Rezension: Cynthia Erivo spielt Jesus, Maggie Nelson analysiert Taylor Swift – und niemand entschuldigt sich

Im Jahr 2024 habe ich in einem Artikel, den ich für diese Zeitung über ein glamouröses LA-Event schrieb, den Namen „‚The Color Purple‘-Star Cynthia Erivo“ genannt. Mein Redakteur hat die Beschreibung gelöscht und bemerkt: „Jeder weiß, wer Cynthia Erivo ist.“

Vielleicht wäre es nie so gewesen. In ihrem ersten Buch „Einfach mehr“ Erivo ist eine schlanke Abhandlung, die mit Bruchstücken vernünftiger Ratschläge durchzogen ist. Erivo erinnert sich voller Begeisterung an ihre Kindheit im überaus vielfältigen Süden Londons, wo ihre nigerianische Einwanderermutter Cynthia und ihre jüngere Schwester in einer Maisonette großzog, „in der alles verkleinert war, weil es ein so kleines Gebäude war“. Anstatt die Strapazen des Aufwachsens mit einer berufstätigen alleinerziehenden Mutter und einem abwesenden Vater zu beklagen, drückt Erivo in „Simply More“ ihre Dankbarkeit für die „Art von erfundener Familie“ aus, die ihre Nachbarn mit vielen Sprachen bildeten. „Ich habe auf kleinem Raum so viel über die Welt gelernt“, schreibt sie und beschreibt „eine erstaunliche, faszinierende Mischung von Kulturen, die mich bis heute beeinflusst.“

„Simply More“ erkundet Erivos Meilensteine ​​und Lehren, die sie zwischen ihrer Geburt im Jahr 1987 und Juni 2025 erlebt hat, als wir sie mit 38 Jahren treffen und sich auf die Hauptrolle in „Simply More“ vorbereiten.„Jesus Christus Superstar“ im Hollywood Bowl. Bis dahin hat Erivo einen Emmy, einen Grammy und einen Tony gewonnen und wurde für einen Oscar nominiert. Sie hat mehrere Singles und zwei Soloalben veröffentlicht. Ihr Broadway-Debüt gab sie 2015–2017 als Celie in „The Color Purple“. Sie spielte Harriet Tubman im Film „Harriet“ von 2019 und Aretha Franklin in der TV-Anthologieserie „Genius: Aretha“ von 2021„,“ und vor allem Elphaba in „Wicked“ (2024).

Als sie 2025 als Jesus besetzt wurde, konnten Erivos Erfolge sie, eine queere schwarze Frau, nicht vor Kontroversen schützen, die hauptsächlich von christlichen Konservativen angeheizt wurden. Kommentator von Fox News Pastor John K. Amanchukwu Sr. nannte Erivo „zu KAHL, zu BRAUN und zu groß, um Jesus zu spielen“ in den sozialen Medien. „Dieser Streit zeigt mir einmal mehr“, schreibt der belastbare Erivo in „Simply More“, „dass ich manchmal einfach mehr bin, als viele Leute erwarten oder wollen.“

„Vielleicht bist du derselbe?“ sie fragt den Leser. „Wir, die nur ein bisschen mehr sind als andere, sind … bereit, zutiefst, von ganzem Herzen und authentisch wir selbst zu sein.“

Erivo rät, das eigene Leben mit ebenso expansiven Seelen zu füllen, macht es einfacher, „zu viel“ in „einfach mehr“ umzuformulieren. Es wurde viel über die Art von Erivos enger Verbindung zu ihrer „Wicked“-Kollegin Ariana Grande verschüttet, darunter auch ein Fake-Beitrag Das ging viral und nannte ihre Beziehung eine „nicht-demi-neugierige semi-binäre Beziehung“. In „Simply More“ stellt Erivo den Rekord auf, nun ja, gerade. „Bevor Wicked richtig ins Rollen kam, haben Ariana und ich uns dazu verpflichtet, uns in diesem Prozess gegenseitig zu beschützen und füreinander zu sorgen. Wir waren entschlossen … auf den Stärken des anderen aufzubauen, uns gegenseitig zu ermutigen und zu sehen, ob wir, genau wie unsere Stimmen, mehr werden können als die Summe unserer Teile.“

Erivo folgt dieser und vielen anderen Vignetten mit Fragen, die den Leser in das Gespräch einbeziehen. „Gibt es jemanden in Ihrem Leben, mit dem Sie einen Pakt schließen können, für den Sie sorgen, den Sie freundlich behandeln und den Sie unterstützen können?“ sie schreibt. „Das Leben ist schon schwer genug. Verpflichten Sie sich, einer anderen Person zu helfen, und lassen Sie diese Person sich dazu verpflichten, Ihnen zu helfen.“

Egal was passiert, sagt Erivo: „Wir können nicht zulassen, dass die Urteile anderer uns davon abhalten, das zu geben, was wir auf dieser Erde zu geben haben. Diejenigen, die Angst davor haben, die Fülle ihrer eigenen Menschlichkeit zu erreichen, werden oft von denen von uns bedroht, die es nicht sind. Wir können uns davon nicht aufhalten lassen.“

Auf den ersten Blick sind die Ähnlichkeiten zwischen Cynthia Erivo und der öffentlichen Intellektuellen erkennbar Maggie Nelson scheinen sich auf ihre gemeinsame sexuelle Orientierung (beide identifizieren sich als queer) und die Veröffentlichungstermine ihrer neuen Bücher Ende 2025 zu beschränken. Die Zusammenflüsse verdienen einen genaueren Blick.

