Rev. Jesse Jackson öffnete Türen für schwarze Frauen in der Politik

Leah Daughtry war 6 Jahre alt, als sie Rev. Jesse Jackson zum ersten Mal bei einem Boykott eines örtlichen Lebensmittelladens traf, der sich weigerte, schwarze Arbeiter einzustellen.

Ihr Vater war ein prominenter Bürgerrechtler und Kirchenführer, der lange in der Politik aktiv war, und Jackson wurde zu einem festen Bestandteil im Haus und in der Kirche der Familie Daughtry in Brooklyn. Später, als Daughtry am Dartmouth College studierte, machte Jackson sie mit der Präsidentschaftspolitik bekannt, als er sie rekrutierte, um junge Wähler in New Hampshire zu mobilisieren.

„Es war unglaublich kraftvoll, unglaublich bedeutsam, aber aus dieser Erfahrung habe ich gelernt, dass er mir vertraute“, erinnert sich Daughtry. „Er sah etwas in mir und in uns allen, das sagte: ‚Ich glaube, dass du es schaffen kannst, und ich werde dir die Verantwortung übertragen, mir zum Sieg zu verhelfen.‘“

Teil des Bürgerrechtsvermächtnisses von Jackson, der am Dienstag im Alter von 84 Jahren starbist die Ausweitung der politischen Macht schwarzer Frauen in der Wahlkabine und innerhalb der Politik der Demokratischen Partei.

Jackson, der mit Pfarrer Martin Luther King Jr. zusammenarbeitete und wichtige Organisationen im Kampf für Bürgerrechte anführte, darunter die Rainbow PUSH Coalition, führte 1984 und 1988 auch zwei letztlich erfolglose Präsidentschaftskandidaturen durch. Durch diese Kandidaturen trug Jackson dazu bei, die politische Macht Amerikas umzugestalten, indem er eine vielfältige Koalition aufbaute, die sich auf diejenigen konzentrierte, die lange Zeit von der nationalen Führung ausgeschlossen waren – darunter schwarze Wähler, Frauen, junge Menschen und die Arbeiterklasse. Es war eine Koalition, die zur Grundlage der modernen Politik der Demokratischen Partei werden sollte.

Als sich Jacksons Bürgerrechtsarbeit von der Bewegung zur politischen Macht entwickelte, registrierten seine Kampagnen Millionen neuer Wähler – die sogenannte Rainbow Coalition – und eine vielfältige Wählerbeteiligung wurde Teil seiner lebenslangen Arbeit. Seine Kampagnen trugen dazu bei, die Führungsrolle schwarzer Frauen über die Wahlurne hinaus als Organisatorinnen, Entscheidungsträgerinnen und Strategen zu normalisieren. In den Jahren seit seinem Präsidentschaftswahlkampf haben schwarze Frauen die Führung der Partei geprägt und dazu beigetragen, die Richtung der amerikanischen Politik zu bestimmen.

„Er sagte immer: ‚Unser Patch ist nicht groß genug’“, sagte Daughtry über Jackson. „In jeder Gemeinde gibt es nicht genug von uns, um Wahlveränderungen herbeizuführen. Wir müssen einen Quilt schaffen, der größere Flecken aufweist, und wenn wir alle zusammen sind, können wir die Veränderung erreichen, die wir alle brauchen. Wir sind viel stärker, wenn wir zusammen sind, und es gibt mehr von uns – auch wenn sie vielleicht nicht dort herkommen, wo Sie herkommen, oder nicht so aussehen, wie Sie aussehen. Es gibt Gemeinsamkeiten, wenn man danach sucht.“

Frauen seien der Schlüssel zur Regenbogenkoalition, sagte Melanie Campbell, die Studentin am Clark College (heute Clark-Atlanta University) war, als sie sich ehrenamtlich für Jacksons Wahlkampf engagierte und Wähler in Georgia registrierte.

„Er hatte politisch gesehen Frauen um sich. … Er ließ uns verstehen, dass wir die Macht der Stimme hatten“, sagte Campbell, jetzt Präsident der National Coalition on Black Civic Participation. „Ich wusste nicht, dass ich am Ende im Bürgerrechtsbereich arbeiten würde. Die Möglichkeit, mit ihm und anderen Bürgerrechtsführern, Männern und Frauen, zusammen zu sein … hat mich zu dem geformt, was ich heute bin.“

Donna Brazile gehörte auch zu den jungen schwarzen Frauen, die durch ihre Zusammenarbeit mit Jackson ihren Einstieg in die Politik begannen. 1984, im Alter von 23 Jahren, gab sie ihren Job bei Coretta Scott King auf, um für Jackson zu arbeiten, der seine Wurzeln in Louisiana nutzte, um sich auf Wähler im Süden zu konzentrieren.

Sie erinnerte sich an ihn als jemanden, der Menschen als Individuen betrachtete, der ihr nie das Gefühl gab, reduziert zu werden oder das Gefühl zu haben, kämpfen zu müssen, um in Räume zu gelangen.

