Sundance gibt die Aufstellung für die Ausgabe 2026 bekannt, die letzte in Park City

Wenn Sundance in knapp zwei Monaten startet, steht es vor einer einzigartigen Herausforderung. Das Festival findet zum letzten Mal in seiner langjährigen Heimat Park City, Utah, statt und muss irgendwie dem Erbe und der Geschichte einer Veranstaltung Tribut zollen, die eng mit der verschneiten Romantik dieses besonderen Ortes verbunden ist.

Gleichzeitig muss ein Hauch von Aufregung und Erwartung im Hinblick auf das Weitergehen vorhanden sein die neue Heimat des Festivals in Boulder, Colorado, beginnend mit der Ausgabe 2027.

„Wir können beide Dinge gleichzeitig in unseren Herzen tragen“, sagt John Nein, leitender Programmierer und Direktor für strategische Initiativen, diese Woche in einem Videointerview aus Los Angeles mit einem warmen Lächeln.

Am Mittwoch veröffentlichte Sundance sein kommendes Programm mit 90 Spielfilmen und sieben Episodenprojekten, von denen sich mindestens eine Handvoll als Vorreiter für den Rest des Jahres erweisen dürfte.

Zu den bekanntesten Titeln im kommenden Programm gehören die Kunstsatire „The Gallerist“ der Autorin und Regisseurin Cathy Yan mit Natalie Portman und Jenna Ortega; David Wains Komödie „Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass“ mit Zoey Deutch und Jon Hamm; und die Weltpremiere von „The Moment“ mit Charli XCX in einer fiktiven Geschichte als Popstar.

Olivia Wilde führt Regie bei „The Invite“ und spielt neben Seth Rogen, Penélope Cruz und Edward Norton die Nachbarn einer schiefgelaufenen Dinnerparty. Ethan Hawke und Russell Crowe spielen die Hauptrollen in Padraic McKinleys „The Weight“, einem Überlebensdrama, das im Oregon der 1930er Jahre spielt.

Und zu einer ausdrucksstarken Auswahl an Dokumentarfilmen wird eine Reihe von Porträts bemerkenswerter Persönlichkeiten gehören, darunter die Musikerin Courtney Love („Antiheroine“), Brittney Griner, der weibliche Basketballstar die in Russland inhaftiert war („The Brittney Griner Story“), Tennismeisterin Billie Jean King („Give Me the Ball“) und Nelson Mandela („Troublemaker“).

Das Programm schafft ein Gefühl der Kontinuität mit der Vergangenheit von Sundance und umfasst neue Projekte einer Reihe ehemaliger Regisseure, wie z Gregg Arakis der provokante Film „I Want Your Sex“ mit Wilde und Cooper Hoffman; Alex Gibneys Dokumentarfilm „Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie“, basierend auf den Memoiren des Autors; und Nicole Holofceners Pilotfolge für die neue Show „Worried“.

Nein, der zusammen mit Festivaldirektor Eugene Hernandez und Programmdirektor Kim Yutani spricht, sagt, dass Festival-Alumni sich unaufgefordert melden und nach Möglichkeiten suchen, mitzumachen – oder einfach nur teilzunehmen, weil sie ein letztes Mal in Park City sein wollen.

„Und das ist die Energie und Vitalität unserer Gemeinschaft“, sagt Nein. „Es ist ein Wunsch und Enthusiasmus, dass das Sundance Film Festival weitergeführt wird und weiterhin Künstlern dient. Und das hören wir auch im Hinblick auf die Begeisterung für Boulder.“

„Für mich spielen sie irgendwie Hand in Hand“, fügt er hinzu. „Der Ansatz, den wir verfolgen, um unsere Geschichte zu würdigen, ist derselbe Ansatz, den wir verfolgen weiter diese Geschichte und stellen sicher, dass diese Künstler weiterhin Möglichkeiten haben, sich zu entfalten.“

Zu den Emotionen rund um die kommende Sundance-Ausgabe trägt auch der September bei Tod von Robert RedfordGründer des Sundance Institute und langjähriger Aushängeschild des Festivals. Hommagen an Redfords Vermächtnis in Sundance waren als Teil der Anerkennung der Beziehung des Festivals zu Utah und Park City bereits in Arbeit.

