WASHINGTON (AP) – Die USA haben bei aufeinanderfolgenden Aktionen im Nordatlantik und in der Karibik zwei sanktionierte Öltanker beschlagnahmt, die mit Venezuela in Verbindung stehen, sagten Beamte am Mittwoch.
Das US European Command gab in einem Social-Media-Beitrag die Beschlagnahme des Handelsschiffs Bella 1 wegen „Verstößen gegen US-Sanktionen“ bekannt. Die USA verfolgten den Tanker seit letztem Monat, nachdem er versucht hatte, einer US-Blockade sanktionierter Ölschiffe rund um Venezuela zu entgehen.
Dann enthüllte Heimatschutzministerin Kristi Noem in einem Social-Media-Beitrag, dass US-Streitkräfte auch die Kontrolle über den Tanker Sophia in der Karibik übernommen hätten. Noem sagte, beide Schiffe seien „entweder zuletzt in Venezuela angedockt oder auf dem Weg dorthin“.
Das US-Militär habe die Bella 1 beschlagnahmt und anschließend die Kontrolle darüber an Strafverfolgungsbeamte übergeben, sagte ein US-Beamter, der am Mittwoch unter der Bedingung der Anonymität mit The Associated Press sprach, um sensible Militäroperationen zu besprechen.
Das Schiff wurde 2024 von den USA mit Sanktionen belegt, weil es angeblich Fracht für ein Unternehmen geschmuggelt hatte, das mit der libanesischen militanten Gruppe Hisbollah verbunden ist, die vom Iran unterstützt wird. Die US-Küstenwache versuchte im Dezember, das Schiff auf dem Weg nach Venezuela in der Karibik an Bord zu bringen. Das Schiff verweigerte das Einsteigen und fuhr über den Atlantik.
In dieser Zeit wurde die Bella 1 in Marinera umbenannt und nach Russland geflaggt, wie Schifffahrtsdatenbanken zeigen. Der US-Beamte bestätigte außerdem, dass die Schiffsbesatzung eine russische Flagge auf die Seite des Rumpfes gemalt hatte.
Früher am Mittwoch zeigten Open-Source-Seeortungsseiten ihre Position zwischen Schottland und Island auf dem Weg nach Norden. Der US-Beamte bestätigte außerdem, dass sich das Schiff im Nordatlantik befand.
US-Militärflugzeuge sind über das Schiff geflogen, und am Dienstag wurde ein Überwachungsflugzeug der Royal Air Force auf Flugverfolgungsstationen gezeigt, das dasselbe Gebiet überflog.
Das russische Außenministerium erklärte vor der Beschlagnahme, es verfolge „mit Besorgnis die ungewöhnliche Situation, die sich um den russischen Öltanker Marinera entwickelt hat“.
In der Erklärung des Ministeriums, die von der offiziellen Nachrichtenagentur Tass veröffentlicht wurde, heißt es weiter: „Seit mehreren Tagen verfolgt ein Schiff der US-Küstenwache die Marinera, obwohl unser Schiff etwa 4.000 km von der amerikanischen Küste entfernt ist.“
In einem Beitrag in den sozialen Medien bestätigte das US European Command, dass der Kutter Munro der US-Küstenwache das Schiff vor seiner Beschlagnahme „aufgrund eines von einem US-Bundesgericht ausgestellten Haftbefehls“ verfolgt habe.
Das Militärkommando erklärte weiter, dass die Beschlagnahmung die Ankündigung von Präsident Donald Trump unterstütze, sanktionierte Schiffe ins Visier zu nehmen, die „die Sicherheit und Stabilität der westlichen Hemisphäre bedrohen“. Die Beschlagnahmung des Tankers erfolgte nur wenige Tage, nachdem US-Streitkräfte einen überraschenden nächtlichen Überfall auf Venezuelas Hauptstadt Caracas durchgeführt und dabei Präsident Nicolás Maduro und seine Frau gefangen genommen hatten.
Im Anschluss an diese Razzia erklärten Beamte der republikanischen Regierung von Trump, dass sie beabsichtigen, weiterhin sanktionierte Schiffe mit Verbindungen zum Land zu beschlagnahmen.
„Wir setzen die amerikanischen Gesetze in Bezug auf Ölsanktionen durch“, sagte Außenminister Marco Rubio am Sonntag auf NBC. „Wir gehen vor Gericht. Wir bekommen einen Haftbefehl. Wir beschlagnahmen diese Boote mit Öl. Und das wird so weitergehen.“
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