Überlebende reichen Klage ein und beschuldigen Hinge und Tinder, „Vergewaltigern entgegenzukommen“

Das Dating Apps Reporting Project hat diese Geschichte in Zusammenarbeit mit dem erstellt Das AI Accountability Network des Pulitzer CentersUnd Das Markupjetzt ein Teil von CalMattersund gemeinsam mit veröffentlicht Der Wächter Und Der 19.

Sechs Frauen, die von demselben Kardiologen aus Denver unter Drogen gesetzt und vergewaltigt oder sexuell missbraucht wurden, reichten am Dienstag eine Klage gegen Match Group ein und warfen dem weltgrößten Dating-App-Unternehmen vor, „Vergewaltigern in seinen Produkten entgegenzukommen“ durch „Fahrlässigkeit“ und ein „defektes“ Produkt.

Die von vier Anwaltskanzleien unterstützten Frauen sagten, dass das Unternehmen einen Nährboden für „sexuelle Raubtiere“ geschaffen habe, indem es bekannten Tätern wie Stephen Matthews erlaubt habe, auf seinen Apps Tinder und Hinge zu bleiben, selbst nachdem sie wegen Vergewaltigung angezeigt wurden.

„Selbst wenn die Match Group Berichte über Vergewaltiger erhält, sind sie weiterhin willkommen, warnen Benutzer nicht vor den allgemeinen und spezifischen Risiken und empfehlen den Mitgliedern bekannte Raubtiere“, heißt es in der Beschwerde. „Vergewaltiger wissen, dass jede Match Group-Plattform einen Katalog verfügbarer Opfer bietet.“

Obwohl die Match Group gegenüber einem Überlebenden, der Matthews angezeigt hatte, behauptete, dass sie ihn „dauerhaft gesperrt“ hätten, blieb er bei Hinge aktiv – und wurde sogar als „Herausragender“-Match befördert.

„Dating-Apps haben die Pflicht, ihre Nutzer vor bekannten Gefahren zu schützen“, sagte Carrie Goldberg, eine der Anwälte, die Matthews‘ Hinterbliebene vertritt. Golberg, der für aufsehenerregende Klagen gegen große Unternehmen wie Amazon und Meta sowie gegen prominente Täter wie Harvey Weinstein bekannt ist, sagte: „Stephen Matthews war eine bekannte Gefahr“ und nannte Dating-Apps „das potenziell gefährlichste Produkt“.

In der 54-seitigen Klageschrift, die beim Bezirksgericht Denver eingereicht wurde, heißt es: eine 18-monatige Untersuchung der Match Group vom Dating App Reporting Project, veröffentlicht in The 19th im Februar.

Im Oktober 2024 war Matthews zu 158 Jahren bis lebenslanger Haft verurteilt. Er wurde im August in 35 Fällen wegen Drogenmissbrauchs und/oder sexuellem Übergriff auf elf Frauen zwischen 2019 und 2023 verurteilt. Die sechs Frauen, die eine Zivilklage gegen die Match Group einreichen, gehen anonym vor, um ihre Identität zu schützen.

Match Group hat vor der Veröffentlichung keinen Kommentar abgegeben. Im Februar präsentierte sich das Unternehmen in einer Erklärung der Unternehmenssprecherin Kayla Whaling gegenüber dem Dating App Reporting Project als Branchenführer beim Einsatz von Technologien zur Förderung der Sicherheit, darunter „KI-Tools zur Belästigungsverhinderung, Identitätsüberprüfung für Profile und ein Portal, das uns hilft, Strafverfolgungsbehörden bei der Untersuchung von Straftaten besser zu unterstützen und mit ihnen zu kommunizieren. … Jeder Mensch verdient sichere und respektvolle Erfahrungen. Wir setzen uns dafür ein, Dating auf unseren Plattformen und darüber hinaus sicherer zu machen.“

„Wir erkennen unsere Rolle bei der Förderung sicherer Gemeinschaften und der Förderung authentischer und respektvoller Verbindungen weltweit an“, heißt es in der Erklärung vom Februar. „Wir werden stets daran arbeiten, in unsere Systeme zu investieren und sie zu verbessern, und nach Möglichkeiten suchen, unseren Benutzern zu helfen, sicher zu bleiben, sowohl online als auch bei der Verbindung im wirklichen Leben.“

