Dick Van Dyke wird am Samstag 100 Jahre alt, ein Ereignis, das so sehnsüchtig erwartet wird, dass es für ihn kosmisch falsch wäre, es nicht zu tun. Es mag generationsübergreifend eitel von mir sein, mir vorzustellen, dass die Schönheiten von „The Dick Van Dyke Show“ und „Mary Poppins“ von Menschen nach ihrer Zeit bekannt und geliebt werden, aber da sie immer noch zum Ansehen verfügbar sind und von Eltern immer noch mit ihren Kindern geteilt werden, scheint es wahrscheinlich.
Obwohl Van Dykes beruflicher Zeitplan nicht mehr der ist, der er war – ein abgesagter öffentlicher Auftritt im Juni sorgte für Schlagzeilen und löste im ganzen Land Wellen der Besorgnis aus –, ist er im letzten Jahrzehnt in Interviews und Social-Media-Beiträgen sichtbar geblieben, oft beim Tanzen oder Trainieren und bei gelegentlichen Schauspieljobs. Im Jahr 2023 trat er in „The Masked Singer“ als „The Gnome“ auf und gastierte in einer vierteiligen Folge von „Days of Our Lives“ als Mann mit Amnesie. (Damit gewann er einen weiteren Emmy.) Anlässlich seines 99. Geburtstags trat er in einem Coldplay-Video auf, das in seinem Haus in Malibu gedreht wurde. Tanzen zu „All My Love“ während Chris Martin am Klavier singt. (Sie machten „Jimmy Kimmel Live!“ weiter. zusammen.) Sein neuestes Buch „100 Rules for Living to 100: An Optimist’s Guide to a Happy Life“ erschien letzten Monat, nach „My Lucky Life In and Out of Show Business“ (2011) und „Keep Moving: And Other Tips and Truths About Aging“ (2015).
Am Freitag gibt es ein PBS-Special mit dem Titel „Starring Dick Van Dyke“, das im Rahmen der „American Masters“-Serie erscheint – und wer würde leugnen, dass er diesen Titel verdient hat? (Ein unabhängiger Film, „Dick Van Dyke 100th Celebration“, wird gezeigt exklusiv im Regent Theatres am Samstag und Sonntag.) Regie: John Scheinfeld („Elvis neu erfinden: Das 68er-Comeback“ „The US vs. John Lennon“) ist eine Hommage an einen Mann und Künstler, der leicht zu feiern ist, ein Freudenbringer, dessen Signaturlied – aus „Bye Bye, Birdie“, das ihn zu einem Broadway-Star machte und dazu führte, dass er ein Film- und Fernsehstar wurde – „Put On a Happy Face“ ist. Obwohl der Alkoholismus des Schauspielers hier in einem langen Auszug aus a thematisiert wird 1974 Dick Cavett-Interview – er ist seit 1972 nüchtern – dunkle Zeiten werden im Allgemeinen ausgeblendet. Das Ende seiner ersten Ehe mit Margie Willett, der Mutter seiner vier Kinder, wird nur durch die Worte „Auseinanderdriften“ und die digitale Löschung von ihr aus einem Familienfoto ausgedrückt; An dieser Stelle sei gesagt, dass Van Dyke keine offizielle Verbindung zu diesem Film hat und hier nicht neu interviewt wird.
Zu den Performance-Clips, die den Hauptgrund für das Ansehen des Films darstellen, gehören Aussagen berühmter Freunde und Fans, die wie folgt lauten: Es war eine Freude, Van Dyke kennen zu lernen, mit ihm zusammenzuarbeiten und ihn anzusehen. Wir hören von Carol Burnett, die mit ihm in Clips aus „The Garry Moore Show“ zu sehen war, die schon vor ihrer Berühmtheit bekannt waren, und wieder zusammen in seiner eigenen Varieté-Show „Van Dyke and Company“ von 1976 (die brillant einen ungeplanten Zeitlupenkampf zwischen ein paar alten Leuten improvisiert). Julie Andrews, seine „Mary Poppins“-Kollegin, findet Van Dykes umstrittenen Cockney-Akzent nicht so schlimm, „und er war so fesselnd unterhaltsam, lustig und süß, dass es einen wirklich nicht störte.“
Dick Van Dyke in einem Werbefoto für Disneys Musicalfilm „Mary Poppins“.
(Silver Screen Collection/Getty Images)
Steve Martin verleiht ihm einen „Sympathiefaktor von 10“, und Martin Short (der zwangsläufig neben Martin sitzt) erinnert sich, wie er „DVD“ in ein Drehbuch gekritzelt hat, das „Mach Dick Van Dyke“ bedeutet. Ted Danson, ein weiterer langbeiniger Schauspieler, in dessen Sitcom „Becker“ Van Dyke in einer Reihe von Folgen als sein Vater in „einer ernsten Wendung“ auftrat, sagt, dass „er alle menschlichen Dinge getan hat, aber auf solch elegante Weise.“ Jim Carrey – der selbst für eine gewisse Van-Dyke-artige Gummiart bekannt ist – meint, der berühmte Ausflug des Stars über eine Ottomane im Vorspann seiner Sitcom sei „kein Trottel, es ist eine Metapher; wenn du fällst, musst du sofort auftauchen und über dich selbst lachen, denn du bist lächerlich – wir sind alle lächerlich – und das Leben ist ein Hindernisparcours unvorhergesehener Ottomanen.“
Conan O’Brien vergleicht ihn in seiner TBS-Talkshow mit Gumby und tanzt mit ihm. Larry Mathews, der Sohn Ritchie in „The Dick Van Dyke Show“ spielte, bezeichnet ihn als „entspannt“. Wir bekommen auch Pat Boone, in dessen Varieté-Show Ende der 50er Jahre Van Dyke auftrat; Karen Dotrice, die in „Poppins“ die kleine Jane Banks spielte; NPR-Medienanalyst Eric Deggans liefert den Kontext; und Victoria Rowell aus Van Dykes Mystery-Serie „Diagnosis: Murder“ aus dem Jahr 1993, die drei Staffeln länger lief als „The Dick Van Dyke Show“ und in manchen Kreisen vielleicht das ist, wofür er am besten bekannt ist.
