Rezension zu „Here Lies Love“: David Byrnes Musical wurde im Taper überarbeitet

Imelda Marcos‘ Fetisch für teuflisch teure Schuhe war in den 1980er Jahren ein Running Gag. Aber wussten Sie, dass sie auch so etwas wie eine Disco-Queen war?

Das Bild eines Jet-Settings Marcos in ihren Beltrami-Pumps, der mit Waffenhändlern in angesagten New Yorker Nachtlokalen Boogie macht, ist eine der Inspirationen für David Byrnes Musical über die berüchtigte ehemalige First Lady der Philippinen, die im Wahlkampf für ihren Ehemann Ferdinand E. Marcos sang und mit eiserner Faust an seiner Seite regierte, nachdem er das Kriegsrecht verhängt und sein Land in eine brutale Diktatur gestürzt hatte.

„Here Lies Love“, das seine Premiere in Los Angeles im Mark Taper Forum feiert, zeichnet den Aufstieg und Fall des politischen Machtpaares anhand einer Reihe von Tanzstücken nach, die den irrationalen Einfluss charismatischer Führer auf ein Publikum einfangen – zumindest während die Musik dröhnt.

Byrne, der geniale Mitbegründer von Talking Heads, konzipierte die Show und schrieb die Musik und Texte. Fatboy Slim, ein Grammy-preisgekrönter DJ, Musiker und Plattenproduzent, trug zur Musik bei. Die Musik, eine Mischung aus üppigem Disco- und Synthie-Pop mit einem Hauch von Inselbrise und Karaoke-Camp, bringt eine Club-ähnliche Energie auf die Bühne.

Ich habe „Here Lies Love“ zum ersten Mal 2013 im New Yorker Public Theater gesehen, als die Produktion unter der Regie von Alex Timbers als immersive Tanzparty inszeniert wurde. Das Publikum bewegte sich über eine sich bewegende Tanzfläche, während sich die Liebesgeschichte zwischen Imelda, einer Schönheitskönigin aus der Provinz, und Ferdinand, einem ehrgeizigen Senator, der es gewohnt ist, zu bekommen, was er will, vor dem Hintergrund einer traumatischen nationalen Geschichte traurig abspielte.

Dieses durchgesungene Musical gelang so etwas wie ein Coup. Während Ferdinand, jetzt Präsident und untreuer Ehemann, und Imelda, seine verbitterte Frau, die in kompensatorischem Luxus trieft, ihre „eheliche Diktatur“ festigen, stellten die Theaterbesucher fest, dass sich um sie herum eine politische Dystopie festigte, während sie im verführerischen Rhythmus feierten.

Stellen Sie sich vor, bei „Evita“ wären die Zuschauer eingeladen, wieder auf dem Balkon zu singen, während Eva Perón „Don’t Cry for Me Argentina“ schmettert und sie in ihrem letzten manipulativen Hurra begleitet. „Here Lies Love“ schien zu wollen, dass das Publikum mit einem Nachgeschmack kognitiver Dissonanz ging.

Das Publikum mag es normalerweise nicht, betrogen zu werden. Aber die Wähler müssen ständig daran erinnert werden, dass sie, wenn sie mit einem starken Mann ins Bett gehen, wahrscheinlich ohne Gesundheitsversorgung oder Wahlrecht aufwachen werden.

„Here Lies Love“ im Taper folgt nicht der Inszenierung des Public Theatre oder der ähnlich eindringlichen Broadway-Inszenierung von Timbers, die 2023 folgte. Es ist eine geradlinigere Präsentation, die das Publikum auf seinen Plätzen hält, außer für einen Moment, in dem Aufstand in der Luft liegt und ein paar Theaterbesucher eingezogen werden, um sich der ekstatischen Rebellion anzuschließen.

Jeff Lorenz Garrido, von links, Joshua Dela Cruz und Garrick Goce Macatangay in „Here Lies Love“ im Mark Taper Forum.

(Jeff Lorch)

Snehal Desais Führung ist politisch klarsichtig und gewissenhaft. Korruption, Autoritarismus und Zensur sind, wie wir aus erster Hand erfahren, Skandal um Verfassungsskandal, kein Grund zum Lachen. Die Frage ist, ob „Here Lies Love“ der Prüfung eines traditionelleren Musicals standhalten kann.

Es gibt kein traditionelles Libretto, daher wird die Geschichte hauptsächlich durch Liedtexte vermittelt. Aber stumpfe Reden, Schlachtrufe und die theatralische Führung von Imeldific (Aura Mayari, Absolventin der 15. Staffel von „RuPaul’s Drag Race“) tragen dazu bei, die Chronik zu konkretisieren.

Diese Moderatorenfigur, eine Taper-Innovation, ersetzt die DJ-Rolle früherer Produktionen und legt den metatheatralischen Rahmen der Show fest. Die Eröffnungsnummer „American Troglodyte“ unterstreicht die imperiale Rolle Amerikas in der Geschichte und verleiht Imdeldific ein satirisches Banner, das eine lächelnde Supermacht nicht aus der Fassung bringt.