Die Untersuchung des Dating Apps Reporting Project ergab, dass Match Group, ein 8-Milliarden-Dollar-Gigant für Dating-Apps, der in mehr als 40 Sprachen und 190 Ländern tätig ist, das Ausmaß des Schadens auf seinen Plattformen seit Jahren kannte, diese Informationen jedoch geheim hielt. Es versprach, im Jahr 2022 einen Transparenzbericht zu veröffentlichen, um diese Daten der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, hielt es aber nie ein. Nach der Untersuchung des Dating Apps Reporting Project im Februar wurden Erwähnungen dieses Versprechens von der Website des Unternehmens entfernt. Die Untersuchung ergab außerdem, dass die Match Group kritische Vertrauens- und Sicherheitsteams zurückgefahren hat.

Matthews wurde erstmals im Jahr 2020 bei Hinge angezeigt, blieb jedoch den Match Group-Apps treu, wie die Untersuchung ergab, und führte bis zum Jahr 2023, als ein Überlebender eine Polizeistation in Denver betrat, weiterhin mit Frauen zusammen und griff sie an.

Die Klage in Denver stützt sich auf die Untersuchung des Dating App Reporting Project sowie auf neue Details aus den Versuchen eines Überlebenden, das Unternehmen vor Gefahren zu warnen, und beschreibt detailliert die jahrelange sexuelle Übergriffsserie des Kardiologen auf Hinge. Selbst nachdem er mehrfach angezeigt wurde, gelang es Matthews weiterhin, Frauen anzugreifen und sie anzugreifen – meist nach dem gleichen Muster – indem er sie systematisch entwaffnete, indem er mit seinem Hund in den Park ging, ein Brunch in der Nähe seines Stadthauses aß oder eine Partie Jenga spielte.

In der Klageschrift wird das Produktdesign von Hinge als „fehlerhaft“ bezeichnet und behauptet, ein böswilliger Täter könne sich leicht von einem Opfer trennen, bevor er es anzeigt. „Sobald keine Übereinstimmung mehr besteht, verschwindet die Meldemöglichkeit“, heißt es in der Klage.

Produkttests des Dating Apps Reporting Project ergaben, dass gesperrte Benutzer bis Februar 2025 problemlos wieder Tinder beitreten konnten, ohne ihren Namen, Geburtstag oder Profilfoto zu ändern.

Die Klage fordert Schadensersatz in unbestimmter Höhe für die Kläger.

Eine der Frauen, die Match Group verklagt, erzählte dem Dating Apps Reporting Project, dass sie zunächst von einem Profil fasziniert war, das einen gutaussehenden Arzt beim Wandern mit seinem Hund im Jahr 2023 zeigt. „Dieser Kerl hat es im Griff“, dachte sie.

Alexa, damals eine 22-jährige Frau, deren Nachname zum Schutz ihrer Privatsphäre geheim gehalten wird, traf Matthews in seinem Haus, wo er ihr eine Spritze anbot. Nicht lange danach, sagte sie, begann sie zu stolpern. Matthews habe sie dann in ein Schlafzimmer gestoßen und begonnen, sie zu küssen, sagte sie. Da sagte Alexa, sie sei ohnmächtig geworden.

Nachdem sie von der Staatsanwaltschaft von Denver kontaktiert worden war, war sie wütend, als sie erfuhr, dass Matthews drei Jahre vor ihrem Angriff bei Hinge angezeigt worden war.

„Hinge war dafür verantwortlich, ihm eine Plattform gegeben zu haben.“ Sagte Alexa. „Sie hatten alle Macht und alle Ressourcen, um dies zu verhindern.“

Laut Rechtsanalysten steht die Klage vor einem harten Kampf gegen Abschnitt 230 des Communications Decency Act, einem Gesetz aus dem Jahr 1996, das Online-Plattformen Immunität von der Haftung für die meisten benutzergenerierten Inhalte gewährt.

Im Jahr 2019 Goldberg selbst verlor den Versuch, Grindr zu verklageneiner Gay-Dating-App, im Auftrag eines Nutzers, der behauptete, die Technologie der App habe dazu geführt, dass Männer ihm wegen Sex folgten. Die Gerichte schlossen sich der App an und entschieden, dass sie aufgrund von Abschnitt 230 von der Haftung ausgeschlossen seien.

