oder das Kartell der Sonnen benannt – eine Gruppe, von der sie behaupten, dass sie von Maduro angeführt wird – als ausländische Terrororganisation.
Durch die Kennzeichnung einer Organisation als terroristische Vereinigung erhalten US-Strafverfolgungs- und Militärbehörden weitreichendere Befugnisse, um sie ins Visier zu nehmen und zu zerschlagen.
Das venezolanische Außenministerium hat die Benennung „kategorisch, entschieden und absolut abgelehnt“.
Venezuelas Innen- und Justizminister Diosdado Cabello, der zu den hochrangigen Mitgliedern des Kartells zählen soll, spricht schon lange von einer „Erfindung“.
Das US-Außenministerium hat darauf bestanden, dass das Cartel de los Soles nicht nur existiert, sondern dass es „das Militär, den Geheimdienst, die Gesetzgebung und die Justiz Venezuelas korrumpiert“ hat.
