Swalwell-Klage wirft Machtmissbrauch bei den Hypothekenuntersuchungen des Trump-Beamten vor

In einer scharfen Widerlegung der Anschuldigungen, er habe in seinen Hypothekendokumenten Fakten falsch dargestellt, verklagte der Abgeordnete Eric Swalwell (D-Dublin) am Dienstag den Direktor der Federal Housing Finance Agency, Bill Pulte, und beschuldigte ihn, Regierungsdatenbanken kriminell missbraucht zu haben, um die politischen Gegner von Präsident Trump grundlos ins Visier zu nehmen.

„Pulte hat seine Position missbraucht, indem er die Datenbanken von Fannie Mae und Freddie Mac – zwei staatlich geförderten Unternehmen – nach den privaten Hypothekenunterlagen mehrerer prominenter Demokraten durchsucht hat“, schrieben Anwälte von Swalwell in einer in Washington, D.C. eingereichten Bundesklage.

Sie sagten, Pulte habe seinen Angriff auf Swalwell zu einem besonders ungünstigen Zeitpunkt gestartet, genau wie Swalwell startet seine Kampagne für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien.

Pultes Angriff, schrieben Swalwells Anwälte, „war nicht nur eine grobe Fehldarstellung der Realität“, sondern „ein grober Machtmissbrauch, der gegen das Gesetz verstieß“. Er verletzte Swalwells freie Meinungsäußerung, den Präsidenten ohne Angst vor Repressalien zu kritisieren, und verstieß gegen das Privacy Act von 1974, das es Bundesbeamten verbietet, „ihren Zugang zu privaten Informationen von Bürgern als Werkzeug zu nutzen, um ihren politischen Gegnern Schaden zuzufügen“.

Pulte, die FHFA und das Weiße Haus reagierten am Mittwoch nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Pulte hat zuvor seine Arbeit bei der Untersuchung von Hypothekendokumenten prominenter Demokraten verteidigt und erklärt, dass niemand über dem Gesetz stehe. Seine Verweise richteten sich ausschließlich an Demokraten, obwohl er berichtete, dass Republikaner ähnliche Maßnahmen bei ihren Hypotheken ergriffen hätten.

Swalwells Klage ist der jüngste Gegenschlag zu Pultes Wahlkampf und Teil einer zunehmenden Untersuchung seiner beispiellosen Natur und unorthodoxen Methoden – nicht nur von Seiten seiner Ermittlungspersonen, sondern auch von anderen Ermittlern, so ein Zeuge.

Zusätzlich zu Swalwell hat Pulte Hypothekenbetrugsvorwürfe gegen Senator Adam Schiff (D-Calif.), New York Atty, an das Justizministerium weitergeleitet. General Letitia James und die Gouverneurin der US-Notenbank Lisa Cook haben alle das Fehlverhalten bestritten und darauf hingewiesen, dass die Anschuldigungen kaum mehr als politische Vergeltung darstellen.

James wurde von einem unerfahrenen, loyalistischen Bundesanwalt, der speziell von Trump in Virginia ernannt wurde, strafrechtlich angeklagt, obwohl ein Richter den Fall inzwischen mit der Begründung abgewiesen hat, dass die Staatsanwältin Lindsey Halligan illegal ernannt wurde. Der Richter wies auch ein Verfahren gegen den ehemaligen FBI-Direktor James Comey, einen weiteren Trump-Gegner, ab.

Cooks Anwälte kritisierten Pulte in einem Brief an das Justizministerium und schrieben, dass seine „Entscheidung, die FHFA zu nutzen, um selektiv – und öffentlich – gegen die designierten politischen Feinde des Präsidenten zu ermitteln und diese ins Visier zu nehmen, den untrüglichen Eindruck erwecke, dass er sich in unzulässiger Weise mit dem Weißen Haus abgestimmt hat, um fadenscheinige Prädikate für die Einleitung dieser Ermittlungen zu erfinden.“

Schiff kritisierte außerdem Trump und Pulte dafür, dass sie ihn und andere Demokraten ins Visier genommen hatten, und begrüßte die Einstellung der Verfahren gegen James und Comey, indem er sie als „einen Triumph der Rechtsstaatlichkeit“ bezeichnete.

In den letzten Tagen haben Bundesanwälte in Maryland – wo Schiffs Fall untersucht wird – auch damit begonnen, Fragen zu den Handlungen von Pulte und anderen Trump-Beamten zu stellen, so Christine Bish, eine Immobilienmaklerin aus der Gegend von Sacramento und republikanische Kongresskandidatin, die letzte Woche nach Maryland gerufen wurde, um Fragen in dieser Angelegenheit zu beantworten.

