CBS-Late-Night-Moderator Stephen Colbert reagierte am Dienstag auf seinen Sender wegen der Handhabung seines Interviews mit dem demokratischen US-Senatskandidaten James Talarico aus Texas.
Colbert teilte den Zuschauern am Montag mit, dass er von CBS „ohne Zweifel“ darüber informiert worden sei, dass Talarico nicht in seiner „Late Show“-Sendung auftreten dürfe, da dies erfordern würde, dass den Gegnern des Kandidaten bei den Vorwahlen im demokratischen Senat die gleiche Zeit geboten würde. Der Moderator sagte auch, er sei von CBS angewiesen worden, die Angelegenheit nicht im Fernsehen zu besprechen, eine Aufforderung, die er ignorierte.
CBS widersprach Colberts Darstellung in einer Erklärung vom Dienstag und sagte: „‚The Late Show‘ wurde von CBS nicht verboten, das Interview mit dem Abgeordneten James Talarico auszustrahlen“, und dass Colbert lediglich darauf hingewiesen wurde, dass die Sendung Talaricos Gegnern die Zeit zur Verfügung stellen müsse.
In seinem „Late Show“-Monolog am Dienstag bezeichnete Colbert das CBS-Dement als „Mist“. Er sagte, die Rechtsabteilung von CBS habe seine Montagskommentare geklärt und ihn sogar zu seiner Formulierung in dieser Angelegenheit beraten.
„Sie wissen verdammt gut, dass jedes Wort meines Drehbuchs gestern Abend von den Anwälten von CBS genehmigt wurde, die übrigens jedes Drehbuch genehmigen, das ausgestrahlt wird, egal, ob es um die gleiche Zeit oder dieses Bild von Fröschen beim Sex geht“, sagte er.
Colbert nahm ein Papierexemplar mit der CBS-Erklärung, zerknüllte es und steckte es in eine Plastiktüte, die normalerweise zum Sammeln von Hundekot verwendet wird.
Der Showdown dreht sich um die Equal-Time-Regel der Federal Communications Commission, die nur für Fernseh- und Radiosendungen gilt. Die selten durchgesetzte Regelung verlangt von Rundfunkveranstaltern, die qualifizierte Kandidaten für ein Amt interviewen, dass sie anderen Bewerbern auf dem Stimmzettel die gleiche Zeit einräumen. Ausnahmen gelten in der Regel für Interviews in Nachrichtensendungen und Talkshows.
FCC-Vorsitzender Brendan Carr hat rief dazu auf, die Ausnahme für Talkshows aufzuheben. Experten sagen, dass eine solche Änderung schwer durchzusetzen wäre und sogar die freie Meinungsäußerung einschränken würde, indem man die Zahl der Gästeprogramme, die gebucht werden können, einschränkt.
Carrs Schritt wird größtenteils als Entgegenkommen gegenüber Präsident Trump gesehen, dessen Abneigung gegenüber Late-Night-Sendungen, die ihn häufig verspotten, bekannt ist.
Colbert führte das Interview mit Talarico und veröffentlichte es auf YouTube, das nicht der Zuständigkeit der FCC unterliegt, wo es mehrere Millionen Aufrufe erzielte.
Am Dienstag behauptete Colbert, das CBS-Management mache vor Carr einen Kniefall und zeige einen Mangel an unternehmerischem Mut. Er wies darauf hin, dass die Ausnahmeregelung für Talkshows in der Equal-Time-Regel immer noch in Kraft sei
„Ich bin einfach so überrascht, dass dieser riesige Weltkonzern diesen Tyrannen nicht die Stirn bieten würde“, sagte er.
Ein CBS-Vertreter antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Colbert hat wenig zu riskieren, wenn er öffentlich das Management von CBS übernimmt, wie es in seinem Programm heißt endet im Mai. Als Grund für die Absage nannte das Unternehmen finanzielle Verluste, doch der Zeitpunkt der Entscheidung im Juli lag vor der CBS-Muttergesellschaft Paramount Global schloss seinen Fusionsvertrag mit Skydance Media ab, was die behördliche Genehmigung der Trump-Administration erforderte.
Trump feierte die Ankündigung, dass Colberts Sendung endet, und forderte die Entlassung der Late-Night-Moderatoren Jimmy Kimmel von ABC und Seth Meyers von NBC.
Colbert steht bis Mai unter Vertrag und wird seit der Ankündigung der Absage im letzten Jahr weiterhin auf Sendung sein. Aber wenn die CBS-Führungskräfte die Geduld verlieren, ist es denkbar, dass der Sender ihn aus der Luft nimmt und bis zum Ende der Sendung Gastmoderatoren einsetzt.
CBS muss sich noch für einen Ersatz für „The Late Show“ entscheiden, der 1993 startete, als David Letterman dem Sender beitrat.
