Eine jahrzehntealte Raketenfabrik in Redmond, Washington, soll mit einem altehrwürdigen Namen umbenannt werden: Rocketdyne.
Wenn alles nach Plan verläuft, wird die Anlage Teil eines Joint Ventures, das gemäß den Bedingungen eines gegründet wurde 845-Millionen-Dollar-Deal involvierend L3Harris Technologies und AE Industrial Partners.
L3Harris übernahm im Jahr 2023 die Kontrolle über das Werk in Redmond erwarb Aerojet Rocketdyne für 4,7 Milliarden US-Dollar. Jetzt plant L3Harris, eine Mehrheitsbeteiligung an seinem Geschäftsbereich Raumfahrtantriebe und Energiesysteme an AE Industrial zu verkaufen und gleichzeitig 40 % der Anteile an dem neu gegründeten Unternehmen Rocketdyne zu behalten. Der Abschluss der Transaktion wird in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 erwartet, vorbehaltlich behördlicher Genehmigungen und anderer Bedingungen.
L3Harris bleibt vollständiger Eigentümer des Geschäftsbereichs mit Schwerpunkt auf RS-25-Raketentriebwerken. Diese aus der Space-Shuttle-Technologie abgeleiteten und im Space Launch System der NASA eingesetzten Triebwerke werden hauptsächlich in Kalifornien hergestellt.
Seit Jahrzehnten baut das Werk in Redmond Antriebssysteme für Raumfahrzeuge, von den Space Shuttles der NASA über Mars-Rover bis hin zum Artemis-Mondprogramm. In Redmond gebaute Triebwerke sollen es sein Wird auf der NASA-Raumsonde Orion für die bevorstehende Artemis-2-Mission eingesetztdie vier Astronauten auf eine zehntägige Reise um den Mond und zurück schicken wird.
Die Anlage geht auf die Rocket Research Co. zurück, die 1960 von ehemaligen Boeing-Ingenieuren in Seattle gegründet wurde. Rocket Research zog 1968 auf den 80 Hektar großen Campus in Redmond um und hat seitdem eine Reihe von Namensänderungen und Übernahmen erlebt.
Laut a Präsentation 2022 für die Redmond Historical Society von Jack DeBoereinem Programmmanager am Standort, wurde die Anlage in Redmond im Laufe der Jahre von Rockor, Olin Aerospace, Primex Technologies, General Dynamics, Aerojet, GenCorp und Aerojet Rocketdyne geleitet.
Aufgrund seines Erbes könnte der Standort Redmond als angesehen werden die älteste kontinuierlich betriebene Anlage im Raum Seattle, die ausschließlich der Raketenproduktion gewidmet ist – im Gegensatz zu Boeing, das sowohl in der Luft- als auch in der Raumfahrttechnik eine führende Rolle gespielt hat.
Heute arbeiten mehr als 400 Mitarbeiter auf dem Redmond-Campus. Auf dem Schild am Eingang steht derzeit einfach „L3Harris“.
Der Name Rocketdyne hat seine eigene verworrene Geschichte: Das Unternehmen wurde 1955 in Kalifornien als Abteilung von North American Aviation gegründet und baute das F-1-Triebwerke, die in Saturn-V-Raketen verwendet wurden während der Apollo-Ära.
Es wurde 1967 Teil von Rockwell International und wurde wiederum 1996 von Boeing und 2005 von United Technologies übernommen. 2013 wurde Rocketdyne an GenCorp verkauft, das es mit Aerojet fusionierte, um Aerojet Rocketdyne zu bilden.
