Rob Hirst, der Schlagzeuger und Mitbegründer der australischen Rockband Midnight Oil, ist gestorben. Er war 70.
Die Band bestätigte Hirsts Tod an Bauchspeicheldrüsenkrebs in Erklärungen, die in den sozialen Medien veröffentlicht wurden.
„Nachdem er fast drei Jahre lang heldenhaft gekämpft hat, ist Rob nun schmerzfrei – ‚ein winziger Lichtschimmer in der Wildnis‘“, sagte die Band. „Er starb friedlich, umgeben von seinen Lieben.“
„Wir sind erschüttert und trauern um den Verlust unseres Bruders Rob.“ sie fügten hinzu. „Im Moment gibt es keine Worte, aber es wird immer Lieder geben.“
Hirst, geboren in Camden, New South Wales, gründete mit Schulkameraden die Band, aus der Midnight Oil wurde, und veröffentlichte 1978 ihr Debütalbum auf ihrem eigenen Independent-Label. In ihrer Heimat Australien kletterte die Band stetig in die Charts und verband ihren bulligen Rock mit aufrichtigem und unverblümtem politischem Aktivismus. Hirst war für sein stilvolles Gespür hinter dem Schlagzeug bekannt und inspirierte junge australische Schlagzeuger mit seiner Intro-Musik für die TV-Show „Beatbox“ und dem wuchtigen Wassertank-Solo bei „Power And The Passion“, das bei Live-Gigs das Publikum zum Beben brachte.
„10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1“ aus dem Jahr 1983 erreichte Platz drei der australischen Charts, und das Album „Diesel and Dust“ aus dem Jahr 1987 – eine Reihe von Liedern über die Probleme der australischen Ureinwohner – verhalf der Band zu weltweitem Ruhm. Ihre hymnische, aber eindringliche Single „Beds Are Burning“ wurde zu einem der bekanntesten Hits der Gruppe und erreichte 1988 Platz 17 der Hot 100. Sie veröffentlichten 1990 „Blue Sky Mining“ mit einem Konzert vor der Exxon-Zentrale in New York, um gegen die Bewältigung einer Ölkatastrophe in Alaska zu protestieren. Die Gruppe landete außerdem mit den Singles „Blue Sky Mine“ und „The Dead Heart“ in den Charts, die alle Hirst als Co-Songschreiber beisteuerten.
„Wir nehmen kopfüber all die Dinge an, die man vermeiden sollte. Wir kämpfen die Schlachten, die wir gemeinsam führen müssen, und wir gewinnen einige und wir verlieren einige“, sagte Hirst 1988 gegenüber United Press International.
Die australischen Rocklegenden Midnight Oil – Bones Hillman, von links, Peter Garrett, Martin Rotsey, Jim Moginie und Rob Hirst – kommen zu den australischen Musikindustriepreisen 2006, den Arias, wo sie in die Hall of Fame aufgenommen werden sollten.
(Rick Rycroft / Associated Press)
Midnight Oil löste sich 2002 auf, als Sänger Peter Garrett die Band verließ, um eine politische Karriere in der australischen Labour Party zu verfolgen. Sie kamen 2017 wieder zusammen und veröffentlichten zwei weitere LPs, „The Makarrata Project“ aus dem Jahr 2020 und „Resist“ aus dem Jahr 2022, und spielten ihre letzte Show im Jahr 2022.
Hirst hatte mehrere Nebenprojekte, darunter die Band Ghostwriters, die vier Alben veröffentlichte, und die produktive Bluesrock-Gruppe Backsliders. Im Jahr 2025 veröffentlichte er in Eigenregie ein Album mit dem Titel „Born Electric“ und eine EP mit dem Titel „A Hundred Years or More“ mit seinem Midnight Oil-Bandkollegen Jim Moginie und Hamish Stuart. Hirsts Töchter Gabriella und Lex Hirst sangen ebenfalls auf der EP. Letztes Jahr versteigerte er auch sein Schlagzeug zugunsten zweier australischer Musiker-Wohltätigkeitsorganisationen, MusicNT und Support Act.
In seiner späteren Musik reflektierte er den Tod und sprach kürzlich in einem Interview mit über seine Krankheit Das Zeitalter. „Mir ist klar, dass es sich um eine ziemlich existentialistische Reihe von Songs handelt, mit Titeln wie ‚Are We There Yet?‘ und ‚Hundert Jahre oder mehr‘“, sagte er. „Ich glaube, ich habe über Lebensdauer und Langlebigkeit nachgedacht – sogar über das Vermächtnis. Und das kommt natürlich in den Liedern zum Ausdruck … Jetzt, wo ich angefangen habe, im Leben zurück zu zählen, anstatt vorwärts zu zählen, sind die Tage noch kostbarer.“
