„Rooster“-Rezension: Steve Carell führt eine sanfte Vater-Tochter-Komödie an

In „Rooster“, einer genialen Komödie, die am Sonntag auf HBO Premiere feiert, spielt Steve Carell, der sich wie ein unbequemer Mensch fühlt, Greg Russo, den Autor einer Bestsellerreihe, deren Held Rooster heißt. Er ist zum grünen, fiktiven Ludlow College gekommen, um eine Lesung zu halten, aber auch, weil dort seine Tochter Katie (Charly Clive) Kunstgeschichte unterrichtet, und weil es in der Schule allgegenwärtig ist, dass ihr Ehemann Archie (Phil Dunster), ein Geschichtsprofessor, sie wegen Sunny (Lauren Tsai), einer Doktorandin der Neurowissenschaften, verlassen hat. Er ist ein besorgter Vater.

„Sie sind leicht, sie machen Spaß. Die Charaktere, die du magst, haben Sex, die, denen du nicht ins Gesicht geschossen wirst“, erzählt Greg der Lyrikprofessorin Dylan (Danielle Deadwyler) von den „Beach Read“-Büchern, die er schreibt, während sie ihn zu einem Auditorium führt. Im Gegensatz zu seinem fiktiven Alter Ego ist Greg nach eigenen Angaben ein selbstbewusster Introvertierter, was durch die Tatsache noch verstärkt wird, dass seine Ex-Frau Elizabeth (Connie Britton) – „eine Philanthropin, eine Pionierin der Gleichstellung der Geschlechter in Unternehmen und eine versierte CEO“, deren Name das neue Schülerzentrum der Schule ziert – ihn fünf Jahre zuvor verlassen hat und er nie weitergezogen ist. Außerdem mag Greg Nüsse und Kakao, kann von der anderen Seite des Zimmers aus einen Penny in ein Glas werfen und hat Minor-League-Hockey gespielt, was ihn hier wieder auf Schlittschuhe bringen wird.

College-Präsident Walter Mann (John C. McGinley) beschließt, dass es „eine große Freude“ wäre, einen widerwilligen Greg, „einen Bestsellerautor, von dem die Eltern tatsächlich gehört haben“, als Artist-in-Residence einzustellen – ein Deal, den er unmöglich ablehnen kann, indem er sich bereit erklärt, Katie im Personal zu behalten, nachdem sie versehentlich Archies Haus niedergebrannt hat. (Sie hat nur versucht, seine erste Ausgabe von „War & Peace“ zu verbrennen.) Es ist eine Rolle, die der Rolle ähnelt, die McGinley in „Scrubs“ spielte/spielt, aber politischer und besser gekleidet, wenn er angezogen ist – er trifft sich in seiner Hinterhofsauna.

Und sie sind weg.

Die Serie wurde erstellt von Bill Lawrence („Ted Lasso“ „Schrumpfung,“ „Peelings“, „Böser Affe“) und häufiger Mitarbeiter Matt Tarses, und da es sich um Männer ab einem bestimmten Alter handelt, tendiert die Sichtweise von der Erfahrung zurück zur Unschuld; Die Schüler spielen in der Geschichte eine untergeordnete, wenn auch nicht unbedeutende Rolle. Es gibt einige Pro-forma-Witze über die Empfindlichkeiten der Jugend, wobei Greg wegen missverstandener Anspielungen auf „weißer Wal“ und „Walk Like an Egyptian“ der Armreifen nicht sehr ins Schwärmen gerät. („Das Liberal Arts College war früher ein Hort des freien Denkens, Greg“, sagt Walt. „Wann sind wir beide die Bösewichte geworden?“) Nicht, dass die Alten wirklich schlau im Leben wären – die Art und Weise, wie sie die Serie nicht prägen –, aber sie haben eine bessere Vorstellung davon, wo sie dumm sind.