Pulte hat behauptet, dass Schiff gegen das Gesetz verstoßen habe, indem er sowohl in Maryland als auch in Kalifornien den Hauptwohnsitz für Hypotheken beansprucht habe. Schiff sagte, er habe nie gegen ein Gesetz verstoßen und sei gegenüber seinen Hypothekengebern immer offen gewesen.

Bish untersucht seit 2020 Schiffs Hypothekenunterlagen und hat der Bundesregierung wiederholt Dokumente über Schiff vorgelegt – zuerst beim Office of Congressional Ethics, dann Anfang des Jahres bei einer FHFA-Hinweisnummer und beim FBI, sagte sie der Times.

Als Trump anschließend eines von Schiffs Hypothekendokumenten auf seiner Plattform Truth Social veröffentlichte, sagte Bish, sie glaube, dass es eines sei, das sie der FHFA und dem FBI vorgelegt habe, da es genau so hervorgehoben sei, wie sie es hervorgehoben hatte. Dann stellte sie fest, dass sie einen Anruf von Pulte verpasst hatte, und wurde später von Pultes Mitarbeitern gebeten, Pulte „die vollständige Akte“ per E-Mail über Schiff zu schicken.

„Sie wollten sicherstellen, dass ich die gesamte Akte gesendet habe“, sagte Bish.

Bish sagte, sie sei anschließend am 22. Oktober über Google Meet von jemandem aus dem Büro des FHFA-Generalinspektors und einem FBI-Agenten interviewt worden. Dann erhielt sie per Post eine Vorladung, die sie so interpretierte, dass sie letzte Woche in Maryland sein müsse. Dort wurde sie etwa eine Stunde lang erneut von demselben Beamten des Büros des Generalinspekteurs und einem anderen FBI-Agenten interviewt, sagte sie – und war überrascht, dass sich ihre Fragen offenbar mehr auf ihre Kommunikation mit Leuten in der Bundesregierung als auf Schiff konzentrierten.

„Sie wollten wissen, ob ich mit jemand anderem gesprochen habe“, sagte sie. „Weißt du, was habe ich kommuniziert? Mit wem habe ich kommuniziert?“

Schiffs Büro lehnte eine Stellungnahme ab. Allerdings hat Schiffs Anwalt den Beamten des Justizministeriums zuvor mitgeteilt, dass dafür „ausreichend Gründe“ bestünden eine Untersuchung gegen Pulte einleiten und seine Kampagne richtete sich gegen Trumps Gegner und nannte sie eine „höchst unregelmäßige“ und „schmutzige“ Aktion.

Der amtierende FHFA-Generalinspekteur zum Zeitpunkt der ersten Kontaktaufnahme mit Bish, Joe Allen, wurde inzwischen entlassen, was ebenfalls Fragen aufgeworfen hat.

Am 19. November hat der Abgeordnete Robert Garcia (D-Long Beach) – der ranghöchste Demokrat im Ausschuss für Aufsicht und Regierungsreform des Repräsentantenhauses – schrieb einen Brief an Pulte, der seine Ermittlungen als politisch motiviert anprangerte, Allens Entlassung in Frage stellte und von Pulte Unterlagen verlangte, einschließlich aller Kommunikationen, die er mit dem Weißen Haus hatte.

Swalwells Anwälte schrieben in der Klage vom Dienstag, dass er nie, wie behauptet, seinen Hauptwohnsitz sowohl in Kalifornien als auch in Washington, D.C. beansprucht habe und keine Gesetze gebrochen habe.

Sie beschuldigten Pulte, eine koordinierte Aktion inszeniert zu haben, um die Vorwürfe gegen Swalwell über ein riesiges Netzwerk konservativer Influencer zu verbreiten, was ihrer Meinung nach „Swalwells Ruf an einem kritischen Punkt seiner Karriere geschädigt habe: genau in dem Moment, als er geplant hatte, seine Kampagne für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien anzukündigen.“

Sie sagten, die „weit verbreitete Veröffentlichung von Informationen über das Haus, in dem seine Frau und seine kleinen Kinder leben“, habe ihn auch „erhöhten Sicherheitsrisiken ausgesetzt und ihm erhebliche Ängste und Sorgen bereitet“.

Swalwell sagte in einer Erklärung, Pulte habe „private Aufzeichnungen politischer Gegner durchforstet“, um sie „zum Schweigen zu bringen“, was nicht erlaubt sein sollte.

„Es gibt einen Grund, warum der erste Verfassungszusatz – die Meinungsfreiheit – vor allen anderen steht“, sagte er.