Stephen Colbert, Trump und was die Rundfunkveranstalter nervös macht

Es war ein außergewöhnlicher Medienmoment: Late-Night-Moderator von CBS Stephen Colbert hat sich am Dienstag öffentlich geäußert seinen eigenen Arbeitgeber wegen der Abwicklung seines Interviews mit dem demokratischen US-Senatskandidaten James Talarico aus Texas.

Colbert behauptete, sein eigener Sender habe ihn daran gehindert, das Interview am Montag auszustrahlen, um die Trump-Regierung zu besänftigen, was CBS bestritten hat. Er entschied sich stattdessen dafür, die Sitzung mit dem Gesetzgeber des Bundesstaates Texas auf YouTube zu veröffentlichen, das nicht von der FCC reguliert wird.

Die Pattsituation verdeutlichte nicht nur die schwelenden Spannungen innerhalb von CBS mit dem Late-Night-Moderator, sondern markierte auch den jüngsten Brennpunkt im anhaltenden Konflikt zwischen der Trump-Regierung und führenden Medien- und Unterhaltungsgrößen – darunter den anderen Late-Night-Moderatoren Seth Meyers und Jimmy Kimmel –, die die Politik des Präsidenten offen kritisiert haben.

Der Vorsitzende der Federal Communications Commission, Brendan Carr, hat die Bemühungen der Regierung geleitet. aggressiv versucht, die lange ruhenden Gleichzeitregeln anzuwenden Die Verpflichtung von Fernsehsendern, gegnerischen Kandidaten die gleiche Zeit zu gewähren, um Einfluss auf die alten Medienunternehmen zu nehmen, von denen Präsident Trump sagt, dass sie ihn unfair behandeln.

Carr behauptet, dass die Bemühungen ein längst überfälliges Korrektiv seien, um das zu bekämpfen, was er und Trump für eine liberale Voreingenommenheit in der Berichterstattung der Rundfunksender halten. Er hat sogar drohte damit, Fernsehsendern die Lizenzen zu entziehen wenn Programmierer sich nicht anstellen.

Im vergangenen Herbst warnte er ABC, dass das Unternehmen seine Fernsehlizenzen verlieren könnte, nachdem Kimmel in seiner Sendung Bemerkungen über den ermordeten rechten Aktivisten Charlie Kirk gemacht hatte, die die Konservativen verärgerten. Zwei große Fernsehsendergruppen zogen das Programm und den Sender ab Kimmels Programm ausgesetzt für eine Woche.

Aber Experten sagen, dass die Bemühungen – zusammen mit dem jüngste Verhaftung des ehemaligen CNN-Journalisten Don Lemon wegen Bürgerrechtsvorwürfen – stellen eine Bedrohung für die verfassungsrechtlich geschützte Meinungsfreiheit dar und würden wahrscheinlich vor Gericht angefochten.

„Wir wollen nicht, dass die Regierung versucht, Entscheidungen darüber zu treffen, was als politische Rede gilt und was nicht und was als Fairness gilt und was nicht“, sagte Medienberater Michael Harrison letzten Monat gegenüber The Times.

Einige Experten sind auch skeptisch, dass Carr diese Drohungen durch eine stärkere Durchsetzung der Gleichzeitregelung jemals wahr machen wird.

Andrew Jay Schwartzman, ein Anwalt für Kommunikation im öffentlichen Interesse, sagte, Carr nutze seine Schikanenkanzel bei der FCC, um „eine ängstliche Rundfunkindustrie“ einzuschüchtern.

„Es ist einfach nur Lärm“, sagte Schwartzman. „Sender sind mehr an kurzfristigen regulatorischen Erleichterungen durch die FCC interessiert und im Fall von (CBS-Muttergesellschaft) Paramount an der Genehmigung eines möglichen Warner Bros. Discovery-Deals.“

Als Grund für die Absage der Colbert-Show, die im Mai endet, nannte CBS finanzielle Verluste, nur zwei Monate vor der CBS-Muttergesellschaft Paramount Global schloss seinen Fusionsvertrag mit Skydance Media ab, was die behördliche Genehmigung der Trump-Administration erforderte. Paramount hat auch versucht, ein feindliches Übernahmeangebot für Warner Bros. Discovery abzugeben.

Auch Paramount zog wegen seiner umstrittenen Entscheidung eine kritische Prüfung auf sich 16 Millionen Dollar zahlen um Trumps juristische Salve gegen „60 Minutes“ wegen der Bearbeitung eines Interviews mit seiner Gegnerin von 2024, der damaligen Vizepräsidentin Kamala Harris, beizulegen. Die meisten Rechtsanalysten betrachteten den Fall als unseriös.

Jeffrey McCall, Kommunikationsprofessor an der DePauw University, sagte, er verstehe, warum CBS keine Prüfung durch die FCC einladen wollte.

