CARACAS, Venezuela (AP) – Die Vereinigten Staaten haben zugeschlagen Venezuela mit einem „groß angelegten Streik“ am frühen Samstag und sagte, sein Präsident: Nicolas Madurowar gefangen genommen und aus dem Land geflogen worden, nachdem Washington monatelang verstärkten Druck ausgeübt hatte – eine vom Präsidenten angekündigte außergewöhnliche Nachtoperation Donald Trump Stunden nach dem Angriff in den sozialen Medien.
Mehrere Explosionen erklangen und tieffliegende Flugzeuge fegten über die Hauptstadt Caracas, als Maduros Regierung den Vereinigten Staaten sofort vorwarf, zivile und militärische Einrichtungen anzugreifen.
Die venezolanische Regierung nannte es einen „imperialistischen Angriff“ und forderte die Bürger auf, auf die Straße zu gehen.
Es war nicht sofort klar, wer das Land regierte, und Maduros Aufenthaltsort war nicht sofort bekannt. Trump gab die Entwicklungen kurz nach 4:30 Uhr ET auf Truth Social bekannt. Nach venezolanischem Recht würde die Vizepräsidentin Delcy Rodríguez die Macht übernehmen. Es gab keine Bestätigung dafür, obwohl sie nach dem Streik eine Erklärung abgegeben hatte.
„Wir kennen den Aufenthaltsort von Präsident Nicolás Maduro und First Lady Cilia Flores nicht“, sagte Rodriguez. „Wir fordern einen Lebensnachweis.“
Maduro, sagte Trump, „wurde zusammen mit seiner Frau gefangen genommen und aus dem Land geflogen. Diese Operation wurde in Zusammenarbeit mit den US-Strafverfolgungsbehörden durchgeführt. Einzelheiten folgen.“ Er hat eine Pressekonferenz für den späteren Samstagmorgen angesetzt.
Die rechtlichen Auswirkungen des Streiks nach US-amerikanischem Recht waren nicht sofort klar. Senator Mike Lee, R-Utah, postete auf X, dass er mit Außenminister Marco Rubio gesprochen habe, der ihn über den Streik informierte. Rubio sagte Lee, dass Maduro „von US-Personal festgenommen wurde, um sich in den Vereinigten Staaten wegen Straftaten vor Gericht zu verantworten“.
Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf Anfragen, wohin Maduro und seine Frau geflogen würden. Maduro wurde im März 2020 wegen Verschwörung zum „Drogenterrorismus“ im Südbezirk von New York angeklagt.
Maduro trat zuletzt am Freitag im Staatsfernsehen auf, als er sich in Caracas mit einer Delegation chinesischer Beamter traf.
Die Explosionen in Caracas, der Hauptstadt Venezuelas, zu Beginn des dritten Tages des Jahres 2026 – mindestens sieben Explosionen – führten dazu, dass Menschen auf die Straße strömten, während andere die sozialen Medien nutzten, um zu berichten, dass sie die Explosionen gehört und gesehen hatten.
Es war nicht sofort klar, ob es auf beiden Seiten Opfer gab.
Der Angriff selbst dauerte weniger als 30 Minuten und es war unklar, ob weitere Aktionen bevorstanden, obwohl Trump in seinem Beitrag sagte, dass die Angriffe „erfolgreich“ durchgeführt worden seien.
Die Federal Aviation Administration erließ ein Verbot kommerzieller US-Flüge im venezolanischen Luftraum wegen „anhaltender militärischer Aktivitäten“ im Vorfeld der Explosionen.
Der Streik erfolgte, nachdem die Trump-Regierung monatelang den Druck auf Maduro erhöht hatte. Die CIA steckte letzte Woche hinter einem Drohnenangriff auf eine Anlegestelle, die vermutlich von venezolanischen Drogenkartellen genutzt wurde – die erste bekannte direkte Operation auf venezolanischem Boden seit Beginn der Angriffe durch die USA im September.
Erhalten Sie täglich nationale Nachrichten
Erhalten Sie einmal täglich die wichtigsten Nachrichten sowie Schlagzeilen aus Politik, Wirtschaft und aktuellem Geschehen in Ihrem Posteingang.
Monatelang hatte Trump damit gedroht, dass er bald Angriffe auf Ziele auf venezolanischem Land anordnen könnte, nachdem es monatelang zu Angriffen auf Boote gekommen war, denen Drogentransporte vorgeworfen wurden.
Maduro hat die US-Militäroperationen als einen kaum verhüllten Versuch bezeichnet, ihn von der Macht zu verdrängen.
Einige Straßen in Caracas füllen sich
Bewaffnete Einzelpersonen und uniformierte Mitglieder einer Zivilmiliz gingen in einem Viertel von Caracas auf die Straße, das lange Zeit als Hochburg der Regierungspartei galt. Doch auch in anderen Stadtteilen blieben die Straßen noch Stunden nach dem Angriff leer. Teile der Stadt blieben ohne Strom, die Fahrzeuge konnten sich jedoch frei bewegen.
Aus Caracas und einer unbekannten Küstenstadt aufgenommene Videos zeigten Leuchtspuren und Rauch, die den Landschaftshimmel trübten, während wiederholte gedämpfte Explosionen den Nachthimmel erhellten. Andere Aufnahmen zeigten eine städtische Landschaft mit vorbeifahrenden Autos auf einer Autobahn, während Explosionen die Hügel dahinter beleuchteten. Im Hintergrund waren unverständliche Gespräche zu hören. Die Videos wurden von The Associated Press überprüft.
Aus dem Hangar einer Militärbasis in Caracas stieg Rauch auf, während eine andere Militäranlage in der Hauptstadt ohne Strom war.