Robert Redford in „Downhill Racer“ von 1969 unter der Regie von Michael Ritchie.

(Sundance Institute / Paramount Pictures)

Zu den geplanten Veranstaltungen gehört die Vorführung von Michael Ritchies Film „Downhill Racer“ aus dem Jahr 1969, in dem Redford als willensstarker Ski-Champion die Hauptrolle spielte, ein Film, auf den er sich oft bezogen auf sein eigenes Verhältnis zur künstlerischen Unabhängigkeit bezog.

Das diesjährige Festival auf die Beine zu stellen, wäre ohnehin eine gewaltige Aufgabe, abgesehen von dem Druck, sich von Park City und Redford verabschieden zu müssen, sowie vom kürzlichen Tod der Kommunikationschefin von Sundance, Tammie Rosen.

Für Yutani bringt jedes Jahr seine eigenen Schwierigkeiten mit sich, denn er erinnert sich nur allzu gut an die Weichenstellungen während der Pandemie, als die Präsenzveranstaltungen 2021 und 2022 abgesagt wurden.

„Die letzten fünf Jahre waren eine Menge für uns“, sagt Yutani. „Ich denke, was ich in diesem Jahr versucht habe, ist, wirklich im Moment zu bleiben: Schauen Sie sich an, was von diesen Filmemachern auf uns zukommt, die so starke Visionen haben und die Dinge einfach auf kreative und innovative Weise tun. Und einfach offen für das zu sein, was wir sehen, und uns nicht zu sehr in der Vergangenheit zu verlieren oder uns zu viele Sorgen um die Zukunft zu machen.“

Wie Hernandez betont, bringt jedes Jahr eine neue Gruppe von Filmemachern mit, die das Festival zum ersten Mal erleben, sodass sie nicht mit dem Gepäck der Erwartungen anreisen.

„So sehr wir über das Erbe und die Geschichte und die Oldtimer sprechen können, die meiner Meinung nach dem Festival in diesem Jahr einen unglaublichen Aspekt verleihen werden, schaffen wir ein Festival, das sich auch auf die Feier neuer Stimmen konzentriert“, sagt Hernandez. „Für so viele Menschen wird es auf jeden Fall ganz neu sein.“

Son Sukku (links) und Moon Choi in Stephanie Ahns Film „Bedford Park“.

(Sundance Institut / Jeong Park)

Auch in diesem Jahr scheut sich das Programm nicht, sich mit den Schwierigkeiten der Welt außerhalb des Festivals auseinanderzusetzen. Mehrere Titel im US Dramatic Competition – in vielerlei Hinsicht der Hauptteil des Festivals, der inländische Entdeckungen umfasst – beziehen sich mehrfach auf Geschichten, die internationale und Einwanderergeschichten berühren, zu einer Zeit, in der diese Themen kulturell und politisch besonders im Vordergrund stehen.

Yutani verweist auf „Bedford Park“ von Stephanie Ahn über eine koreanisch-amerikanische Frau, die sich mit ihrer missbräuchlichen Vergangenheit auseinandersetzt, und auf „The Friend’s House Is Here“ von Hossein Keshavarz und Maryam Ataei über zwei Frauen, die sich in der Underground-Kunstszene in Teheran zurechtfinden, als Beispiele für die Art von Geschichten, die die Aufmerksamkeit des Programmierteams erregten.

„Wir sehen so viel, was uns berührt“, sagt Yutani. „Und ich denke, dass es sich bei diesen besonderen Filmen um Filme handelt, die uns wirklich aufgefallen sind und aus so starken Perspektiven stammen. Wir haben sie nicht unbedingt so erzählt gesehen.“

Weitere bemerkenswerte Titel im US Dramatic Competition sind „Run Amok“ von NB Mager über ein aufrührerisches High-School-Musical; Giselle Bonillas „The Musical“ über eine romantische Rivalität zwischen einem Lehrer und einem Schulleiter, mit Rob Lowe; und Josef Kubota Wladykas „Ha-Chan, Shake Your Booty!“ über eine japanische Gesellschaftstanzszene.

