Anwälte, die die Familie von Stacey Darden vertreten, einer Bewohnerin von Altadena, die bei dem Brand in Eaton ums Leben kam, reichten eine ungerechtfertigte Tötung ein Klage Montag behauptete sie, dass die Software, die Los Angeles County für Notfallwarnungen verwendet, defekt sei und sie nicht rechtzeitig zum Aufbruch gewarnt habe.
Die Beschwerde, die mehr als zehn Monate nach dem Brand in Altadena in Eaton eingereicht wurde, richtet sich gegen das Notfallwarnsoftwareunternehmen Genasys und macht die vorgefertigten Evakuierungszonen oder „Polygone“ des Unternehmens dafür verantwortlich, dass die Bewohner östlich der Lake Avenue in der Nacht des Feuers keine rechtzeitigen Evakuierungsbefehle erhalten.
Obwohl in der Klage wie in mehreren anderen Klagen, die nach dem tödlichen Brand eingereicht wurden, auch das südkalifornische Energieversorgungsunternehmen Edison dafür verantwortlich gemacht wird, das Feuer mit seiner Ausrüstung gelegt zu haben, ist sie eine der ersten, die sich darauf konzentriert, dass die Evakuierungsbefehle einen großen Teil der Anwohner nicht erreichten.
Ein Sprecher von Genasys sagte, die Anwälte des Unternehmens würden die Beschwerde prüfen. „Genasys bestreitet jegliches Fehlverhalten und wird sich energisch gegen diese Vorwürfe wehren“, sagte der Sprecher.
Gerry Darden, die Schwester von Stacey Darden, sagte, ihre Familie habe lange und gründlich über die Entscheidung nachgedacht, eine Beschwerde gegen Genasys wegen des Todes ihrer Schwester einzureichen.
„Edison hat dieses Feuer gelegt und Genasys hat sie nie gewarnt, dass sie in Gefahr war“, sagte Darden in einer Erklärung. „Meine Schwester hat in der Nacht des Feuers in Eaton eifrig die Evakuierungsbefehle befolgt. Die Wahrheit ist, dass Stacey heute noch am Leben wäre, wenn diese Unternehmen getan hätten, was sie tun sollten.“
Die Morgensonne scheint durch den Rauch des Feuers in Altadena, gesehen von Sylmar am 8. Januar.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Am 7. Januar waren die Rettungskräfte und Feuerwehrleute von Los Angeles schnell überfordert, als extreme Alarmbedingungen eine Flut verheerender Brände in der gesamten Region auslösten, von den Ausläufern der Santa Monica Mountains bis zu den San Gabriel Mountains. Als gegen 18:30 Uhr in der Nähe des Eaton Canyon Flammen ausbrachen, trugen unregelmäßige Winde in Hurrikanstärke glühende Glut kilometerweit und entzündeten unzählige kleine Brände, die letztendlich Tausende von Häusern zerstörten. Neunzehn Menschen in Altadena starben.
Nach dem Brand berichtete The Times, dass Bewohner von West-Altatadena erhielt keine elektronischen Evakuierungsbefehle bis Stunden nachdem das Feuer ausgebrochen war und das Gebiet erfasst hatte. Alle bis auf einen der 19 Todesfälle durch das Feuer in Eaton ereigneten sich westlich der Lake Avenue, wo die Bewohner erst am 8. Januar gegen 3:30 Uhr morgens Evakuierungswarnungen erhielten, mindestens sechs Stunden nachdem ihre Nachbarn auf der anderen Seite der Lake Avenue begonnen hatten, Alarme zu erhalten.
Auf einer Pressekonferenz in der Hauptbibliothek von Altadena sagte Doug Boxer, ein Anwalt, der mit LA Fire Justice zusammenarbeitet, dass Stacey Darden, 54, und ihre Schwester Gerry in höchster Alarmbereitschaft gewesen seien, als sich das Feuer in Eaton entzündete, und die Nachrichten ständig auf Informationen zu Evakuierungszonen aufmerksam verfolgten.