Die Choreografie von William Carlos Angulo ist stets dynamisch, aber die Teilnahme an einer Party ist anregender, als einer aus der Ferne zuzuschauen. Doch der politische Fall von Ferdinand und Imelda Marcos, eine Geschichte von Berühmtheit und Tyrannei, die im Gleichschritt marschieren, spricht so direkt unsere eigene Zeit an, dass ich mich von der Anschauung dieser öffentlichen Saga gepackt fühlte, auch wenn es nicht immer einfach ist, alle Fragmente miteinander zu verbinden, geschweige denn zwischen harten Fakten und fiktiver Freiheit zu unterscheiden.

Besonders fasziniert hat mich die Darstellung von Imelda (Reanne Acasio), deren politischer Charakter von persönlichen Enttäuschungen und alltäglichen Demütigungen geprägt zu sein scheint. Imelda wird nicht nur durch das Fremdgehen von Ferdinand (Chris Renfro) verwundet, sondern auch durch eine noch schmerzhaftere Verletzung durch ihre erste Liebe, Ninoy Aquino (Joshua Dela Cruz), einen Politiker, der entschlossen ist, die Stimme seines Volkes zu werden.

Ninoy erkennt eine wesentliche Unvereinbarkeit zwischen ihnen. Imelda lebt für die Liebe, während er politische Arbeit zu erledigen hat. In dem Lied „Opposite Attraction“ verabschiedet er sich von ihr, obwohl das Schicksal sie wieder zusammenführen wird, nachdem Imelda und ihr Mann an die Macht gekommen sind und Ninoy als führende Oppositionsfigur ihr Gefangener und schließlich Opfer des von ihrem Regime ausgelösten Chaos wird.

Joan Almedilla und die Truppe von „Here Lies Love“ im Mark Taper Forum.

(Jeff Lorch)

Unter der theatralischen Schirmherrschaft von Imeldific erzählt „Here Lies Love“ die Geschichte der Marcos-Jahre als musikalisches Fest. Imeldas Verwandlung vom schüchternen, bescheidenen Landmädchen zum „Eisernen Schmetterling“, die ihre Schande mit Schmuck von Tiffany überdeckt und einen Willen offenbart, der genauso hart ist wie die Diamanten, die sie zur Schau stellt, wird mit Musik präsentiert, die so eingängig und zwanghaft ist, dass sie die Kraft historischer Unvermeidlichkeit hat

Die Grooves von Byrne und Slim nehmen nicht nur die Charaktere, sondern auch das Publikum mit auf eine Reise durch eine brutale antidemokratische Zeit. Geht die Disco-Spektakel-Ästhetik zu leichtfertig mit dieser Geschichte um?

Die Produktion scheint dieser Kritik gegenüber misstrauisch zu sein. In einer Programmnotiz des Dramaturgen Ely Sonny Orquiza, der auf die Befindlichkeiten der großen philippinischen Diaspora in Los Angeles eingestellt ist, heißt es, dass die Produktion „mit einer rein philippinischen Besetzung und einem mehrheitlich aus AAPI bestehenden Kreativteam nicht als endgültige oder umfassende Geschichte gedacht ist, sondern als Einstiegspunkt für Dialog und Nachforschungen.“

Das Ausmaß des vom Regime verursachten Schadens wird immer noch kollektiv aufgearbeitet. Ein Opfer, Estrella Cumpas (Carol Angeli), begeht den Fehler, Imelda, eine Freundin aus Kindertagen, zur Rede zu stellen und wird in Gewahrsam genommen. Sie wird für Tausende andere einspringen müssen.

Das Designkonzept möchte sicherlich niemandem die schöne Zeit verderben. Die Bühnenbilder von Arnel Sancianco, die Beleuchtung von Marcella Barbeau und die glitzernderen Kostüme von Jaymee Ngernwichit scheinen uns in eine Retro-Disco-Welt im Euro-Stil zu versetzen, in der der Spaß normalerweise von der Stärke der konsumierten Cocktails abhängt.

Aber es gibt eine Gegenbewegung in der Serie, die People Power Revolution, die nach der Ermordung von Nimoy an Fahrt gewinnt. Die Trauerrede seiner Mutter (Joan Almedilla) wird in das mitreißende Protestlied „Just Ask the Flowers“ umgewandelt, in dem etwas so Grundlegendes wie mütterliche Liebe das Land auf den Wahnsinn um sie herum aufmerksam macht. Desai, dessen Regie arbeiten at the Taper hat bisher Rave und Rebellion vereint und die dionysische Raserei der Musik nahtlos mit der gewaltlosen Revolution verschmolzen, die 1986 die lange Diktatur von Ferdinand Marcos beendete.

Dela Cruz‘ mitreißender Ninoy, der der patriarchalischen Wildheit von Renfros Ferdinand und der kleinlichen Rachsucht von Acasios gut gezeichneter Imelda standhaft gegenübersteht, ist ein starker Aufruf zum Handeln. Die Partitur von Byrne und Slim betont, dass nicht einmal der Tod diesen demokratischen Geist aufhalten kann.

Die Inszenierung weist am Ende darauf hin, dass ein anderer Marcos, Ferdinand „Bongbong“ Marcos Jr., der Sohn von Ferdinand und Imelda, nun Präsident ist. Vielleicht kann die letzte Nummer der Show Licht ins Dunkel bringen: „Gott zeichnet gerade, aber mit krummen Linien.“