Spaceland kehrt in die musikalische Blütezeit von Silver Lake zurück

Silver Lake erhielt den Spitznamen „Hipster“, lange bevor Spaceland seine Pforten öffnete. Doch als der Club im März 1995 seine erste Show an dem Veranstaltungsort veranstaltete, der früher als Dreams of LA bekannt war, markierte dies einen bemerkenswerten Energiewandel, der alle auf sich aufmerksam machte und das Viertel als Trendsetter und Zentrum für kreative Talente etablierte. Der Live-Musikraum war die richtige Idee, am richtigen Ort, zur richtigen Zeit.

Stimmungsvolle Kneipen, ausgefallene/punkige Tante-Emma-Läden und günstige Mieten lockten seit Anfang der 90er Jahre Künstler, Musiker sowie unkonventionelle Faulenzer und Szenefans als Bewohner an. Sie schlossen sich der lebendigen queeren Gemeinschaft und der familiären (hauptsächlich lateinamerikanischen) Bevölkerung an, die mehrere Generationen umfasst, was es zu einem der coolsten Orte zum Leben in LA machte. Wenn man diejenigen fragt, die dort aufgewachsen sind, ist es immer noch, wenn auch teurer und anspruchsvoller.

Doch vor 30 Jahren war das noch anders – die Gegend war hip, wirkte aber auch mühelos exzentrisch. Die jährliche Sunset Junction Street Fair, die ab den 80er Jahren den Sunset Boulevard zwischen Fountain und Edgecliffe Drive abschloss, begann, mehr alteingesessene Bands und angesagte neue Gruppen zu buchen, was das kulturelle Bewusstsein der Stadt erweiterte und Angelenos aus der ganzen Stadt in die Gegend brachte, bis sie 2010 eingestellt wurde.

Silver Lakes Musik-Mekka-Status wurde schließlich gefestigt, als Veranstalter Mitchell Frank beschloss, seinen wöchentlichen Live-Musikabend im Dreams Called Pan in einen echten Rock-Veranstaltungsort zu verwandeln, indem er das, was in den Straßen, auf Hauspartys in den Hügeln und in nahegelegenen Proberäumen brodelte, aufnahm und Musikschaffenden ein einzigartiges Zuhause bot, um ihre Anhängerschaft zu pflegen und zu vergrößern.

Der Eröffnungsabend war ein Segen für die schrulligen Noise-Rocker Lutefisk, die in der Gegend lebten und wie viele dort im Hully Gully am Fletcher Drive probten. Nachdem ihre Ausrüstung gestohlen worden war, stellten sie eine Liste lebhafter lokaler Künstler zusammen, um Spenden zu sammeln, darunter Headliner Beck, der seine Karriere im Künstlerkaffeehaus „Onyx“ neben dem Vista Theatre und später in der Vermont Avenue in Los Feliz Village begann.

Die Dust Brothers des Sängers produzierten 1994 ihr Debüt „Mellow Gold“ und ihre erste Single „Loser“ lief zu dieser Zeit in großer Rotation im Radio und auf MTV. Gepaart mit dem düster-melodischen Alt-Rock von Possum Dixon als Opener war die Show ein heißes Ticket. Wie es das Glück in letzter Minute wollte, wurde der Abend mit einer frühen Show noch monumentaler – dem Debüt von Dave Grohls neuem Projekt namens Foo Fighters.

„Es war einfach verrückt. An diesem Abend regnete es und beide Shows waren ausverkauft“, erinnert sich Lutefisk-Schlagzeuger Brandon Jay. „Es war dieser schöne Moment, als KBLT mit der Ausstrahlung begann und es in Silver Lake eine wachsende Szene gab, in der alle sagten: ‚Oh, Silver Lake ist das neue Seattle‘ – nur war es vielfältiger.“

Jay, der später mit anderen Bands wie 88 und Gwendolyn and the Good Time Gang spielte, hofft, lokale Musikfans an die bahnbrechende Szene bei zu erinnern der Regent an diesem Samstagwo Lutefisk mit Rob Zabrecky von Dixon (der mit verschiedenen Koryphäen des Clubs spielt) und den Spaceland-Favoriten Touchcandy, The Centimeters, Jon Wahl (Claw Hammer), Sissy Bar, WACO und mehr zusammenkommt.

