Präsident Trump nannte den kolumbianischen Führer Gustavo Petro kürzlich einen „kranken Mann, der gerne Kokain herstellt und es an die Vereinigten Staaten verkauft“.
Petro bezeichnete Trump unterdessen als Mörder und verglich ihn mit Adolf Hitler.
Aber am Dienstag machten die beiden Staats- und Regierungschefs bei einem Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit im Weißen Haus, das beide als produktiv bezeichneten, ein nettes Gespräch – größtenteils.
Trump bezeichnete das zweistündige Gespräch, in dem es um Energie, Venezuela und bilaterale Bemühungen zur Bekämpfung des Drogenhandels ging, als „fantastisch“.
Petro wiederum bezeichnete die Konferenz als „sehr positiv“ und sagte, sie habe einen „optimistischen und konstruktiven Ton“.
Er brachte Trump kolumbianischen Kaffee und First Lady Melania Trump ein von indigenen Kunsthandwerkern gefertigtes Kleid.
Trump schenkte ihm ein gerahmtes Porträt der beiden Männer, die sich die Hände schüttelten und auf das die Worte gekritzelt waren: „Ich liebe Kolumbien.“
Das Treffen beseitigte nicht die erheblichen politischen Differenzen zwischen Trump, der glaubt, dass die USA die westliche Hemisphäre dominieren sollten, und Petro, einem ehemaligen linken Guerilla, der sich gegen die jüngste US-Operation zur Gefangennahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro aussprach.
Dennoch schien es die Spannungen zwischen Kolumbien und den Vereinigten Staaten zu lindern, langjährigen Verbündeten, deren Beziehung sich im letzten Jahr aufgrund öffentlicher Auseinandersetzungen zwischen Trump und Petro verschlechterte.
Die Beziehungen zwischen den Nationen wurden kurz nach Trumps Rückkehr ins Weiße Haus für eine zweite Amtszeit angespannt.
Petro weigerte sich, US-Militärflüge abgeschobener Migranten anzunehmen, und gab erst auf, nachdem Trump mit hohen Zöllen auf die Einfuhr kolumbianischer Waren gedroht hatte.
Nachdem Petro vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen eine Rede gehalten hatte, in der er die US-Unterstützung für Israel kritisierte und die amerikanischen Soldaten aufforderte, Trump nicht zu gehorchen und „den Befehlen der Menschlichkeit zu gehorchen“, kündigte das Außenministerium an, dass es Petro und mehreren seiner Familienangehörigen das Visum entziehen werde.
Im vergangenen Herbst warf Trump Petro vor, es nicht geschafft zu haben, die Kokainproduktion zu stoppen – und selbst ein Drogenhändler zu sein.
Washington widerrief die Zertifizierung Kolumbiens, dass es genug tut, um den Kokainanbau zu stoppen, und stoppte die Hilfe für Kolumbien, die im Jahr 2023 740 Millionen US-Dollar überstieg. Die kolumbianische Regierung hat ihren Botschafter in den Vereinigten Staaten zurückgerufen.
Die Spannungen erreichten ihren Höhepunkt, nachdem die USA letzten Monat Caracas bombardiert und Maduro gefangen genommen hatten.
Petro sagte, die USA hätten Maduro „entführt“ und forderte Trump heraus, einen ähnlichen Angriff in Kolumbien zu starten. „Komm und hol mich. Ich warte hier auf dich“, sagte er.
Trump schloss die Möglichkeit einer US-Militäroperation in Kolumbien nicht aus und sagte: „Das hört sich für mich gut an.“
Am 7. Januar kam es zu einem Telefonat zwischen den Staats- und Regierungschefs, bei dem sie sich auf ein persönliches Treffen einigten. Die USA erteilten Petro ein vorübergehendes Visum, damit er das Weiße Haus besuchen konnte.
Kolumbianische Beamte sagten, Petro wolle sich darauf konzentrieren, seine Erfolge bei der Bekämpfung des Drogenhandels zu verteidigen, obwohl die Kokainproduktion in Kolumbien zunehme. Der amtierende Justizminister Andrés Idárraga Franco sagte kürzlich, dass Petros Regierung mehr Kriminelle an die Vereinigten Staaten ausgeliefert habe als jeder seiner konservativen Vorgänger, darunter einen mutmaßlichen Menschenhändler, der diese Woche an die US-Behörden ausgeliefert wurde.
Normalerweise dürfen Reporter das Oval Office betreten, um im Vorfeld von Treffen zwischen Trump und anderen Staatsoberhäuptern Fragen zu stellen. Dies war jedoch am Dienstag nicht der Fall.
Während Trump das Treffen als produktiv lobte, mäßigte er sein Lob.
„Wissen Sie, er und ich waren nicht gerade die besten Freunde“, sagte Trump. „Aber ich war nicht beleidigt, weil ich ihn nie getroffen hatte. Ich kannte ihn überhaupt nicht. Und wir haben uns sehr gut verstanden.“
In einem Gespräch mit Journalisten in der kolumbianischen Botschaft in Washington nach dem Treffen erwähnte Petro den Klimawandel, kritisierte die US-Operation in Venezuela und das, was er als „Völkermord“ in Gaza bezeichnete.
Er sagte, Trump habe ihm eine seiner typischen roten Baseballkappen geschenkt. Er sagte, er habe einen Stift genommen, um Trumps Slogan zu ändern und ein „s“ hinzuzufügen, sodass er jetzt lautete: „Make Americas Great Again.“
Times-Mitarbeiterin Ana Ceballos trug zur Berichterstattung aus Washington bei.
