Der syrische Präsident Ahmed Al-Sharaa traf am Montag im Weißen Haus mit Präsident Trump zusammen und setzte damit eine erstaunliche Wende für einen Mann fort, der bis vor drei Tagen von der US-Regierung als internationaler Terrorist gebrandmarkt wurde und auf dessen Kopf ein Kopfgeld von 10 Millionen US-Dollar ausgesetzt war.
Der frühere Anführer eines Al-Qaida-Ablegers in Syrien lehnte den islamischen Extremismus ab, nachdem er an die Spitze seines vom Krieg zerrütteten Landes aufgestiegen war. Vor fast einem Jahr führte er seine Rebellenmiliz zur Gewalt an Der langjährige Diktator Bashar al-Assad ist aus dem Amt und ins russische Exil.
Syrien war jahrzehntelang durch die Sanktionen der USA und anderer Nationen gegen Assad gelähmt, und Al-Sharaa versucht nun, die Beziehungen zu normalisieren.
Ein hochrangiger Regierungsbeamter bestätigte am Montag gegenüber CBS News, dass Syrien der von den USA geführten Global Coalition To Defeat ISIS beitreten wird, was einen bedeutenden Wandel in der US-Außenpolitik darstellt. Al-Sharaas eigene ehemalige Miliz, Hayat Tahrir al-Sham, stellte sich in den letzten Jahren des 14-jährigen Bürgerkriegs in Syrien gegen ISIS, als er unter dem Pseudonym Abu Mohammed al-Golani auftrat.
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Es wurde erwartet, dass er möglicherweise bei ihrem persönlichen Treffen am Montag – dem bislang dritten – eine formelle Vereinbarung mit Präsident Trump über die Zusammenarbeit bei der Terrorismusbekämpfung unterzeichnen würde. Das wäre ein höchst symbolischer Moment und würde eine 180-Grad-Wende in der Sichtweise der US-Regierung auf Syrien bedeuten.
Unter Assad durfte der IS vor etwa zwölf Jahren zu einer der mächtigsten Terrororganisationen der Welt heranwachsen und metastasieren. Einst kontrollierte es einen riesigen Landstreifen an der syrisch-irakischen Grenze.
Nach seinem ersten Treffen mit Al-Sharaa im Mai in Saudi-Arabien nannte Trump den syrischen Führer einen „jungen, attraktiven Kerl, einen harten Kerl, eine starke Vergangenheit“.
Am Wochenende war er auch der erste syrische Führer, der mit dem US-Militär ein paar Bälle schlug. Das am Samstag vom syrischen Außenministerium veröffentlichte Video zeigt, wie er einen Dreier schlägt, während er mit einem US-Admiral und einem Brigadegeneral an einem unbekannten Ort in den USA spielt
Doch bis Freitagmorgen wurde der syrische Präsident von der US-Regierung noch offiziell als Terrorist eingestuft, wie schon seit 2013. Diese Bezeichnung wurde am Ende des Tages aufgehoben.
Es wurde erwartet, dass es am Montag im Weißen Haus möglicherweise zu Diskussionen über die offizielle Aufhebung der US-Wirtschaftssanktionen gegen Syrien kommen würde, die Herr Trump hat sich in Bewegung gesetzt im Mai mit einer Executive Order.
Mit dieser Anordnung wurden die Sanktionen gegen Syrien aufgehoben, „während die Sanktionen gegen den ehemaligen Präsidenten, Assad, seine Mitarbeiter, Menschenrechtsverletzer, Drogenhändler, mit Chemiewaffenaktivitäten in Verbindung stehende Personen, ISIS und seine Verbündeten sowie iranische Stellvertreter aufrechterhalten wurden“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, im Juni.
Die Übergangsregierung von Al-Sharaa drängt die Trump-Regierung seit Monaten auf eine Lockerung der Sanktionen, und schon vor der Ankündigung des Präsidenten im Mai war an der Lockerung einiger Sanktionen gearbeitet worden, andere Maßnahmen müssen jedoch noch vom Kongress offiziell aufgehoben werden.
In einem offensichtlichen Versuch, ihre Entschlossenheit zu zeigen, gegen ISIS und andere Extremisten vorzugehen, gab die syrische Regierung bekannt, dass nur wenige Stunden vor der Landung von al-Sharaa in Washington mehr als 70 mutmaßliche Mitglieder der Gruppe festgenommen worden seien.
Im September sagte Al-Sharaa in seiner Ansprache vor der UN-Generalversammlung in New York – ein weiterer Meilenstein, da es fast sechs Jahrzehnte her war, seit ein syrischer Führer dies getan hatte – den versammelten Führern, dass sein Land „seinen rechtmäßigen Platz unter den Nationen der Welt zurückerobert“.
Aber um seinen Platz zurückzugewinnen, muss es auch wieder aufgebaut werden – eine Herkulesaufgabe, die Al-Sharaa kürzlich durchgeführt hat sagte Margaret Brennan von CBS News in einem Interview für 60 Minutes wird voraussichtlich 600 bis 900 Milliarden US-Dollar kosten.
Er betonte, dass hierfür die Hilfe der internationalen Gemeinschaft erforderlich sei.
„Die Welt hat diese Tragödie 14 Jahre lang beobachtet und konnte nichts tun, um dieses massive Verbrechen zu stoppen“, sagte er über den syrischen Bürgerkrieg. „Deshalb sollte die Welt heute Syrien unterstützen.“
Am Montag würde er wahrscheinlich den Führer der reichsten Nation der Welt um Hilfe bitten, so gut er kann.
