„The Running Man“-Rezension: Glen Powell, Actionstar, moderiert ein zu zahmes Remake

Schauen Sie sich in letzter Zeit um, und die Science-Fiction des 20. Jahrhunderts ist zur Tatsache des 21. Jahrhunderts geworden. Das wirkliche Leben im Jahr 2025 – das Datum, in dem Stephen King spielt in seinem 1982 erschienenen Roman „The Running Man“ – mit technologischer Überwachung, Unternehmensfeudalismus, Infotainment-Propaganda und extremer Ungleichheit, alles Dinge, die seine Geschichte über eine grausige Spielshow vorhersagte. King, wie die großen Science-Fiction-Autoren Philip K. Dick Und George Orwell vor ihm schrieb er eine warnende Geschichte. Aber in den darauffolgenden Jahrzehnten haben Menschen ihre düsteren Ideen als Blaupause betrachtet, so wie damals Elon Musk prahlte mit X dass die Tesla Cybertruck ist „das, was Bladerunner gefahren wäre“, und lässt dabei den Punkt außer Acht, dass wir nicht in einer Dystopie leben wollen (und dass Bladerunner nicht einmal Harrison Fords Name in „Blade Runner“ ist).

Der Zeitpunkt könnte nicht besser – und schlechter – sein Edgar Wright „The Running Man“ neu zu machen, nur um kein Feuer hineinzustecken. Er und sein Co-Autor Michael Bacall haben im Gegensatz zu 1987 eine recht originalgetreue Version des Buches adaptiert Arnold Schwarzeneggers Meathead-Spektakel. (Die einzige Möglichkeit, darunter zu leiden, besteht darin, sich vorzustellen, es sei eine Parodie auf wortspielgetriebene Testosteronfilme.) Bezeichnenderweise haben sie das Jahr 2025 weggelassen und das Produktionsdesign mit kugelförmigen Drohnen nur geringfügig erneuert. Aber es gibt wenig Dringlichkeit oder Empörung. Anstelle eines lustigen Spiegels dessen, was sein könnte, ist es lediglich eine verschwommene Widerspiegelung dessen, was ist.

Glen Powell Darin spielt Ben Richards, ein finanziell angeschlagener Vater, der auf der schwarzen Liste seines Arbeitgebers steht und sich widerwillig bereit erklärt, an einem Fernsehhit teilzunehmen, den niemand überlebt hat. Es gibt nur ein Netzwerk, FreeVee, und seine Ziele überschneiden sich so stark mit denen der Regierung, dass es sich nicht lohnt, die Unterscheidung zwischen ihnen zu analysieren. Jeden Tag, an dem Ben einem Todesschwadron ausweicht, verdient er Geld für seine Frau Sheila (Jayme Lawson) und einem kranken Baby bis zu einer Milliarde „neuer“ Dollar, wenn es einen Monat durchhält. (Auf den aktualisierten Rechnungen ist das Gesicht des Gouverneurs aufgedruckt.)

Aber wie immer ist das Spiel manipuliert. Der Chef des Netzwerks, Dan Killian (Josh Brolin) und der schmuddelige Moderator Bobby T (Colman Domingo) rufen die Zuschauer dazu auf, Ben gegen einen Geldpreis auszuliefern, indem sie ihm vorgaukeln, er sei ein Schmarotzer, der sich weigert, einen Job zu bekommen, der typische Sündenbock, der Steuern verschwendet und versucht, die Mittelschicht gegen die Armen und die Armen gegen sich selbst aufzuhetzen. Eine wütende FreeVee-süchtige Oma (Sandra Dickinson) glaubt wirklich, dass Ben Welpen frisst. „Früher war sie eine nette, kluge Frau“, sagt ihr Sohn resigniert.

Offensichtlich möchte Wright eine politische Satire machen, die das Gefasel unserer eigenen aktuellen Nachrichten widerspiegelt. Die Politik ist da, in den gepanzerten Fahrzeugen, die durch die Straßen der Stadt rollen, und in den maskierten Milizen, die darauf aus sind, Ben für das Kopfgeld zu schnappen. Dennoch spüren wir nicht die Paranoia der Blicke auf die Straße, auch wenn sich herausstellt, dass es keine Möglichkeit gibt, Powells fuchsähnliche Gesichtszüge unter einem albernen aufklebbaren Schnurrbart zu verbergen. Ein Stricher namens Molie (William H. Macy) warnt davor, dass die Fernseher selbst Menschen beobachten. Es fühlt sich nicht wirklich so an. Ich habe mich in einem Haus mit Alexa unwohler gefühlt.