„Niemand darf gedemütigt werden“, sagt Greg zu Archie und zitiert Tschechow, während Archie losgeht, um mit Katie zu sprechen. (Das Zitat ist auch in den animierten Eröffnungstiteln enthalten, Sie können es also als wichtig erachten.) Aber hier geht es niemandem darum, irgendjemanden zu demütigen, was böse und unfreundlich ist und ganz und gar nicht die Art von Humor ist, mit der Lawrence zu kämpfen hat. Natürlich werden Charaktere in peinliche Situationen gebracht oder bringen sich selbst in Verlegenheit, denn Peinlichkeit ist zumindest die Wurzel aller Komödien. (Da ist eine Menge Slapstick eingestrickt.) Und obwohl uns gesagt wird, dass „an diesem Ort echte Bösewichte lauern“, herrscht Nettigkeit – zumindest in den sechs von zehn Episoden, die zur Rezension verfügbar sind – mit der möglichen Ausnahme von Alan Ruck als Dekan für Englisch. („Sie hat auf keinen Fall all diese Gedichte geschrieben“, sagt er über Emily Dickinson.)

Obwohl es Paare, Ex-Paare und neue Paare gibt, fühlt man sich nicht unbedingt daran interessiert, dass sie zusammenkommen, zusammen bleiben oder wieder zusammenkommen. Tatsächlich ist Romantik wie in anderen Lawrence-Projekten – in denen typischerweise geschiedene oder getrennte Charaktere vorkommen – eine Art Beilage, und es geht weniger darum, ob es den Menschen gelingt, gut miteinander umzugehen. Wir wussten, dass Ted Lasso seine Frau nicht zurückbekommen würde, aber darum ging es nicht (und eigentlich auch nicht darum, Spiele zu gewinnen); Freundlichkeit war das Wichtigste. Gregs möglicherweise vorromantische Freundschaft mit Dylan ist nicht bedeutender als seine generationsübergreifende Freundschaft mit einer Gruppe alberner Studenten (angeführt von Maximo Solas als Tommy); Sie behandeln einander wie Gleichaltrige, obwohl sie wissen, dass dies nicht der Fall ist. Er bringt ihnen bei, dass Erdnussbutter Sellerie besser machen kann, und sie zeigen ihm, dass er cooler ist, als er denkt.

Katie, die sagt, dass sie Archie immer noch liebt – die sagt, dass er sie immer noch liebt – wird ihn auch „einen gewöhnlichen Narzissten – der manchmal nach Wildblumen riecht“ nennen. (Was Sunny angeht, praktisch und ausdruckslos – dass niemand ihre Witze versteht, ist ein Laufwitz ​​– nicht einmal Archie kann sehen, was sie in ihm sieht, ein Problem, das auch Sie haben könnten, aber wie bei den meisten hier ist es nicht unsere Absicht, ihn einfach abzuschreiben. Zu den lustigen Nebencharakteren, die einige der besten Aufträge bekommen, gehören insbesondere Rory Scovel als Polizist, der seine Waffe nicht im Auge behalten kann, Robby Hoffmann als Sunnys intensiver, gegen Archie gerichteter Mitbewohner und Annie Mumolo (Co-Autor von „Bridesmaids“) als Walt’s Erzassistent.

Alt, aber nicht ganz so altmodisch, hat „Rooster“ einen Hauch von Gen-X-Nostalgie, unterstrichen durch die College-Radioklassiker der 80er Jahre, die den Soundtrack säumen. (Michael Stipe von REM war Co-Autor und Sänger des Titelthemas der Serie, und Greg, betrunken und in guter Laune, wird eine Party totschlagen, indem er den DJ dazu bringt, „Everybody Hurts“ zu spielen. Unter der Regie von Jonathan Krisel („Portlandia“, „Baskets“) steht wenig auf dem Spiel, sanft, menschlich, grundsätzlich sanft, ein wenig fantastisch, ein wenig skurril, in jeder Hinsicht gut besetzt und gut gespielt – Eigenschaften, die mir gefallen, und vielleicht auch Ihnen.