Noch vor ein paar Jahren war Keith Lee ein professioneller MMA-Kämpfer, der Essen auslieferte und Social-Media-Videos drehte, um seine sozialen Ängste zu lindern.
Am Donnerstagabend befand sich Lee jedoch im grellen Licht und lief über den roten Teppich vor dem historischen Hollywood Palladium am Sunset Boulevard, kurz davor, als TikToks „Schöpfer des Jahres“ ausgezeichnet zu werden.
Er und Hunderte anderer YouTuber hatten sich zur ersten amerikanischen Preisverleihung von TikTok versammelt. Und sie hatten allen Grund zum Feiern.
Nur wenige Minuten vor Beginn der Eröffnungsshow erfuhren sie von einem Deal, der es TikTok ermöglichen würde, weiterhin in den USA tätig zu sein durch ein Joint Venture, das von einer Gruppe US-Investoren kontrolliert wird, zu der auch der Technologieriese Oracle Corp. gehört. TikTok bestätigte den Deal in einer E-Mail an die Mitarbeiter und sagte, dass der Abschluss voraussichtlich nächsten Monat erfolgen werde.
„(TikTok) ist der beste Weg, Menschen zu erreichen, und ich kenne so viele Menschen, die darauf angewiesen sind, um ihre Familien zu ernähren“, sagte Lee, der 17,3 Millionen Follower seiner zwanglosen Restaurantbewertungen hat. „Für mich ist es jetzt meine Karriere, also kann ich mir nicht vorstellen, dass es sie nicht mehr gibt.“
Kreative – von denen viele in Südkalifornien ansässig sind – verlassen sich auf die App als wichtige Einnahmequelle, während Unternehmen und Marken auf die Plattform und ihre Influencer zurückgreifen, um für ihre Produkte zu werben.
Viele hatten befürchtet, dass die App verschwinden könnte, nachdem der Oberste Gerichtshof ein Verbot der Plattform aufgrund von von Präsident Trump im Jahr 2020 geäußerten nationalen Sicherheitsbedenken bestätigt hatte.
Anschließend erlaubte Trump TikTok, das Büros in Culver City hat, im September weiterhin in den USA tätig zu sein unterzeichnete eine Durchführungsverordnung stellt das neue Joint Venture vor.
Comedy-Schöpfer Adam W., der an der Preisverleihung teilnahm, bezeichnete die Nachricht als „bahnbrechend“.
Mit 22,6 Millionen Followern auf TikTok hat Adam W. ein riesiges Publikum für seine Videos gewonnen, die Trends der Popkultur parodieren.
In einem Fall ist er ein Kandidat bei „Der Bachelor“, umgeben von einer Reihe ähnlich aussehender blonder Models; in einem anderen trinkt er Matcha Latte mit Will Smith.
„Das ist so schön zu hören“, sagte Adam W. über den neuen Eigentümer. „So viele Menschen können mit TikTok Karriere machen. Es gibt so viele Leute da draußen, die zu TikTok gehen, um ihrer Realität zu entfliehen, und es bedeutet ihnen sehr viel, deshalb denke ich, dass es für uns wirklich wertvoll ist.“
Laut TikTok soll die Preisverleihung die Influencer würdigen, die dazu beigetragen haben, die App zu einer globalen Kraft zu machen, die die Art und Weise geprägt hat, wie jüngere Amerikaner einkaufen und Unterhaltung konsumieren.
„Sie repräsentieren eine wahrhaft globale Community von über einer Milliarde Menschen auf TikTok“, sagte Kim Farrell, die globale Leiterin der App-Ersteller, bei der Veranstaltung. „Dieses Jahr haben Sie der Welt gezeigt, wie viel Einfluss Kreative haben.“
Trotz des historischen Moments verlief die Preisverleihung nicht ohne technische Probleme. Die Bildschirme, auf denen während der Reden Ausschnitte der Teilnehmer und Bildmaterial gezeigt werden sollten, waren die ganze Nacht über dunkel.
Die zweistündige Show, in der die Macher Auszeichnungen in mehreren Kategorien erhielten, enthielt eine Reihe von Sketchen, die kulturelle Momente von TikTok parodierten, von Jools Lebron, der der Menge sagte, sie solle „sitten“, bis hin zu Rei Ami von K-Pop Demon Hunters, die eine Labubu-Kanone in die Menge schoss.
„TikTok hat definitiv mein Leben verändert“, sagte Lee in einem Interview. „Ich habe mein Leben immer rund ums Essen geplant, also habe ich das Glück, einfach die Kamera einzuschalten und das Gleiche zu tun.“
Der neue Eigentümer von TikTok sollte es der App ermöglichen, sich zu erholen, nachdem sie aufgrund der Unsicherheit über ihre Zukunft Marktanteile verloren hatte, sagte Max Willens, Analyst bei EMarketer.
„Da viele Werbetreibende im vergangenen Jahr nicht wirklich sicher waren, ob TikTok bleiben oder gehen würde, hat dies die Dynamik, die wir auf dieser Plattform gesehen hatten, etwas verlangsamt“, sagte Willens. „Wir glauben, dass es in Zukunft nur noch ein Ausrutscher sein wird.“