Was die Satire betrifft, so hat diese etwas derbere Version von „Right Now“ nicht viel Biss. Wenig, was wir sehen, ist überraschend, anregend oder auch nur futuristisch. Auf den Bildschirmen läuft Werbung für ein Getränk namens Liquid Death (echt) und a Kardashian-artige Reality-Show genannt „The Americanos“ (im Wesentlichen real). Der einzige Vertreter des Films für die Normalität der oberen Mittelschicht – eine Geisel namens Amelia (Emilia Jones) – könnte mit jedem Pilates-Lehrer tauschen.

Als ein Untergrundrebell Bradley (Daniel Ezra), erläutert, wie der Sender Einschaltquoten jagt, indem er Menschen zu Archetypen platt macht, erzählt er dem heutigen Publikum nichts, was es nicht bereits weiß. King schrieb die Figur als Umweltaktivist; hier ist er eher ein Fernsehkritiker. Ebenso Bradleys Kumpel Elton (Michael Cera) ist von einem erbärmlichen Idealisten zu einem Monster tuckernden Chaosagenten mutiert – als ob „Allein zu Haus“ Kevin McCallister wuchs auf, um sich der Antifa anzuschließen. Eltons Beweggründe ergeben keinen Sinn, aber zumindest stürmt Cera mit so viel Energie in den Film, dass seine Sequenz ein Knaller ist. Er lacht darüber, dass er seinen „Speck besonders knusprig“ mag, während er auf eine Polizeieinheit zielt, und bricht auch das Siegel für die Verwendung schlechter Wortspiele in diesem Remake. Von seinen Szenen an stopft das Drehbuch so viele Stöhner wie möglich hinein.

Wright hat Talent für die Besetzung von Schauspielern, die auffallen. Domingos alberner Promi-Moderator ist fantastisch, selbst wenn er das macht Retro-Running-Man-Tanz mit Kid ’n Play-Souveränität. Wir sehen gerade genug von Bens Mitkonkurrenten, gespielt von Katy O’Brian Und Martin Herlihyzu wünschen, wir hätten mehr Zeit mit ihnen. Einer der Jäger, Karl Glusmannhat so viel Intensität, dass ich darauf achten werde, was er als nächstes tut. Schade, dass der Hauptschurke des charismatischen Lee Pace den größten Teil des Films mit einem Leichentuch bedeckt sein muss.

Unterdessen wird Powell seiner eigenen Überlebensprobe in Hollywood unterzogen. Alle scheinen sich darin einig zu sein, dass er der nächste Filmstar ist, aber er hat noch nicht das richtige Vehikel gefunden, um einen Star zu machen. Hier wird er wie immer wie ein Schweizer Taschenmesser auf einer Baustelle behandelt: Er ist in vielen Dingen geschickt, von Humor über Action und Drama bis hin zu Romantik, aber seinem Charakter fehlt der Schwung, um seine Fähigkeiten wirklich zur Geltung zu bringen. Uns wird immer wieder gesagt, dass Ben der wütendste Mann der Welt ist, aber Powells angeborene Sympathie und sein großspurig-charmantes Heldenzwinkern in seinen Augen lassen ihn im schlimmsten Fall verdrießlich wirken. Seine besten Momente sind allesamt komödiantische Momente, etwa wenn Ben einen dicken Brogue anzieht, um sich als irischer Priester zu verstecken, oder sein flottes Hin und Her mit einem Psychologen, der ihn einem Wortassoziationstest unterzieht. (Anarchie? „Gewinnen.“ Gerechtigkeit? „Urkomisch.“)

Dennoch vermisste ich den wahrhaft menschenfeindlichen Leitgedanken von Kings Novelle, einem missmutigen Fanatiker, der sich radikalisierte, um sich nicht nur als Rädchen in einer Maschine, sondern als Speiche in einer Revolution zu sehen. Zu dieser Idee gibt es hier Lippenbekenntnisse, aber der Film nimmt sich selbst nicht ernst genug, um uns Gänsehaut zu bereiten. Es ist nicht fair, „The Running Man“ danach zu beurteilen, wie nah es dem Buch kommt – und wenn Sie sich an Kings Ende erinnern, wissen Sie, dass Wright das auf keinen Fall hätte hinbekommen können, auch wenn seine Lösung ziemlich clever ist. Aber klanglich gibt es einfach nicht genug Wut, Blut und Spaß.

Vielleicht geht es Wright auch so. Er wollte diesen Film schon seit 2017 machen und hatte das Pech, ihn für Paramount in dem Jahr zu machen, in dem das Studio die Regierung akzeptierte und seine Mitarbeiter für sich selbst opferte milliardenschwere Belohnung. Es gibt keine düsterere Satire, als durch den Abspann von „The Running Man“ zu kommen, vorbei an Bildern einer erhobenen Faust mit der Aufschrift „Together Against the Network“, um die letzten Worte auf dem Bildschirm zu sehen: A Skydance Corporation. Oder vielleicht ja, wenn jemand einen Dokumentarfilm darüber dreht, was Edgar Wright möglicherweise schneiden musste.