NIKOSIA, Zypern – Ein Top-Berater des zyprischen Präsidenten trat am Montag zurück, nachdem kürzlich ein Online-Video veröffentlicht wurde, das stark darauf hindeutet, dass er und andere ihre engen Verbindungen zum Führer genutzt haben, um sich im Austausch gegen Bargeld einen Gefallen bei potenziellen Investoren zu sichern.
Präsident Nikos Christodoulides sagte in einer schriftlichen Erklärung, dass er den Rücktritt von Charalambos Charalambous – dem Direktor seines Präsidentenbüros und Schwagers – akzeptiert habe, was er als einen Akt des „Selbstvertrauens und des Vertrauens“ bezeichnete, dass die Anschuldigungen unwahr seien.
„Der Weggang von Herrn Charalambous, der sich durch seine Arbeitsmoral, seinen Charakter und seine Integrität auszeichnet, stellt den Verlust eines wertvollen Helfers bei unseren großen Bemühungen zur Aufwertung unseres Landes dar“, sagte Christodoulides.
Charalambous hatte zuvor auf Facebook gepostet, dass er niemals zulassen würde, dass sein Job in der Regierung „in ein Instrument der Manipulation umgewandelt wird, um der Republik Zypern und dem Präsidenten zu schaden“. Er nannte seinen Auftritt in dem Video ein Produkt „absichtlicher Verzerrungen“ und einer „selektiven Bearbeitung“, die darauf abzielte, falsche und irreführende Schlussfolgerungen zu ziehen.
In dem Video, das letzte Woche in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, ist Charalambous zu sehen, ein ehemaliger Energieminister und Vorstandsvorsitzender eines großen Bauunternehmens, der sich seiner engen Beziehung zum Präsidenten und der Sicherung ausländischer Investitionen rühmt, als wollte er Einflussnahme suggerieren.
Es wird außerdem behauptet, dass Christodoulides eine Obergrenze von 1 Million Euro (1,16 Millionen US-Dollar) für die Wahlkampffinanzierung überschritten habe, indem er für seine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2023 vertrauliche Geldspenden entgegengenommen habe.
Der vernichtendste Vorwurf ist, dass die zypriotische Regierung im Austausch gegen Unternehmensgelder daran arbeiten würde, EU-Sanktionen gegen russische Oligarchen zu blockieren.
Zypriotische Behörden hatten das Video als a bezeichnet böswilliger Desinformationsangriff „alle Merkmale“ früherer russischer Feldzüge gegen andere Länder aufweisen. Einer ersten Analyse des zyprischen Sicherheitsdienstes zufolge zeige das 8½-minütige Video „die Merkmale organisierter russischer Desinformationskampagnen“, bekannt als „Doppelgänger“, ähnlich einer russischen Online-Operation im Jahr 2021 gegen andere EU-Länder, die USA und Israel.
Das Video tauchte eine Woche nach Zypern auf – einem überzeugten Befürworter von Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj – übernahm die rotierende Präsidentschaft der EU und weckte bei zyprischen Beamten Misstrauen hinsichtlich seiner Absichten.
Christodoulides sagte am Montag, dass der 27-Nationen-Block die zyprische Regierung gewarnt habe, dass sie während ihrer EU-Präsidentschaft das Ziel solcher „hybriden“ Angriffe sein könnte. Er sagte, dass EU-Mitgliedstaaten und andere Drittländer die zyprischen Behörden bei der Untersuchung des Videos unterstützen.
Dennoch übten Oppositionsparteien scharfe Kritik am Präsidenten und seiner Regierung und sagten, das Video habe frühere Vorwürfe über weit verbreitete Korruption in der Regierung wiederbelebt.
