Rezension zu „The Testaments“: Ein zeitgemäßes Porträt von Frauen und Indoktrination

Als die Hulu-Adaption von Margaret Atwoods „The Handmaid’s Tale“ Es wurde in den ersten Monaten der ersten Trump-Präsidentschaft uraufgeführt und von vielen als … angesehen eine zeitgemäße Prophezeiung – die purpurroten Umhänge und weißen Hauben der gleichnamigen Sexsklaven der Geschichte ein Symbol des Protests gegen einen Präsidenten, der, obwohl er selbst kein religiöser Mann war, viele von der rechtsextremen christlichen Minderheit unterstützte Maßnahmen vertrat, insbesondere solche, die die Fortpflanzungs- und Bürgerrechte von Frauen betrafen.

Das war natürlich nicht der Plan, zumindest nicht im Hinblick auf den Trump-Faktor. Das Buch wurde 1985 geschrieben, die Serie erhielt grünes Licht, lange bevor Trump Präsident wurde, was nur die düstere Widerstandsfähigkeit von Atwoods Themen beweist. Daher sollte es nicht überraschen, dass die Fortsetzungsreihe „The Testaments“ auch namenspezifische kulturelle Resonanz hat. Verhüllt von einem High-School-Drama, das eher an Jugendliche als junge Erwachsene gerichtet ist und dem genau das Gleiche zu verdanken hat „Pretty Little Liars“ oder „Gossip Girl“ wie bei „The Handmaid’s Tale“, „The Testaments“ gibt uns eine apokryphe Version davon die Epstein-Akten.

Basierend auf Atwoods mit dem Booker-Preis 2019 ausgezeichnetem Roman „The Testaments“ spielt es einige Jahre nach den letzten Ereignissen der „The Handmaid’s Tale“-Reihe und dreht sich um Ardua Hall, wo Tante Lydia (Ann Dowd)Nachdem sie ihren gileadischen Status wiedererlangt hat, überwacht sie die Ausbildung junger Frauen, die sich darauf vorbereiten, ihr Leben als gehorsame Ehefrauen und, unter seinen Augen, fruchtbare Mütter zu beginnen.

Agnes (Chase Infiniti) ist unsere erste zentrale Figur und Erzählerin. Obwohl wir an ihrem rückwärtsgewandten Tonfall erkennen können, dass eine Veränderung bevorsteht, sind ihre anfänglichen Hauptsorgen ihre gemeine Stiefmutter und wann (oder ob) sie endlich mit der Menstruation beginnt. Sie und ihre Freunde – Becka (Mattea Conforti), Shunammite (Rowan Blanchard) und Hulda (Isolde Ardies) – sind alle von den „Pinks“ (kleinen Mädchen) zu den „Plums“ (jungen Frauen) aufgestiegen, aber nur Becka hat den „Segen“ der Menarche erlangt, was bedeutet, dass sie nun von einem unverheirateten (oder verwitweten) Commander oder einem anderen Mann mit niedrigerem Rang ausgewählt werden kann.

Diese besondere Form des Erntens findet mitten in der Saison bei einem Tanz statt, bei dem sich alle teilnahmeberechtigten Mädchen mit jungen Junggesellen aller Art treffen, nur um dann festzustellen, dass die ältesten und mächtigsten Mitglieder der Elite die erste Wahl haben. Wenn man zusieht, wie die Männer miteinander scherzen, bevor sie ihre Ansprüche geltend machen, fällt es schwer, sich nicht daran zu erinnern, wie Jeffrey Epstein junge Frauen an seine mächtigen männlichen Freunde verteilt (wenn auch nicht zum Heiraten).

Obwohl in „The Handmaid’s Tale“ immer wieder angesprochen wird, ist der schreckliche Zusammenhang zwischen Status und der systematischen Anwerbung von Frauen die unheimliche Kraft, die „The Testaments“ antreibt. Eine globale Unfruchtbarkeitskrise mag der Auslöser für Gileads Aufstieg gewesen sein, aber bei diesem „Privileg“ der Macht geht es nicht um die Wiederbevölkerung; Agnes und die Plums sind einfach Opfer einer sexuellen Manipulation, die zu einem pathologischen Ergebnis führt.

Becka ist die Einzige, die von ihren „Aussichten“ alles andere als begeistert ist – alle anderen, auch Agnes, können es kaum erwarten, verheiratet zu werden und mit etwas Glück schnell schwanger zu werden (nicht, dass sie etwas über Sex wissen, sei es vom Staat erzwungen oder auf andere Weise).

Da Agnes in einem schönen Zuhause ohne materielle Bedürfnisse aufgewachsen ist, weiß sie wenig über die Außenwelt. Wie die meisten Frauen in Gilead darf sie weder lesen noch schreiben, und sie und ihre Freundinnen akzeptieren gelassen öffentliche Hinrichtungen, Folter und andere Formen der körperlichen Züchtigung als unvermeidliche Folge eines Verstoßes gegen die vielen ihnen eingetrichterten Regeln. Sie akzeptieren, dass ihre Körper Instrumente des Teufels sind, die Männer zu lustvollen Handlungen zwingen sollen, und dass sie dafür verantwortlich sind, dass dies nicht geschieht.

Aber Mädchen bleiben Mädchen und selbst unter dem strengen Blick von Tante Vidala (Mabel Li) und dem freundlicheren Gesichtsausdruck von Tante Estee (Eva Foote) necken sie sich gegenseitig und toben miteinander, vergleichen Frisuren und tauschen bissige Kommentare über die Tanten aus, während sie von einem Happy End träumen.

