Rückblick: Eine Bratschenwoche in der Innenstadt brachte alles von Brahms bis zu einem Symposium über einen koreanischen Komponisten mit sich

Es ist Spätherbst – Bratschenzeit.

Die Bratsche sollte vielleicht das Instrument des Sommers sein. Sein Ton deutet auf eine üppige Reife vom oberen bis zum unteren Ende hin. Doch zwischen der aufsteigenden Brillanz der Violine und der Körperlichkeit des Cellos steht die Bratsche auch für einen Übergang. Toru Takemitsu nannte sein zartes, dunstig undurchsichtiges Bratschenkonzert „Ring Around Autumn“. Indem das Soloinstrument als Mittel zur Bestandsaufnahme erkannt wird, färbt es sich dunkel und erinnert an wechselnde Blätter und einen Sonnenuntergang.

Letzte Woche sind das Los Angeles Philharmonic, das Los Angeles Chamber Orchestra, die Colburn School und das MOCA unabhängig voneinander auf den Viola-Zug der Herbsternte aufgesprungen. Darüber hinaus ist eine der verlockendsten Neuaufnahmen der Saison Morton Feldmans „The Viola in My Life“ von einem der führenden Bratschisten der Gegenwart, Antoine Tamestit.

Die eigentliche Überraschung der Woche war, dass LA Phil, LACO und Colburn in ihrer Kammermusikreihe jeweils eines oder mehrere der selten gehörten Streichquintette und/oder Streichsextette von Brahms auf die Bühne brachten. Brahms war nicht der erste, der das Streichquartett mit einer zweiten Geige aufpeppte. Mozarts späte Streichquintette (manchmal auch Bratschenquintette genannt) demonstrierten den himmlischen Reichtum, den eine zusätzliche Bratsche dem Streichquartett verleiht. Aber Brahms ging in seinen Quintetten (mit Doppelbratschen) und Sextetten (auch Doppelcelli) den nächsten Schritt und fügte seine rhapsodisch „Brahms’schen“ weichen, herzerwärmenden, verdickten Texturen hinzu.

Die LA Phil begann die Bratschenwoche mit einem Dienstagabendprogramm, „Brahms Strings“, als Teil der Kammermusikreihe des Orchesters in der Walt Disney Concert Hall, zu der das strahlend frühe Erste Sextett und das späte, strahlend heitere Zweite Quintett gehörten. Im Rahmen es ist Bei der Kammermusikreihe auf der anderen Straßenseite in der Zipper Hall der Colburn School veranstaltete LACO am Samstag zufällig „A Brahmsian Affair“, in diesem Fall mit beiden Sextetten. Zu dem Zufall kam hinzu, dass die Colburn School am Sonntag in ihrer kleineren Thayer Hall Brahms‘ Erstes Streichquintett als Teil eines ihrer Kammermusikprogramme auf die Bühne gebracht hatte.

Es stellte sich nicht ganz heraus, dass die Brahmsianer die seltene Chance hätten, innerhalb von sechs Tagen eine vollständige Besichtigung der Quintette und Sextette in der Innenstadt zu erhalten. Am Ende ersetzte Colburn das Klaviertrio Nr. 2 von Brahms – ohne Bratschen. Aber die Schule machte das am Samstag im Rahmen eines eintägigen MOCA-Seminars über die Installationsarbeit des südkoreanischen Künstlers Haegue Yang aus dem Jahr 2024 wett. „Rendezvous unter Sternen nach Yun“ das im März zu sehen sein wird, zur Musik von Isang Yun. Das Seminar beinhaltete eine Aufführung von 1988 des koreanischen Komponisten „Betrachtung,“ für zwei Bratschen, gespielt mit fesselnder meditativer Intensität von Lan Cao, einem neuen Colburn-Absolventen, und Ran Tae, einem aktuellen Konservatoriumsstudenten.

Was zu Brahms passt, ist immer eine gute Frage, und sowohl der LA Phil als auch LACO bereiten die Bühne mit etwas Modernem. Bei Disney war das Jessie Montgomerys kurzes Streichquartett im Folk-Stil aus dem Jahr 2008, „Strum“, das die außergewöhnliche Lebendigkeit einer gezupften Bratschensaite demonstrierte. Ein Violin-Pizzicato ist scharf und schneidend. Ein Cello hat die Aura einer Bassdrum. Die Bratsche klingt wie ein Herzschlag, der durch ein Stethoskop gehört wird. Als das herbstliche Zweite Quintett begann, waren die beiden eloquenten Bratschen der Philharmoniker bereit, ein Werk von tiefer lyrischer Zurückhaltung heimlich zu untermalen. In der zweiten Hälfte ging einer fesselnden Aufführung des ersten Sextetts eine schräge Fantasie für vier Bratschen aus dem frühen 20. Jahrhundert des britischen Komponisten und Bratschisten York Bowen voraus.