„Er hat uns immer einbezogen“, sagte Brazile, die im Jahr 2000 als erste schwarze Frau einen Präsidentschaftswahlkampf einer großen Partei leitete. „Er verlieh mir meine Flügel. Er verstand, dass ich mich organisieren konnte, und er gab mir jede Gelegenheit. Er verwurzelte mich in der Politik. Er ließ mich wissen, dass ich Kampagnen leiten konnte. … Praktisch jede Fähigkeit, die ich lernte, lernte ich, indem ich auf seinen Schultern stand.“

Die gebürtige Chicagoerin Minyon Moore war Studentin und arbeitete bei Encyclopedia Britannica, als sie für die Arbeit bei Operation PUSH eingestellt wurde, der Bürgerrechtsorganisation, die Jackson in ihrer Heimatstadt mitbegründet hatte. Im Jahr 1988 wurde Moore zum stellvertretenden Field Director für Jacksons Präsidentschaftswahlkampf ernannt.

„Shirley Chisholm sagte: ‚Wenn Sie keinen Platz am Tisch haben, bringen Sie einen Klappstuhl mit.‘ Reverend Jackson sagte: „Sie haben einen Platz am Tisch – und es ist ein harter Stuhl“ – ein fester Platz, sagte Moore. Er betonte die Wichtigkeit der Vorbereitung und den Wert, anderen Menschen zu dienen und jede Aufgabe zu übernehmen, egal wie groß oder klein, fügte sie hinzu.

Zu Moores Karriere in der Politik gehört es, unter Präsident Bill Clinton die erste schwarze Frau zu werden, die die politischen Angelegenheiten des Weißen Hauses leitete, und später das Demokratische Nationalkomitee und den Parteitag zu leiten.

Auch gewählte schwarze Frauen sind Teil von Jacksons Vermächtnis. Die demokratische Abgeordnete Maxine Waters war Co-Vorsitzende von Jacksons Wahlkampagnen 1984 und 1988. Sie wurde 1990 in den Kongress gewählt und verbüßt ​​ihre 18. Amtszeit im 43. Bezirk Kaliforniens.

In einer Hommage an Jackson schrieb die ehemalige Vizepräsidentin Kamala Harris: „Er ließ uns wissen, dass unsere Stimmen wichtig sind. Er hat uns eingeflößt, dass wir jemand sind. Und er hat den Weg für Generationen geebnet, in seine Fußstapfen zu treten und zu führen.“

Im Jahr 1984 war Jackson erst der zweite schwarze Amerikaner, der als Kandidat einer großen politischen Partei für das Präsidentenamt kandidierte, nach Shirley Chisholms bahnbrechender Kandidatur im Jahr 1972. Obwohl keiner von beiden gewählt wurde, konnten die Wähler durch Jacksons Kandidatur wichtige Fortschritte bei der politischen Repräsentation erzielen. Er drängte die Demokratische Partei, ihre Regeln zur Belohnung von Delegierten zu ändern, um Vorwahlen zu beenden, bei denen es nur um den Gewinner geht, und eine gerechtere, proportionale Vertretung zu schaffen.

Im Jahr 2024 auf dem Parteitag der Demokraten, bei dem Harris die Nominierung der Partei für die Präsidentschaft annahm, trat Jackson am Eröffnungsabend unter tosendem Applaus in der Arena auf, ein Beweis für seinen Beitrag zur amerikanischen Politik. Für Moore schloss sich der Kreis, denn sie sagte, Jackson habe über die Jahrzehnte hinweg nie aufgehört, sie zu betreuen.

„Er hat darauf vertraut, dass wir uns für die Menschen einsetzen“, sagte Moore. „Er wollte immer, dass ich genau weiß, was unsere weißen Kollegen wussten. Er war der Meinung, dass die einzige Möglichkeit, dies zu tun, darin bestand, uns die Erfahrung dafür zu geben. Es gab nie einen Ort, an dem wir nicht willkommen waren.“

Indem er schwarze Frauen in die nationale Politik einlud, trug Jackson dazu bei, dass sie die Zukunft des Landes mitgestalten würden. Sein Ansatz halte Lehren für die schwarzen Organisatorinnen und politischen Strategen bereit, die seine Arbeit vorantreiben, sagte Glynda Carr, Präsidentin von Higher Heights for America.

„Seine beiden Kampagnen basierten auf diesem Koalitionsgedanken, um die Stimmen der arbeitenden Armen, der Arbeiterklasse und der Mittelschicht zu erheben und darauf zu bestehen, dass die schwarzen Wähler und unsere Gemeinschaften im Mittelpunkt eines nationalen Gesprächs stehen“, sagte Carr, dessen politisches Aktionskomitee schwarze Wählerinnen mobilisiert, um schwarze Frauen in Ämter zu wählen. „Wenn wir Amerika tatsächlich wieder aufbauen wollen, wie sieht dann eine echte Koalitionsbildung aus?“