Auf seine Art ist das sogar noch gruseliger und nachhallender als die Schrecken von „The Handmaid’s Tale“. Versklavung wird immer ein gewisses Maß an Gewalt erfordern, aber Gewalt löst tendenziell Rebellion aus – Indoktrination ist immer effektiver. Den Menschen beizubringen, zu glauben, dass sie dazu bestimmt oder sogar glücklich sind, ohne Freiheit, Rechte oder wirkliche Wahl zu leben, ist die einzige Möglichkeit, wie eine totalitäre Gesellschaft überleben kann.

Dies zu zeigen ist weit weniger aufregend als die Bilder von erwachsenen Frauen, die getötet oder ihrer Rechte beraubt werden, wie sie in „The Handmaid’s Tale“ dargestellt werden (obwohl „The Testaments“ einige sehr erschreckende Rückblenden bietet). Aber als Gesellschaftskommentar ist der Anblick junger Frauen, die in vielerlei Hinsicht als moderne Teenager erkennbar sind, schwer zu überbieten, die aus Unwissenheit und im weiteren Verlauf der Ereignisse aus der herzzerreißenden Angst davor, was die Wahrheit bedeuten könnte, ihrer eigenen Versklavung nachgeben.

Die Zukunft Gileads hängt davon ab, ob die Plums unwissend und willfährig bleiben, ebenso wie die Geschichte von „The Testaments“. Agnes mag Beckas Unzufriedenheit mit der Zwangsverheiratung vielleicht nicht teilen, aber schon bald muss sie sich um andere Dinge Sorgen machen, darunter die wachsende Anziehungskraft auf eines der Augen, das sie beschützt, und die Bitte, Mentorin für eines der neuen „Pearl Girls“ der Schule zu werden. Diese jungen, weiß gekleideten Missionarinnen wurden nach Kanada geschickt, um Mädchen für Gileads Sache zu gewinnen. Zu den Rekruten gehört auch Daisy (Lucy Halliday), die Tante Lydia in die Obhut von Agnes gibt.

Shunammite, die schärfste Freundin von Agnes, ist überzeugt, dass Daisy eine Spionin ist. Daisy, deren Hintergrundgeschichte in der ersten Folge einen kurzen Blick auf Elisabeth Moss‘ „June“ beinhaltet, bringt sicherlich alles durcheinander, meist dadurch, dass sie auf Gileads Vorliebe für öffentliche Gräueltaten so reagiert, wie es ein nicht-soziopathischer Außenseiter tun würde.

Im Laufe der Staffel (gegen die viele, viele Handlungsembargos verhängt wurden) bilden Agnes und Daisy eine Verbindung, die Agnes‘ Weltbild und ihre Freundesgruppe bedroht. Der Roman „The Testaments“ ist ein viel größeres und komplexeres Buch als „The Handmaid’s Tale“. Jedes wird als historische Aufzeichnung einer Regierung präsentiert, die längst vergangen ist, aber wo Bruce Miller, Wer beide adaptierte, musste zunächst eine Serie aus der relativ kurzen und ziemlich elliptischen Geschichte von „The Handmaid’s Tale“ spinnen, hier hat er aber noch viel mehr zu tun.

Er tut dies vorsichtig und vielleicht etwas zu langsam. Ein Großteil der ersten Staffel wird damit verbracht, die Mädchen kennenzulernen, insbesondere Agnes (deren Identität vor Gilead für jeden offensichtlich ist, der „The Handmaid’s Tale“ gelesen oder gesehen hat). Nach ihrem Oscar-nominierten Auftritt in „One Battle After Another“ beschwört Infiniti meisterhaft die strenge Gelassenheit einer jungen Frau, die so daran gewöhnt ist, sich in Schach zu halten, dass es ihr schwer fällt, den Unterschied zwischen ihrer Maske und ihrem wahren Selbst zu erkennen.

Ihre Freunde haben die gleiche Behinderung, wenn auch in mehr oder weniger starkem Ausmaß. Während ihre Charaktere Conforti, Blanchard und Ardies geschickt eigenständige Persönlichkeiten unter ihrer pflaumenfarbenen Homogenität herausarbeiten, spielt jeder eine Rolle, die wiederum eine Rolle spielt und gleichzeitig verzweifelt menschlich bleibt.

Halliday als Daisy ist der schärfste Nerv unter ihnen, aber alle Hauptfiguren, einschließlich der Tanten, sind Menschen, die in Uniformen gefangen sind, und alle lassen ihre Intelligenz durch staatlich verordnete Ignoranz hindurchscheinen und verkörpern sowohl die angespannte Akzeptanz der Indoktrination als auch die Orientierungslosigkeit, die auftritt, wenn sie zu brechen beginnt.

Dowd ist natürlich das nächste Level. Indem sie all das, was sie in „The Handmaid’s Tale“ und davor durchgemacht hat, komprimiert und gelegentlich enthüllt, schafft sie es, Tante Lydia zu Dorian Gray zu machen Und sein Porträt. Was genau Tante Lydia tut, indem sie Daisy in Agnes‘ Obhut gibt, ist nicht klar, aber sie tut es offensichtlich etwas.

Sowohl „The Handmaid’s Tale“ als auch „The Testaments“ wurden als historische Dokumente eines gefallenen Regimes geschrieben; Es bricht kein Embargo, wenn man sagt, dass Gilead irgendwann fallen wird. Ob dieser Sündenfall beginnt oder im Laufe der Zeit stattfindet, bleibt abzuwarten, welche Wirkung die „Testamente“ haben.

Aber wir alle wissen, was am Ende mit Epstein passiert ist.