„CBS könnte andere Angelegenheiten vor der FCC haben“, sagte McCall. „Also, ich mache CBS nicht dafür verantwortlich, dass sie versucht haben, Colbert zu sagen: ‚Hey, lass dich zurück.‘“

Aber McCall fügte hinzu, dass er keinen Grund für die FCC sehe, die Ausnahmeregelung für Talkshows im Tages- und Nachtfernsehen von den Gesetzen, die Sender dazu verpflichten, politischen Kandidaten gleiche Sendechancen zu bieten, zu beenden oder einzuschränken.

„Andernfalls haben sie viel zu tun, und ich bin einfach nicht sicher, ob das ihre Mühe wert ist“, sagte er.

Die Equal-Time-Regeln wurden zu einer Zeit entwickelt, als Verbraucher nur über eine begrenzte Anzahl an Medienoptionen verfügten. Das Rundfunkfernsehen dominiert im Zeitalter des Streamings nicht mehr, wie das Talarico-Interview zeigt 8 Millionen Aufrufe auf YouTube – mehr als das Dreifache des typischen Fernsehpublikums für Colberts „Late Show“.

Schwartzman stellte fest, dass Fälle von Gleichstellungsregelungen in der Regel schnell gelöst werden, da die Regel nur während eines Wahlkampfs gilt.

Wenn Talaricos Interview im Fernsehen ausgestrahlt worden wäre und seine Gegner um Zeit gebeten hätten, müsste CBS ihnen vor den Vorwahlen in Texas am 3. März entgegenkommen. (Der Sender wäre nicht verpflichtet gewesen, republikanischen Kandidaten Zeit zu geben.)

CBS hätte der Bitte nachkommen können, indem es Zeit auf seinen angeschlossenen Sendern in Texas zur Verfügung gestellt hätte. Die Gegenkandidaten mussten nicht in Colberts Show erscheinen.

„Die Abhilfe besteht darin, ihnen Sendezeit zu geben“, sagte Schwartzman. „Das ist alles.“

CBS wollte, dass Colbert sich von Talarico fernhält, weil die FCC zuvor angekündigt hatte, dass sie ABC wegen des Auftritts des Kandidaten bei „The View“ „untersucht“, so ein Sendermanager, der nicht befugt ist, die Angelegenheit öffentlich zu diskutieren. Talarico war am 2. Februar tagsüber in der Talkshow, was dazu führte, dass die FCC eine „Durchsetzungsmaßnahme“ in dieser Angelegenheit einleitete.

Vertreter von CBS und ABC lehnten eine Stellungnahme ab.

Bei seinem Auftritt am Mittwoch in der Sendung „The Ingraham Angle“ des Fox News Channel wies Carr die Vorwürfe der Demokraten zurück, er nutze die Regel, um ihre Kandidaten zum Schweigen zu bringen.

„Was wir jetzt tun, ist einfach, das Gesetz nach den Büchern anzuwenden“, sagte Carr.

Als Moderatorin Laura Ingraham anmerkte, dass die Ausstrahlung des Talarico-Interviews durch CBS freie Sendezeit für Talaricos Hauptgegnerin und hochkarätige Trump-Kritikerin Jasmine Crockett (D-Texas) bedeutet hätte, antwortete Carr: „Ironischerweise ja.“

Aber Schwartzman wies darauf hin, dass, wenn die FCC ein Netzwerk für die Missachtung der Regel bestrafen würde, der Schritt wahrscheinlich vor Gericht angefochten würde und es Jahre dauern würde, bis eine Lösung gefunden wäre. Selbst wenn gegen die Richtlinie verstoßen würde, würde dies nicht ausreichen, um die Stationslizenz zu entziehen.

„Ein einzelner Verstoß oder sogar mehrere Verstöße gegen die FCC-Richtlinien sind bedeutungslos“, sagte Schwartzman. „Man muss ein Muster von Verstößen nachweisen.“

Carr hat dies auch öffentlich unterstützt Die geplante 6,2-Milliarden-Dollar-Fusion der Nexstar Media Group mit Tegna, Dies würde erfordern, dass die Regierung die Eigentumsobergrenze aufhebt, die die Eigentümer von Fernsehsendern darauf beschränkt, mit ihren Sendern 39 % der USA abzudecken.

Es überrascht nicht, dass die Fusion von Trump unterstützt wird, der mit dem Top-Manager von Nexstar, Sean Compton, befreundet ist. der seinen Kabelsender NewsNation betreut.

„Wir brauchen mehr Konkurrenz gegen THE ENEMY, die Fake News National TV Networks“, schrieb Trump am 7. Februar auf Truth Social. „Gute Geschäfte wie Nexstar machen zu lassen – Tegna wird dazu beitragen, Fake News auszuschalten, weil es mehr Konkurrenz geben wird, und zwar auf einem höheren und anspruchsvolleren Niveau.“

Wie Nexstar es mit den Rundfunknetzen aufnehmen könnte, ist ein Rätsel. Nexstar ist aufgrund der Verträge mit der NFL, die den Sendern die bestbewerteten Programme liefern, stark von seinen Verbindungen zu ABC, CBS, NBC und Fox abhängig. Diese Netzwerkzugehörigkeiten verschaffen Nexstar auch Einfluss bei seinen Verhandlungen, um Kabel- und Satellitenanbieter zu befördern.