In den Abschnitten „Midnight“ und „Next“ werden auch viele potenzielle Breakout-Titel zu sehen sein, darunter Tamra Davis‘ Musikdokumentation „The Best Summer“ aus den 90er Jahren mit Mitgliedern der Beastie Boys, den Amps und Sonic Youth; Ian Tuasons Podcast-Horrorfilm „Undertone“; „Mum, I’m Alien Pregnant“ vom neuseeländischen Regieteam THUNDERLIPS und Kogonadas „zi“ mit Haley Lu Richardson aus „White Lotus“ und „Columbus“.

In der eher starlastigen Premieren-Sektion wird „Chasing Summer“ zu sehen sein, geschrieben von und mit der Komikerin Iliza Shlesinger; „See You When I See You“ von Jay Duplass mit Cooper Raiff und David Duchovny; und Macon Blairs „The S-heads“ mit Dave Franco und O’Shea Jackson Jr.

Die Bassisten Kim Gordon (links) und Kim Deal in der Dokumentation „The Best Summer“.

(Tamra Davis / Sundance Institute)

Bei der Oscar-Verleihung Anfang des Jahres gewann Kieran Culkin ein Nebendarsteller-Oscar für seine Rolle in „A Real Pain“, das mehr als 13 Monate zuvor in Sundance im Jahr 2024 uraufgeführt wurde. Berühmte Filmemacher im diesjährigen Preisrennen – darunter „Sinners“-Regisseur Ryan Coogler und „Hamnet“-Filmemacherin Chloé Zhao – kamen erstmals mit frühen Arbeiten auf dem Festival durch. Und einige der herausragenden Sundance-Songs des letzten Jahres, wie „Train Dreams“, „If I Had Legs I’d Kick You“, „Sorry, Baby“ und „The Perfect Neighbor“, bleiben im Preisgespräch.

„Ich würde gerne sagen, dass es keine Bedeutung hat, aber das ist es wirklich“, sagt Yutani lachend. „Jedes Jahr sehen wir all diese Filme, die wir für das Festival programmiert haben, und sie alle sind zu ihren eigenen Bedingungen auf unterschiedliche Weise erfolgreich. Sobald wir dieses Programm veröffentlichen, gehört es nicht mehr uns. Und wie das Publikum oder die Branche darauf reagiert, ist für uns immer wieder faszinierend.“

Yutani erinnert sich an die Vorstellung der Weltpremiere von „Sorry, Baby“ (dessen Autor-Regisseur-Star Eva Victor wurde gerade für eine nominiert Golden Globe am Montag) und bleiben, um den Film zum ersten Mal vor Publikum zu sehen.

„Es war eine unglaubliche Vorführung“, erinnert sich Yutani. „Sie wissen, wann sich das Leben eines Filmemachers ändern wird, und ich denke, dass das etwas ganz Besonderes ist, etwas so Erfreuliches für uns als Menschen, die einen Film zum ersten Mal erkennen.“

Und das scheint es zu sein, was diejenigen, die hinter Sundance stehen, am meisten aufrechterhalten und vorantreiben wollen: die Verpflichtung, neue Stimmen ins Rampenlicht zu rücken.

„Es sind in erster Linie wirklich mutige, einzigartige Perspektiven und Geschichten, die uns diese Künstler bieten“, sagt Hernandez.

In einer Zeit, in der die Art von Inklusivität den Kern der Mission von Sundance ausmacht wird ständig angegriffenkönnte man das diesjährige Programm als Zurechtweisung lesen.

Hernandez erinnert sich an seine Reaktion, als er „Bedford Park“ zum ersten Mal sah, als er für das diesjährige Programm in Betracht gezogen wurde. Er war bewegt und erschüttert und wusste, dass es etwas ganz Bestimmtes gibt, das jeder als Programmierer tun kann.

„Wie Herr Redford 2017 sagte, werden Regierungen kommen und gehen und Sundance wird sich immer auf unabhängige Künstler und Geschichtenerzählen konzentrieren“, sagt Hernandez. „Und das ist etwas, das wir weiterhin tun und aufrechterhalten dürfen.

„Und das werden wir 2027 und darüber hinaus nach Boulder mitnehmen“, sagt Hernandez.