Das Sextettprogramm von LACO verlief ebenfalls in umgekehrter Reihenfolge, wobei das zweite Sextett vor dem ersten zu hören war. Brahms war 27 und 32 Jahre alt, als er sie schrieb. Der erste fesselt durch die ernsthafte Überschwänglichkeit eines jungen Mannes; Die Überschwänglichkeit des zweiten Teils, die von liebeskummer Niedergeschlagenheit geprägt ist, verstärkt sich.

LACO beauftragte auch eine junge LA-Komponistin, Julia Moss, ihr eigenes Streichsextett zu schreiben, als Hommage an die Pianistin und Komponistin Sarah Gibson, deren tragischer Tod im Alter von 38 Jahren an Krebs im vergangenen Jahr die New-Music-Community in LA erschütterte. Moss (der ein Jahr jünger ist als der Brahms im Ersten Sextett) bereitete sich mit „(Please Don’t) Look Away“ auf den Brahms vor. Inmitten beunruhigender kleiner Klänge, gleitender Töne, lang gehaltener Tonhöhen und gut gezupfter Herzschlagsaiten hielten die Bratschen in ihrem Mitteltonbereich und ihrer Art das Gleichgewicht.

LACO verfügt nur über zwei Bratschen in seinem Ensemble, und die waren wichtig. Diesmal enthüllte LACOs Solobratschistin Yura Lee im Gegensatz zu den großen Melodiemomenten, die Brahms der Violine und dem Cello zuweist, auf dramatische Weise, wie Teile von Brahms‘ chaotischer Seele auch in der Bratsche ihre Stimme fanden.

Tatsächlich könnte dies ein Grund dafür sein, dass Brahms‘ einzige Solomusik für Bratsche eine alternative Version seiner beiden Klarinettensonaten war, die er gegen Ende seines Lebens komponierte. 1986 beauftragte das LA Phil Luciano Berio, ein Konzert für seinen bekannten Soloklarinettisten Michele Zukovsky zu schreiben, und Berio reagierte, indem er den Klavierpart von Brahms‘ Klarinettensonate Nr. 1 orchestrierte und daraus ein faszinierendes Klarinettenkonzert machte.

Berio trat in die Fußstapfen von Brahms und schuf auch eine Fassung für Bratsche und Orchester. Das Klarinettenkonzert, das er „Op. 120, Nr. 1“ (die Opusnummer von Brahms‘ Sonate) nannte, wird häufig gespielt und wurde mehrfach aufgenommen. Die Bratschenversion ist atemberaubend schön, wurde jedoch nie aufgenommen und bleibt praktisch unbekannt. Berio, Der nach Puccini wohl größte italienische Komponist des 20. Jahrhunderts hatte ein besonderes Gespür für die Bratsche als Soloinstrument. Im Oktober jährte sich Berios 100. Geburtstag. Worauf warten Bratschisten und Orchester (insbesondere LA mit dieser Feder in der Mütze)? Beide Versionen desselben Programms wären sogar besser als eine.

An unseren Küsten wurde einer der bedeutendsten Komponisten Amerikas, Morton Feldman, zufällig weniger als drei Monate nach Berio geboren und war auch ein Bratscher. Eine Bratsche geistert durch sein bekanntestes Werk, „Rothko Chapel“, das wie „The Viola in My Life“ aus den frühen 1970er Jahren stammt. Letzteres erzählt in vier Sätzen von ätherischer Subtilität die Geschichte von Feldmans Leidenschaft für das Instrument (und einen Bratschisten).

„Ich habe die Bratsche nicht wegen ihres Repertoires ausgewählt“, schreibt Tamestit in den Anmerkungen zur Aufnahme, „ich habe sie wegen ihres Klangs ausgewählt.“

Er ist nicht der Einzige und man muss kein Bratschist sein. Auch Bratschenliebe kennt letztlich keine Jahreszeit.