Trump kündigte im vergangenen April einen Plan zur „Wiederbelebung“ der sterbenden Kohleindustrie anIn einer Durchführungsverordnung heißt es: „Wir müssen die Kohleindustrie unseres Landes ermutigen und unterstützen, unsere Energieversorgung zu erhöhen, die Stromkosten zu senken, unser Stromnetz zu stabilisieren, gut bezahlte Arbeitsplätze zu schaffen, aufstrebende Industrien zu unterstützen und unsere Verbündeten zu unterstützen.“
Im darauffolgenden Monat kündigte das Energieministerium an, dass es den Federal Power Act, eine Notstandsverordnung, die normalerweise Kriegszeiten vorbehalten ist, nutzen werde, um ein Kohlekraftwerk in Michigan, das nach 60 Jahren außer Betrieb genommen werden sollte, am Laufen zu halten. Dann, im Dezember, ordnete das Energieministerium an, dass vier Kohlekraftwerke – eines im US-Bundesstaat Washington, eines in Colorado und zwei in Indiana – trotz der geplanten baldigen Stilllegung offen bleiben sollten.
Die Anordnungen zwingen die Anlagen, 90 Tage lang in Betrieb zu bleiben, doch in Wirklichkeit handelt es sich um eine Freibriefverlängerung. Denn nach diesen 90 Tagen hat das Energieministerium die Ansprüche in einem endlosen Zyklus erneut eingereicht. Bisher hat die Regierung fünf Kohlekraftwerke und ein Gaskraftwerk gezwungen, in Betrieb zu bleiben, obwohl drei von fünf Kohlekraftwerken seitdem keine Energie mehr produziert haben – entweder weil sie für den Betrieb repariert werden müssen oder weil einfach keine Nachfrage dafür besteht. Und es wird erwartet, dass die Zahl noch steigen wird: Bis 2028 sollen 54 Kraftwerke mit fossilen Brennstoffen stillgelegt werden, da die meisten Kraftwerke in den 1970er und 1980er Jahren gebaut wurden haben eine Lebensdauer von 40 bis 50 Jahren.
Um es sich leisten zu können, offen zu bleiben, erlauben die DOE-Anordnungen den Kraftwerken, eine Erstattung bei der Federal Energy Regulatory Commission zu beantragen. Das bedeutet, dass die Stromkunden für die Kosten für den Betrieb der Anlagen aufkommen müssen. Sierra Club schätzt das Die Onlinehaltung dieser sechs Anlagen hat die Tarifzahler mehr als 280 Millionen US-Dollar gekostet.
„Sie fordern diese Notfallbefehle nicht. Sie brauchen sie nicht“, sagte mir Patrick Drupp, Direktor für Klimapolitik im Sierra Club, über die Anlagenbetreiber. „Seit ihrem Amtsantritt hat diese Regierung vorgetäuschte Energienotfälle geschaffen, um fossile Brennstoffe zu unterstützen und erneuerbare Energien anzugreifen, einfach weil die fossile Brennstoffindustrie dabei geholfen hat, sie zu wählen.“