„Diese Show kommt einer echten Spaceland-Nacht der 90er Jahre so nahe wie möglich“, versichert Frank. „Touchcandy, Lutefisk, Centimeters, Rob von Possum Dixon und Sissy Bar … das ist genau die Art von wunderschönem symphonischem Chaos, das diese 90er-Jahre-Ära prägte. Nächte wie diese haben eine zersplitterte Eastside-Musikszene zu einer vollwertigen Szene gemacht.“

Tatsächlich machte die Zusammenführung unterschiedlicher Genres, Stile und Nischen an einem Ort diese Szene einzigartig. „Es gab so viele wunderbare, vielseitige Bands“, fügt Jay hinzu. „Ein Haufen wurde unter Vertrag genommen, aber Ruhm ist eine flüchtige Sache, und man weiß nie, was im Radio gespielt wird.“

Viele, die im Club spielten, taten es. Zu den lokalen Acts, die nach ihrem Auftritt dort den Durchbruch schafften, gehörten neben Beck and the Foos auch Silversun Pickups (benannt nach einem nahegelegenen Spirituosenladen), Rilo Kiley und das Airborne Toxic Event, während tourende Indie-Künstler sich vor der Bühne mit Mylar-Vorhang ebenfalls ihre Auszeichnungen verdienten, nämlich die White Stripes, Arcade Fire, Arctic Monkeys, Jet, Ween, Cold War Kids, Death Cab for Cutie, Amy Winehouse … und die Liste geht weiter und weiter.

„Es gab einen Zeitpunkt, an dem Bands auf Tournee durch die Stadt kamen und zum ersten Mal in L.A. spielten und alle ihre Agenten wollten, dass sie bei Spacelands Montagsresidenz spielen“, erinnert sich die ehemalige Headbookerin Jennifer Tefft an das No-Cover-Event, das Anfang der 2000er Jahre legendär wurde. „Sie spielten umsonst, konnten aber dadurch gesehen werden. Jeder wollte dort spielen, und zwar nicht nur auf lokaler, sondern auch auf internationaler Ebene. NME in Großbritannien bescherte dem Club so viel Presse, dass alle diese Bands dafür nach LA kommen wollten … Bloc Party, The Killers und My Morning Jacket feierten alle ihr Debüt im Club.“

Tefft buchte daraufhin das Bootleg Theater, arbeitete aber später wieder mit dem Eigentümer des Gebäudes, Jeff Wolfram, zusammen, um dem Silver Lake-Raum unter dem Namen „Satellite“ neues Leben einzuhauchen. Es wurde aufgrund der Pandemie im März 2020 geschlossen und bleibt weiterhin geschlossen. In der Zwischenzeit verließ Frank zusammen mit der Bookerin Liz Garo den Veranstaltungsort – der technisch gesehen immer noch Dreams hieß, um sich auf seinen neuen Raum, das Echo, und dessen spätere Erweiterung, das Echoplex, zu konzentrieren.

Er verkaufte den Echo Park-Komplex zusammen mit dem Regent im Jahr 2019 an Live Nation, ist aber weiterhin an Buchungen und anderen Clubgeschäften beteiligt. Alle drei Figuren verdienen Anerkennung für die kosmische Alchemie und den Gemeinschaftsgeist, die Spaceland und die Welt, die es geschaffen hat, so bahnbrechend gemacht haben. Sie kümmerten sich wirklich um die Leute, die dort spielten, und setzten sich oft für ihre Favoriten ein und halfen durch Promotion und Werbung dabei, ihre Fangemeinde aufzubauen, insbesondere in der kostenlosen Printausgabe von LA Weekly.

„Wir hatten alle die gleiche Leidenschaft und Neugier für Musik und die Unterstützung der Einheimischen“, erzählt Garo, die bei Teffts Weggang im Spaceland buchte und sich im Echo wirklich einen Namen machte. „Ich denke, das ist der Grund, warum es diese Integrität bewahrt hat.“

An schönen, leicht verschwommenen Erinnerungen mangelt es im Spaceland nicht. Es gab auch viele Billardspiele in ihrem berüchtigten Raucherraum im Obergeschoss (der aufgrund einer Lücke sogar nach dem Rauchverbot in der Bar von 1998 weiter anhielt).

Kostenlose Werbeaktionen am Montag waren nichts Neues – Club Lingerie in Hollywood hatte sie schon seit Jahren gemacht – aber Spacelands waren aufgrund des einmonatigen Residenzmodells sowohl für die Bands als auch für die Fans magisch. Abgesehen davon, dass die Messe budgetfreundlich und eindeutig gut kuratiert war, aufstrebende Newcomer vorstellte und Überraschungen mit großen Namen bot, war sie auch ein Ort, um gleichgesinnte alternative Typen zu treffen, die die gleichen Mode-, Kunst- und Popkultur-Referenzen mochten.

Die meisten der lokalen Musiker, die dort spielten, schienen sich einfach nur durch das Zusammensein zu kennen, und diejenigen, die sich auf der Bühne bewährten, wurden mit neuen Anhängern belohnt, die jede Woche größer wurden.

Die Centimeters treten im Spaceland auf

(Wilder Don Lewis)

„Jen hatte eine wirklich gute Formel: Du würdest deine Residency machen, dann etwa sechs Wochen lang keine weitere Show machen und dann zurückkommen und eine Show mit Eintrittskarte machen“, erklärt Garo. „Im Idealfall hat das funktioniert und dazu beigetragen, dass Bands Tickets verkaufen konnten. Weißt du, wenn Bands anfangen, spielen sie vor ihren Freunden im Publikum. Wenn sie an den Punkt kommen, an dem sie niemanden im Publikum mehr kennen, ist das eine große Sache.“

Abgesehen von Bekanntheit und lokaler Bekanntheit war Spaceland für Zabrecky, Jay und unzählige Musiker, die Residenzen hatten – viele von ihnen werden sich zum ersten Mal seit Jahren bei der Regent-Show wiedersehen – nicht nur für ihre Musik, sondern auch für ihren Lebensweg prägend.