Im Jahr 2023 entscheidet der Oberste Gerichtshof der USA im Fall Gonzalez gegen Google lehnte die Herrschaft ab über die Frage, ob Technologieplattformen wie YouTube für terroristische Inhalte haftbar sind, die Nutzern durch ihre Algorithmen empfohlen werden. Familien von ISIS-Opfern reichten Klage ein, verwiesen den Fall an das Neunte Bezirksgericht und verwiesen auf ihre Entscheidung in einem separaten Fall, Twitter gegen Taamneh, in dem festgestellt wurde, dass „kein oder gar kein“ Anspruch auf Erleichterung besteht.

Match gibt an, die Sicherheit seiner Apps zu verbessern. Während seiner jüngsten Telefonkonferenz zu den Ergebnissen im November sagte Spencer Rascoff, CEO der Match Group und Tinder, dass das Unternehmen „das Vertrauen und die Sicherheit auf allen unseren Plattformen verdoppelt“, weil „Vertrauen der Kern“ seines „langfristigen Erfolgs“ sei. Er sprach über die Sicherheitstools, die in das Portfolio des Unternehmens integriert werden – wie Videoverifizierungstechnologie, Empfehlungsalgorithmen und KI-gestützte Moderationstools.

Rascoff gab zu, dass einige dieser Tools die Anzahl der monatlich aktiven Nutzer der Apps verringern, aber er fügte hinzu: „Die Tatsache, dass wir die Nutzerergebnisse bei minimalen Auswirkungen auf den Umsatz verbessern können“, sei „ein gutes Zeichen“.

Seit 2022 kämpft das Unternehmen darum, seinen Aktienkurs wieder auf ein Drittel seines Höchststands zu bringen. Rascoff, ein Risikokapitalgeber und Mitbegründer der Immobilien-Website Zillow, Personalabbau im Unternehmen um 13 Prozent nachdem er im Februar die Zügel übernommen hatte.

Im Dezember 2025 testete das Dating Apps Reporting Project erneut, ob gesperrte Benutzer sich weiterhin für neue Konten in den Dating-Apps der Match Group anmelden können, ohne zu lügen, wer sie sind. Tests bestätigten, dass sich gesperrte Benutzer erneut bei Hinge, Plenty of Fish und OkCupid anmelden konnten, und zwar mit genau demselben Namen, Geburtstag und denselben Profilfotos, die sie in ihren gesperrten Konten verwendet hatten. Match Group antwortete nicht auf eine Anfrage zum Produkttest.

Bei Tinder zeigten Tests jedoch, dass einige neue Benutzer jetzt aufgefordert werden, ein Video-Selfie aufzunehmen, damit Tinder mithilfe der Gesichtserkennung „bestätigen kann, dass Benutzer echt sind und mit ihren Profilfotos übereinstimmen“. Die neue Sicherheitsfunktion heißt Face Check und Tinder hat sie in mehreren Bundesstaaten und Ländern eingeführt. Diese Funktion hat Stephen Matthews möglicherweise auch nicht davon abgehalten, zu einer Dating-App zurückzukehren, da er nie gelogen hat, wer er war.

Reporter überprüften auch ihre alten Konten vom Februar, die denselben Namen, denselben Geburtstag und dieselben Profilfotos der gesperrten Konten enthielten, um festzustellen, ob die Match Group oder ihre Moderationssysteme die Konten letztendlich gesperrt haben. Jedes von Reportern überprüfte Konto war noch in gutem Zustand.

Alexa glaubt, dass es ihr nicht geschadet hätte, wenn Hinge mehr in die Priorisierung der Sicherheit von Frauen investiert hätte. „Wenn diese Unternehmen Milliarden von Dollar verdienen, verfügen sie definitiv über die Ressourcen, um sie effektiv und sicher zu machen“, sagte sie.
Sie sagte, sie nutze keine Dating-Apps mehr.

„Ich werde nie wieder mit der gleichen Person ausgehen“, sagte Alexa. „Ich habe sogar irgendwie akzeptiert, dass es für mich völlig in Ordnung wäre, für den Rest meines Lebens allein zu sein, wenn es bedeutet, mich vor dem zu schützen, was mir passiert ist.“