Wie Erivo ist Nelson ein leuchtender Stern am riesigen Himmel. Nelson zeichnet sich durch zahlreiche Kunstformen aus und ist auch dafür bekannt, außerhalb der Grenzen zu malen. Gewinner des National Book Critics Circle Awardder Empfänger von Guggenheim, MacArthur, Und Nationale Stiftung für die Künste Nelson ist Stipendiatin und Autorin zahlreicher anderer Auszeichnungen. Sie schreibt Gedichte, Autobiografien, Kunstkritik sowie feministische, queere und Identitätstheorien und bedient ihre Fans mit einer reichhaltigen Auswahl an Kritiken Und kommerzieller Erfolg.

In „Die Slicks: Über Sylvia Plath und Taylor Swift,” Nelson lädt ihre Leser ein, über ein weiteres seltsames Künstlerpaar nachzudenken, denen beiden ebenfalls vorgeworfen wurde, sie seien „zu sehr“ in Bezug auf ihre Produktivität, das gemeinsame Thema ihrer Arbeit (das Intimleben von Frauen) und die Anerkennung, die sie für ihre Arbeit beanspruchen. „Frauen müssen kaum daran erinnert werden, dass es für jeden gebrochenen Rekord, jede genommene Freiheit, jedes bisschen ausgeübte Macht jemanden gibt, der es gerne hätte sehr viel um sie wieder in ihre Schranken zu weisen.“

Plath und Swift, argumentiert Nelson, wurden nach „dem gleichen Drehbuch beurteilt, das seit Jahrtausenden buchstäblich weiblichen Überfluss, Individualismus und Ehrgeiz begrüßt“.

Die New York Times, schreibt Nelson, sei einer der Urheber dieses Drehbuchs. „Der Mal stellte die Frage: „Wird Swift jemals freiwillig aus dem Rampenlicht treten?“ als würde der Anblick einer Frau in vollem Schwung und voller Kraft unweigerlich die Fantasie ihrer unfreiwilligen Entfernung von der Bildfläche hervorrufen.“

Autorin Maggie Nelson.

(Sophie Bassouls / Sygma über Getty Images)

„Der Spott über das Persönliche – insbesondere im Hinblick auf Frauen – als eine politisch, ästhetisch und ethisch verdorbene Quelle der Kunst ist schwer zu überblicken, da es alle ein oder zwei Jahrzehnte in neuem Gewand erscheint.“ Taylor Swifts Erfolg macht deutlich, dass sie die reichste Musikerin der Welt ist: „(Einige mürrische Kritiker tun es nicht) diktieren die Bedingungen für Swifts Empfang. Ihre Fans tun es, und ihre Fans lieben die Fülle. Für sie gibt es kein ‚zu viel‘.“

Nelson findet weitere bedeutende Ähnlichkeiten zwischen Swift und Plath. „Beide zeugen von einer fast übermenschlichen Fähigkeit, unter großem Druck, wenn auch unterschiedlicher Art, etwas zu leisten oder etwas zu schaffen … Während Kritiker unterschiedlicher Zugehörigkeit ihre Abneigung beibehalten, fühlen sich Leser und Zuhörer überall weiterhin von zutiefst persönlichen Werken angezogen.“

Nelson argumentiert gegen die literarische Frauenfeindlichkeit, die „Slicks“ aufdeckt und protestiert (der Buchtitel ist der Fachbegriff der Zeitschriftenbranche für „Slick“ im Gegensatz zu „Pulp“-Magazinen, die Plath veröffentlichten), und bewundert zutiefst das dynamische Duo, um das es in dem Buch geht. „Im Laufe ihres kurzen Lebens“, schreibt Nelson, „hat Plaths (Werk) reichlich Gedichte verfasst, einen veröffentlichten und einen anderen angeblich zerstörten Roman, Kurzgeschichten, Briefe, Tagebücher, Kinderbücher und mehr … Unterdessen geht Swifts Fluss weiter – rekordverdächtig, allgegenwärtig, seine eigene Version von unaufhaltsam.“

Ebenso wird der Leser wahrscheinlich das dynamische Duo Erivo und Nelson zutiefst bewundern. So dissonant diese Autoren und ihre kraftvollen Bücher auch erscheinen mögen, ich fand es wertvoll, sie als Paar zu lesen. Erivo stellt die zentrale Frage aus der inneren Perspektive; Nelson betrachtet es aus einer soziologischen, historischen Perspektive. Aber die Frage, die die beiden hier untersuchten Künstlerinnenpaare – Erivo und Nelson, Plath und Swift – stellen, ist dieselbe. Wie können Frauen aller Überzeugungen, Genres, Berufe, Geschlechter, Hintergründe, Rassen, Persönlichkeiten und sozialen Stellungen das eisige Tempo beschleunigen, mit dem die Freiheit von Künstlerinnen – die Freiheit der Frauen – voranschreitet: frei über unser Leben zu schreiben, es frei zu leben?

Zusammengenommen beantworten die beiden Botschaften dieser beiden Bücher diese uralte Frage mit dem uralten feministischen Slogan: „Das Persönliche ist politisch.“ Erivo konzentriert sich auf die persönliche Veränderung, die erforderlich ist, um „tief, mit ganzem Herzen und authentisch wir selbst zu sein“; Nelson über den politischen Widerstand, der nötig ist, um die Gegner des Feminismus zu besiegen, „die gerne würden sehr viel um sie wieder in ihre Schranken zu weisen.“ Eine Armee selbstliebender, gut organisierter Frauen, versichern uns Erivo und Nelson, kann und wird mit Sicherheit gewinnen.

Maran ist der Autor von „Das neue alte Ich“ und ein Dutzend anderer Bücher. Sie lebt im wunderschönen Silver Lake, Los Angeles.