„Spaceland mit Possum Dixon zu spielen war immer unvorhersehbar“, erinnert sich Zabrecky, der später ein verehrter Zauberer und Darsteller wurde. „Wir wussten nie, in welche Richtung eine Show gehen würde. Jede Band war anders, aber dennoch wurde jeder für das akzeptiert und gefeiert, was er war. Gruppen wie Glue, Spindle, WACO und The Abe Lincoln Story hätten unterschiedlicher nicht sein können, und das machte jede Besetzung spannend. Und natürlich haben wir uns im Laufe der Zeit alle etwas ausgedacht, getragen von der Unterstützung unserer Kollegen.“

Die Übergangszeit zwischen „Spaceland“ und „The Satellite“ wird von der Band geprägt, die dazu beigetragen hat, es auf die Landkarte zu bringen und unbeabsichtigt die Begeisterung dafür entfachte. Die Foo Fighters wählten den Veranstaltungsort für ihre Reihe überraschender Pop-up-Shows, in denen sie 2011 neues Material vorstellten, kurz bevor der Veranstaltungsort umbenannt wurde.

Im nächsten Jahr nannte Forbes Silver Lake „Amerikas angesagtestes Hipster-Viertel“, was bedeutete, dass es nicht mehr … das war. Geschäfte von American Apparel waren unterwandert, Firmenkaffee war überall und Künstler wurden teurer, sie zogen nach Osten in den Echo Park, Mt. Washington, Highland Park und auch in die Innenstadt, wobei viele Bars und Clubs in diesen Regionen versuchten, die alte Spaceland-Atmosphäre einzufangen. Das tun sie immer noch.

Brian Wilson auf der Bühne mit den Wondermints im Spaceland

(Mit freundlicher Genehmigung von Brandon Jay)

Auf diese Weise hat das Erbe von Spaceland über die Nostalgie der Generation X für die guten alten Zeiten hinaus Bestand. Inspiriert von den leidenschaftlichen Rahmenbedingungen für Musikentdeckungen und soziale Kontakte der Vergangenheit präsentieren neue Bands ihr Können jetzt im Echo, Regent, Zebulon, Redwood Bar und vielen anderen und meiden Hollywood und den Sunset Strip für entspanntere Umgebungen.

Frank stellt Live Nation weiterhin sein Fachwissen zur Verfügung; Garo plant Veranstaltungen und arbeitet mit Veranstaltungsorten zusammen, von akustischen Sets in ihrem Buchladen Stories im Echo Park bis hin zu ihrer gerade angekündigten Konzertbuchung für Grand Performances in der Innenstadt; und Jay, der bei den Waldbränden in Kalifornien sein Zuhause verlor, verwandelte die Tragödie in ein wunderschönes Musikaustauschprogramm namens Altadena Musicians. Er beteiligt sich auch an einem neuen Musikveranstaltungsort für alle Altersgruppen namens Backyard Party in Pasadena und weist darauf hin, dass eine neue Generation kunstinteressierter Musikrebellen genauso gut gedeiht wie vor drei Jahrzehnten im Spaceland.

Jay hilft auch bei der Planung der Regent-Show und ruft David Willis von Touchcandy an, der extra für die Show aus Großbritannien in die Stadt fliegen wird. Beck und Grohl wurden ebenfalls informiert (obwohl noch keine Zusagen gemacht wurden), und der Piratenradiosender KBLT, dessen Dokumentarfilm „40 Watts from Nowhere“ Jay und Jack Black als Produzenten zählt, wird zwischen den Live-Sounds Sets seiner DJs anbieten.

Das auf dem Veranstaltungsflyer aufgeführte Line-up soll an die ursprüngliche Benefiz-Promo von 1995 erinnern und repräsentiert den großartigen Musikmix ganz für sich und erinnert an eine aufregende Ära, die Musikliebhaber in LA, die sie erlebt haben, nie vergessen werden, eine Zeit, in der die Szene „jung und frei“ war, wie Zabrecky sich erinnert, und diejenigen, die das Glück hatten, im Festzelt zu sein, spielten, was er als „den besten Club zum besten Moment der Welt“ bezeichnete.

„Diese Bands waren chaotisch, laut, indie, echt und irgendwie immer noch innovativ“, fügt Frank über die 30-jährige Jubiläumsshow hinzu, die als Vol. 1 angepriesen wird. 1, was darauf hindeutet, dass weitere folgen werden. „Shows wie diese sind der Grund, warum das alles wichtig war.“