Scarlett Johansson und June Squibb über die Dreharbeiten zu „Eleanor die Große“

Scarlett Johansson war nicht auf der Suche nach einem Spielfilm als Regisseur, als sie geschickt wurde „Eleanor die Große“ über eine Frau um die 90, die Johansson an ihre eigene strahlende Großmutter erinnerte. Aber Tory Kamens Drehbuch kam mit einem Anschreiben der Oscar-Nominierten June Squibb.

„Ich war wirklich daran interessiert, in welcher Rolle June zu diesem Zeitpunkt mitspielen wollte“, sagt sie. „Aus diesem Grund war ich gezwungen, es zu lesen.“

Was Johansson auch gelernt hat, ist, dass Squibb, Star des letztjährigen gefeierten Films „Thelma“ und die Stimme von Nostalgia in „Inside Out 2“, einem Projekt zusätzlichen Glanz verleiht und sich an das Genre anpassen lässt. Seit „Eleanor“ hat sie die Dreharbeiten zu einer Indie-Mockumentary mit dem Titel „The Making of Jesus Diabetes“ abgeschlossen, in der Bob Odenkirk die Hauptrolle spielt und produziert. („Bob und ich kennen uns aus ‚Nebraska‘“, sagt sie. „Er hat gefragt und ich habe eine Szene gemacht.“) Derzeit ist sie in dem Stück „Marjorie Prime“ zu sehen, ihrem ersten Auftritt am Broadway seit „Waitress“ im Jahr 2018, als sie in die Rolle des Old Joe schlüpfte, die zuvor von Al Roker besetzt wurde. („Sie haben (die Figur) zu einer Dame für mich gemacht.“)

Kürzlich kamen Johansson und Squibb über Zoom zusammen, um über schwankende Prozesstrailer zu diskutieren, darüber, wie sich Squibb mit Co-Star Erin Kellyman (die Nina, Eleanors Freundin im College-Alter) spielt, zusammengefunden hat, und über den Trick, eine Figur zu spielen, die in einer Selbsthilfegruppe für Holocaust-Überlebende auf der Grundlage der Erfahrungen ihrer toten besten Freundin ein Wahnsinnsthema erzählt.

Was plant ein Debüt-Regisseur für den ersten Tag eines Winterdrehs in New York?

Johansson: Das erste, was wir fotografierten, war (Eleanor und Nina) bei ihrer Ankunft auf Coney Island. Es war nicht einfach. Wir waren draußen. Es war kalt. Es war etwas hektisch, aber wir haben es geschafft. Dann mussten wir das Ganze in einem Auto machen, und es war einfach nur miserabel. Niemand möchte eine Szene drehen, in der er in einem Auto abgeschleppt wird. Es gibt all diese Stopps und Starts. Dir wird übel. Ich fühlte mich schrecklich dabei. Aber es war gut für June und Erin.

Squibb: Wir hatten an diesem Tag viel Zeit miteinander und wir mochten einander. Es war einfach einfach.

June, du glaubst daran, vollständig vorbereitet und im Drehbuch zu erscheinen. Haben Sie und Scarlett viel über Eleanor gesprochen?

Squibb: Ich bin mir sicher, dass wir in den ersten zwei Wochen darüber gesprochen haben, aber ich glaube, wir haben begonnen, uns zu vertiefen, als wir mit den Dreharbeiten begonnen haben. Ich kann das nicht oft genug sagen, aber ist sie die Schauspielerin, die sie ist? Es hat mir einfach enorm geholfen. Ich fühlte mich so entspannt, als wüsste sie, was ich tat.

Ein weniger charismatischer Schauspieler könnte Schwierigkeiten haben, diese Figur darzustellen. Eleanor kann so unverschämt sein, trotzdem muss sie dem Publikum gefallen.

Johansson: Die Gratwanderung, die June macht, besteht darin, dass sie als Eleanor-Figur salzig, rücksichtslos und unhöflich sein kann und das dann mit ruhigen Momenten ausgleicht, in denen man sieht, wie die Wache nachlässt. Sie sehen die Verletzlichkeit von (Eleanor). June spielt das so wunderbar.

Im Juni 1953 sind Sie zum Judentum konvertiert. Scarlett, wie wichtig war es, dass Eleanor von einer jüdischen Schauspielerin gespielt wurde?

Johansson: Es war mir auf jeden Fall wichtig, und es wurde auch für die Produktion wichtig. Wir hatten enorme Unterstützung von der jüdischen Gemeinde. Wir brachten das Drehbuch zur Shoah Foundation und sie halfen uns bei der Ausarbeitung der Überlebensgeschichte von Bessie (Eleanors bester Freundin).

(The Tyler Times / For The Times)

Haben sie Ihnen auch geholfen, echte Holocaust-Überlebende – wie Sami Steigmann – zu finden, die Sie als Mitglieder einer Selbsthilfegruppe ausgewählt haben?

Johansson: Es war eine echte Gruppenleistung. Jedes Mal, wenn jemand dazukam, war es eine große Feier. Wir haben noch eins bekommen! Damals gab es weltweit etwa 225.000 (Überlebende). Es wird jedes Jahr weniger. Ich glaube, nur zwei von ihnen (die Überlebenden der Gruppe) kannten sich vorher. Keiner von ihnen war jemals zuvor an einem Filmset gewesen und sie waren so geduldig mit uns.

Squibb: Wir haben einfach die Zeit verstreichen lassen. Sami, der neben mir saß, und ich unterhielten uns. Es war alles sehr entspannt. Sie hatten eine gute Zeit. Sie interessierten sich für das Mittagessen. Daran erinnere ich mich.

Johansson: Ich habe mit jedem einzeln gesprochen. Viele von ihnen sind Redner und teilen ihre Geschichten. Es ist erstaunlich. Sie sprechen mit Menschen in den 90ern über ein Erlebnis, das sie mit 7 Jahren gemacht haben. Ihre Geschichten sind ihnen so lebendig im Gedächtnis. Sami sagte June, dass das Teilen der Geschichte Teil der Heilung sei.

Juni, für eine Bat-Mizwa-Szene hast du einen komplizierten Teil der Thora auswendig gelernt. Wie ist es gelaufen?

Squibb: Es war nicht leicht zu lernen. Ich habe es nicht über Nacht gemacht. Aber wir waren in einer wunderschönen Synagoge und es war toll, dort zu stehen und das zu tun. Ich habe es genossen.

Sprechen Sie darüber, herauszufinden, dass es nicht in die endgültige Fassung gelangt ist.

Squibb: Ich glaube, das erste, was ich gefragt habe (Scarlett war), (klingt verärgert) „Wo ist mein Tora-Teil geblieben?“ (lacht)

Johannson: Es war wie: „Was zum Hölle passiert?“ (lacht und zuckt dann zusammen) Ich hatte wirklich Mühe. Aber egal, wie ich es geschnitten habe, es hat nicht funktioniert, also musste es einfach weg. Ich war ziemlich nervös, es zu zeigen (bis Juni). Ich sagte zu Harry, meinem Lektor: „Sie hat so hart daran gearbeitet.“

Wie wäre es damit? fünfMinutenlange Standing Ovations bei der Weltpremiere von „Eleanor“ in Cannes?

Squibb: Es war einfach furchtbar aufregend. Wir haben uns oft umarmt. Und Erin war da und sie war auch in unserer Umarmung. Ich dachte ständig: „Wir sind nicht einmal in einem schönen Theater in Amerika. Mein Gott, das ist ein internationales Publikum hier und sie lieben es.“ Und das taten sie.