Starlink senkt die Umlaufbahnen Tausender Satelliten, um das Risiko von Kollisionen zu verringern

Laut Michael Nicolls, Vizepräsident für Technik, wird Starlink in diesem Jahr aus Sicherheitsgründen die Umlaufbahnen von rund 4.400 Satelliten senken. In einem Beitrag auf Der Umzug soll das Kollisionsrisiko verringern, die Satelliten in eine weniger überladene Region bringen und es ihnen ermöglichen, im Falle eines Vorfalls schneller aus der Umlaufbahn zu kommen.

„Das Absenken der Satelliten führt zu einer Verdichtung der Starlink-Umlaufbahnen und erhöht die Sicherheit im Weltraum in mehrfacher Hinsicht“, schrieb Nicolls und verwies auch auf das kommende Sonnenminimum – eine Periode im 11-Jahres-Zyklus der Sonne, in der die Aktivität geringer ist – als einen der Gründe für den Umzug. Das nächste solare Minimum wird voraussichtlich Anfang der 2030er Jahre auftreten. „Wenn sich das Sonnenminimum nähert, nimmt die atmosphärische Dichte ab, was bedeutet, dass die ballistische Zerfallszeit in jeder gegebenen Höhe zunimmt – eine Verringerung bedeutet eine Verkürzung der ballistischen Zerfallszeit im Sonnenminimum um mehr als 80 % oder eine Verkürzung von 4+ Jahren auf einige Monate“, schrieb Nicolls.

Die Ankündigung erfolgt einige Wochen, nachdem Starlink mitteilte, dass bei einem seiner Satelliten eine Anomalie aufgetreten sei, die Trümmer erzeugte und ihn zum Absturz brachte. Nur ein paar Tage zuvor veröffentlichte Nicolls einen knappen Kontakt mit einer Reihe von Satelliten, von denen er sagte, dass sie scheinbar ohne jeglichen Versuch, sich mit den Betreibern vorhandener Satelliten im Weltraum zu koordinieren, von China aus gestartet wurden. Mit seiner jüngsten Ankündigung fügte Nicolls hinzu, dass die Reduzierung der Starlink-Satelliten „die Sicherheit der Konstellation weiter verbessern wird, insbesondere angesichts schwer kontrollierbarer Risiken wie unkoordinierter Manöver und Starts durch andere Satellitenbetreiber.“