„Der ganze Boden bebte. Das ist schrecklich. Wir hörten Explosionen und Flugzeuge“, sagte Carmen Hidalgo, eine 21-jährige Büroangestellte, mit zitternder Stimme. Sie ging zügig mit zwei Verwandten spazieren und kam von einer Geburtstagsfeier zurück. „Wir hatten das Gefühl, die Luft würde uns treffen.“
Fußgänger rennen, nachdem in Caracas, Venezuela, am Samstag, den 3. Januar 2026, Explosionen und tieffliegende Flugzeuge zu hören waren. (AP Photo/Matias Delacroix).
RM
Venezuelas Regierung reagierte auf den Angriff mit einem Aufruf zum Handeln. „Menschen auf die Straße!“ hieß es in einer Erklärung. „Die bolivarische Regierung ruft alle sozialen und politischen Kräfte im Land auf, Mobilisierungspläne zu aktivieren und diesen imperialistischen Angriff zurückzuweisen.“
Die Erklärung fügte hinzu, dass Maduro „die Umsetzung aller nationalen Verteidigungspläne angeordnet“ und „einen Zustand äußerer Unruhe“ ausgerufen habe. Dieser Ausnahmezustand gibt ihm die Macht, die Rechte der Menschen außer Kraft zu setzen und die Rolle der Streitkräfte auszuweiten.
Auf der Website der US-Botschaft in Venezuela, einer Stelle, die seit 2019 geschlossen ist, wurde eine Warnung an amerikanische Bürger im Land herausgegeben, in der es hieß, man sei „von Berichten über Explosionen in und um Caracas Kenntnis“.
„US-Bürger in Venezuela sollten vor Ort Schutz suchen“, hieß es in der Warnung.
Es beginnt sich eine Reaktion abzuzeichnen
Anfragen an das Pentagon und das US-Südkommando seit Trumps Social-Media-Beitrag blieben unbeantwortet.
Die FAA warnte alle kommerziellen und privaten US-Piloten, dass der Luftraum über Venezuela und dem kleinen Inselstaat Curaçao, direkt vor der Küste des Landes im Norden, „aufgrund von Flugsicherheitsrisiken im Zusammenhang mit laufenden militärischen Aktivitäten“ gesperrt sei.
Lee äußerte seine potenziellen Bedenken und spiegelte damit eine Sichtweise der rechten Flanke des Kongresses wider. „Ich freue mich darauf zu erfahren, was, wenn überhaupt, diese Maßnahme verfassungsrechtlich rechtfertigen könnte, wenn keine Kriegserklärung oder Genehmigung für den Einsatz militärischer Gewalt vorliegt“, sagte Lee auf X.
Es war nicht klar, ob der US-Kongress offiziell über die Angriffe informiert worden war.
Die Streitkräfteausschüsse in beiden Häusern des Kongresses, die für militärische Angelegenheiten zuständig sind, seien von der Regierung nicht über Maßnahmen informiert worden, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person, die für die Diskussion anonym bleiben wollte.
Abgeordnete beider politischer Parteien im Kongress haben tiefe Vorbehalte und entschiedene Einwände gegen die US-Angriffe auf Boote geäußert, bei denen der Verdacht des Drogenschmuggels auf Booten nahe der venezolanischen Küste besteht, und der Kongress hat einer Genehmigung für den Einsatz militärischer Gewalt für solche Operationen in der Region nicht ausdrücklich zugestimmt.
Der stellvertretende Außenminister Christopher Landau sagte, die Militäraktion und die Eroberung Maduros markierten „einen neuen Anbruch für Venezuela“ und sagte, dass „der Tyrann weg“ sei. Er postete X Stunden nach dem Streik. Sein Chef, Außenminister Marco Rubio, veröffentlichte einen Beitrag vom Juli erneut, in dem es hieß, Maduro sei „NICHT der Präsident Venezuelas und sein Regime NICHT die legitime Regierung“.
Kuba, ein Unterstützer der Maduro-Regierung und langjähriger Gegner der Vereinigten Staaten, forderte die internationale Gemeinschaft auf, auf das zu reagieren, was Präsident Miguel Díaz-Canel Bermúdez als „den kriminellen Angriff“ bezeichnete. „Unsere Friedenszone wird brutal angegriffen“, sagte er auf X. Auch das iranische Außenministerium verurteilte die Angriffe.
Der argentinische Präsident Javier Milei lobte die Behauptung seines engen Verbündeten Trump, Maduro sei mit einem politischen Slogan gefangen genommen worden, den er oft verwendet, um die Fortschritte der Rechten zu feiern: „Lang lebe die Freiheit, verdammt!“
Das US-Militär greift seit Anfang September Boote im Karibischen Meer und im Ostpazifik an. Nach Angaben der Trump-Regierung liegt die Zahl der bekannten Bootsangriffe am Freitag bei 35 und die Zahl der getöteten Menschen bei mindestens 115.
Sie folgten einem großen Aufmarsch amerikanischer Streitkräfte in den Gewässern vor Südamerika, einschließlich der Ankunft des modernsten Flugzeugträgers des Landes im November, der die ohnehin schon größte Militärpräsenz in der Region seit Generationen um Tausende weitere Soldaten erhöhte.
Trump hat die Bootsangriffe als notwendige Eskalation zur Eindämmung des Drogenflusses in die USA gerechtfertigt und behauptet, die USA befänden sich in einem „bewaffneten Konflikt“ mit Drogenkartellen.
___
Toropin und die AP-Journalistin Lisa Mascaro berichteten aus Washington.