Dardens Haus in Altadena – 2528 Marengo Ave., etwa fünf Blocks westlich der Lake Avenue – gehörte nicht zu einer Evakuierungszone oder einem „Polygon“, sagte Boxer.
Der Klageschrift zufolge traf der einzige Räumungsbefehl für Dardens Nachbarschaft ihr Mobiltelefon erst am 8. Januar um 5:43 Uhr. Ihre letzte Mobiltelefonaktivität, so hieß es, soll mehr als zwei Stunden zuvor, gegen 3:30 Uhr, stattgefunden haben
„Als ihr endlich ein Evakuierungsbefehl aufs Handy geschickt wurde, war es zu spät“, sagte Anwalt Mikal Watts in einer Erklärung. „Dies ist keine Tragödie des Pechs, sondern eine Tragödie des Scheiterns von Unternehmen.“
„Im Kern handelt es sich hier wirklich um digitales Redlining“, sagte Watts auf der Pressekonferenz und verwies auf die historische Rolle der Lake Avenue als Grenze für rassistisches Redlining in Altadena.
Mit der Klage soll eine Frage beantwortet werden, die das Unternehmen, der Landkreis und sein Nachbearbeitungsbericht bisher nicht beantworten konnten: Warum wurden Warnungen für Anwohner westlich der Lake Avenue verzögert?
Eine Evakuierungswarnung der Feuerwehr von Los Angeles.
(Kirby Lee / Getty Images)
Seit Januar haben sich mehrere Nachbarschaftsgruppen in Altadena für das Problem der verspäteten Alarme eingesetzt und die Bezirksbeamten um Antworten gebeten, warum der historisch marginalisierte Westteil der Stadt so viel später Alarme erhielt als der vergleichsweise wohlhabendere, weißere Ostteil.
In der Beschwerde wird behauptet, dass Genasys einen Vertrag zur Bereitstellung eines Massenbenachrichtigungs-Softwaresystems für LA County abgeschlossen habe, mit dem Bezirksbeamte die Anwohner bei Notfällen alarmieren könnten, und dass Genasys verpflichtet sei, ein System bereitzustellen, das „sicher im Betrieb für den vorgesehenen Zweck“ und „frei von Mängeln in Design und Herstellung“ sei.
Es wird jedoch argumentiert, dass das System von Genasys aufgrund seiner vordefinierten Evakuierungszonen, die bestimmen, wie Warnungen an Mobiltelefone und andere Technologien in einem bestimmten Bereich weitergeleitet werden, „defekt und unverhältnismäßig gefährlich“ sei. Der Klage zufolge wurden in den Zonen gefährdete Bevölkerungsgruppen, darunter Kranke und ältere Menschen, die mehr Zeit für die Evakuierung benötigen, nicht berücksichtigt.
Ein aktueller staatlicher Bericht wies auf eine Reihe von Problemen mit leitenden Anlagenbetreibern und deren Unfähigkeit hin, alle ihre Bewohner im Zuge des Notfalls zu evakuieren.
Als Fehltritte im Zusammenhang mit der Brandbekämpfung in Eaton ans Licht kamen und sich die Frage nach den Verantwortlichen mehrte, behaupteten Beamte von Genasys, dass die Software ihres Unternehmens während des Brandes nicht ausgefallen sei.
Im März erklärte Richard Danforth, der Vorstandsvorsitzende von Genasys, sagte den Aktionären In einem Zoom-Meeting „war das System hochgefahren und betriebsbereit.“
Nach Angaben eines Landkreises unterstützt Nachbericht der McChrystal Groupwaren die meisten Probleme mit Alarmen im Eaton-Brand auf menschliches Versagen und nicht auf technische Probleme zurückzuführen.
Zum Zeitpunkt des Brandes war die Genasys-Software im LA County neu und nur eine Handvoll Mitarbeiter des County Office of Emergency Management waren vor Ausbruch der Brände in der Verwendung geschult worden, heißt es in dem Bericht.