Und es gibt natürlich Archivinterviews mit dem verstorbenen Carl Reiner, der „The Dick Van Dyke Show“ ins Leben gerufen hat und seinen Star als „den talentiertesten Mann aller Zeiten in der Situationskomödie“ bezeichnet, und mit Co-Star Mary Tyler Moore, deren sexuelle Chemie mit Van Dyke als Rob und Laurie Petrie 1961 für das Fernsehen etwas Neues war und seitdem kaum noch erreicht wurde. (Sie waren vielleicht das einzige Sitcom-Paar, das zusammen tanzte und sang.) Diese Serie, die bis 1966 lief, als Reiner und Co., die nicht altbacken werden wollten, sie aus der Luft zogen, war der perfekte Rahmen für die Gaben des Stars, eine ungewöhnlich lebensechte Arbeitsplatz-/Familienkomödie, die Platz für Van Dykes körperliche Komödie und Reaktionen aus dem Stummfilm machte.
Als reiner Film leidet „Starring Dick Van Dyke“ teilweise unter der Herausforderung, ein 100-jähriges Leben und eine Karriere zu verfolgen, die mehr als acht Jahrzehnte zurückreicht; Es handelt sich um eine Art unhandliches Sammelsurium, dessen Ablauf, wie bei vielen Dokumentarfilmen dieser Art, davon abhängt, wer sich zum Reden bereit erklärt, was er zu sagen hat, welche Fotos und Filme verfügbar (und bezahlbar) sind und natürlich, was die Filmemacher interessiert. Enttäuschenderweise gibt es keine Ausschnitte aus der Sitcom „The New Dick Van Dyke Show“ von 1971, die Van Dyke hier ablehnt, mir aber sehr gut gefallen hat, und überraschenderweise wird die Wiedervereinigung von 2004 nicht erwähnt. „Die Dick Van Dyke Show Revisited“ geschrieben von Reiner und mit allen überlebenden Darstellern. (Ich habe auch einige Probleme mit den verrückten Rahmengrafiken.)
Aber es gibt so viel zu sehen (und zu hören), angefangen bei einem Ausschnitt des zukünftigen Stars im lokalen Radio in Danville, Illinois, wo er als Teenager zu arbeiten begann, bis hin zu Filmmaterial von ihm in den Merry Mutes, dem lippensynchronen Duo, mit dem seine Nachtclubkarriere Ende der 1940er Jahre begann; verschiedene erfolglose Stationen als Moderator einer Morgenshow (mit Walter Cronkite), Moderator einer Zeichentrickserie und Moderator einer Spielshow; und spielte „Put on a Happy Face“ zusammen mit der Broadway-Darstellerin Susan Watson.
Passenderweise wird die meiste Zeit „The Dick Van Dyke Show“ und „Mary Poppins“ gewidmet (zusammen mit „Mary Poppins kehrt zurück“ in dem Van Dyke als alter Sohn des alten Bankiers, den er im ersten Film heimlich spielte, mit 93 Jahren auf einem Schreibtisch tanzte. Die Produktions- und Probenfotos sind entzückend – und auch ein Geschenk für Moore- und Andrews-Fans – alle sehen jung und schön aus. Er beschreibt sich selbst als „faul“ und „glücklich“, nicht getrieben (außer, um den Lebensunterhalt für seine Familie zu verdienen), „kein Schauspieler“. Aber die Welt hat es selbst entschieden.
Abgesehen von „Chitty Chitty Bang Bang“ aus dem Jahr 1968, einer Art „Poppins“-Redux, das eine beträchtliche eigene Konsistenz aufweist, und dem von Reiner verfassten und inszenierten „The Comic“ aus dem Jahr 1969 über einen Stummfilmkomiker, der mit dem Tonfilm abrechnet, werden seine Post-„Poppins“-Kinofilme auf eine einzige Beschreibung und eine Collage – nicht einmal eine Montage – von Plakaten reduziert. Mehr Aufmerksamkeit wird „The Morning After“ geschenkt, einem Fernsehfilm aus dem Jahr 1974, in dem Van Dyke einen alkoholkranken Geschäftsmann spielte; Ungefähr zu diesem Zeitpunkt machte er sein eigenes Alkoholproblem öffentlich.
Gegen Ende wirkt der Dokumentarfilm manchmal wie ein Werbeartikel, mit Berichten über Wohltätigkeitsorganisationen, die Van Dyke unterstützt. Aber zwei Stunden Van-Dyke-Auftritte können einfach nur unterhaltsam sein. Alles, was Sie tun müssen, ist, die Clips aufzustellen und aus dem Weg zu gehen. Ein Mann, der verzweifelt nach einem Taschentuch sucht und dabei versucht, ein Niesen zu unterdrücken, der älteste Zauberer der Welt, der ein Comeback feiert – diese urkomischen Szenen bedürfen keines Kontexts.
Zwangsläufig ist es auch eine Geschichte der Zeit, wenn man bedenkt, dass ein Jahrhundert voller Fotos und Filme jeden Lebensabschnitt markiert. Seine langen Arme, seine langen Beine und seine Gesamtlänge sind nicht mehr das, was sie einmal waren. Aber das lange (was nicht traurig sein soll) Gesicht ist so erkennbar und ausdrucksstark wie eh und je.
